作者 法兰士（R. T. France） 2019.01.13

「神国」的来临乃是耶稣传道的中心主题，大多数的人对于「神国」的含义，实在没有什么概念。究竟耶稣指的「神国」是什么呢？

「国度」这个名词实在会引起许多错误的观念。它使我们联想到一个地方，或者是一群人；例如尼泊尔国，或大英帝国等。然而这个新约名词乃是个抽象的字，它指的不是一个地方，而是一种状态，有「王权」就是有神在其中作王的状态。

其实用「统治」、「治理」或「主权」等字来形容，也许更恰当些。而且「国度」是个政治性的名词，而我们已十分清楚地看到，耶稣完全没有意思要得政治上的势力。神的国不是一个新的政府，凡是让神治理、接受他主权、顺服他旨意之处，那里就是神的国。就其完整的意思来看，神的国应该意指全地的人都承认神的主权，但是即使只有一个人服在神的权下，在实质上，神的国已经来临了，用耶稣自己的说法，这个人已经进入了神的国。

所以当耶稣宣告神国近了的时候，他正在表明他的使命就是要恢复人与神之间的关系。当人相继接受他的教训，尊神为主的时候，神的国就开始实现了。在耶稣所创始、蒙神赦罪的团体中间，神的国已经来临了。

当然，就另一方面来看，神的国要直到所有的人都承认了神的主权，而神确确实实地作了全人类的王的时候才能说是真正降临了地上。在耶稣的教训中，他所强调的，对「神的国降临」的盼望等候，就是这个意思。从这观点来看，神的国尚未来到，所以我们仍然要祈求「愿祢的国降临」，直到神的旨意行在地上如同行在天上，就是当耶稣自己在荣耀中再来，人子「得了权柄、荣耀、国度……他的国必不败坏」的时刻。

但是这个终极的理想，不应该令人忽略了一件十分重要的事实，就是我们如今已经能够说：「国度是祢的」，因为许多耶稣所说有关国度的教训，并非论到将来要完成的理想，乃是目前已经可以看到的国度，就是恶者的势力狼狈退后，男女老少藉着耶稣得以与神重新和好，建立起对的关系。

这就是耶稣来所要建立的国度，它「不属这世界」，但是它对这世上生命的影响力不是任何一个政治革命所能梦想得到的。这是一个不能被犹太国的狭窄界限所限制的国度，也是一个只有当世界每个角落的人都心悦诚服地承认神的主权的时候，才能完全建立起来的国度。

—摘自〈第八章：国度〉

本专栏与《校园出版社《书飨》、校园杂志》合作