南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。
    紙灰飛做白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。
    日出狐狸眠冢土，夜歸兒女笑燈前。
    人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉。----清.高菊卿∼

    這兩首清明節的詩，寫出了清明時節的細雨霏霏，更襯得清明祭掃者的悲戚斷魂，卻也因清明的祭掃使人省思，生命究竟為何？生亦何歡？死亦何苦？在世擁有的一切是實是空？想人間造物搬興廢，吉藏凶，凶藏吉；富貴焉能長富貴？日中昃，月盈虧，急急流年，滔滔似水，到頭這一身，難逃那一日！百歲光陰，所求為何呀！正因如此，有關清明節的詩詞，多得不可勝數。究竟清明是怎樣的一個節日，竟惹得詩人說到今？

清明節典故

在春光明媚，桃紅柳綠的三四月間，中國傳統習俗中最重視的節日就是清明節了。清明節就是現在的民族掃墓節。按國曆說，約在四月五日前後，按農曆說，則是在三月上半月。古人把一年分為二十四節氣，以這種歲時曆法來播種、收成，清明便是二十四節氣之一，時在春分後十五天，按「歲時百問」的說法：「萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。」所以，「清明」本為節氣名，後來加了寒食禁火及掃墓的習俗才形成清明節的。本來，寒食節與清明節是兩個不同的節日，到了唐朝，將拜拜掃墓的日子定為寒食節。寒食節正確的日子是在冬至後一百零五天，約在清明前後，因此便將清明與寒食併為一了！

掃墓習俗的由來

在墓前祭祀祖先謂之掃墓或掃拜，這個習俗在中國起源甚早。早在西周時對墓葬就十分重視。東周戰國時代孟子的齊人篇也曾提及一個為人所恥笑的齊國人，常到東郭墳墓間乞食祭墓的祭品，可見戰國時代掃墓之風十分盛行。到了唐玄宗時，下詔定寒食掃墓為當時「五禮」之一，因此每逢清明節來到，「田野道路，士女遍滿，皁隸傭丐，皆得上父母丘墓。」（柳宗元《與許京兆書》）掃墓遂成為社會重要風俗。

寒食禁火的習俗

春秋時代晉國的公子重耳，因遭陷害而流亡國外十九年，跟隨他的大臣中，以介之推最為忠心。有一年，他們在山中迷路了，餓得頭昏眼花的，介之推就割下自己的大腿肉，烤熟了給重耳充饑，救了重耳一命。流亡十九年後，重耳終於回到晉國當了國君，即歷史上有名的晉文公。在晉文公即位封賞功臣時，獨獨忘掉了介之推，介之推本就不願求取功名，於是帶著母親到山裡隱居，不肯復出。後晉文公想起介之推，堅持要為介之推封侯晉爵，升官加祿，請介之推下山接受封賞。但介之推堅拒，不言祿亦不受祿，晉文公為了逼迫介之推下山，又心想他是個孝子，為了母親的安危一定會下山，於是下令放火燒山，卻仍不見介之推的蹤影。等火勢稍減，命人上山察看尋找，赫然發現介之推與母親抱著樹，燒死在火海之中。晉文公傷心欲絕，更悔恨自己的魯莽，身為介之推的好友，竟不懂得介之推的心思，不尊重介之推的決定。為了紀念這位曾經捨身相救的好友，晉文公砍下那棵樹，做成一雙木屐，想到介之推時，就看著那雙木屐，喊著：「足下啊！足下！」表示他對好友永遠的懷念。另外，又下令在介之推死的那一天，不准生火煮食，只能吃冷食。這就是寒食禁火的由來。

懷故感傷、歡樂賞春

才剛度過寒冷的冬天，又要禁火吃冷食，怕有些老弱婦孺耐不住寒冷，也為了防止寒食冷餐傷身，於是就定了踏青、郊遊、盪鞦韆、蹴踘（類似現在的足球）、打馬球、插柳、拔河、鬥雞等野外活動，讓大家出來曬曬太陽，活動活動筋骨，增加抵抗力。因此，清明除了祭祖掃墓之外，還有各項野外健身活動，使這個節日，除了有著慎終追遠的感傷，還融合了歡樂賞春的氣氛；既有生離死別的悲酸淚，又到處是一派清新明麗的生動景象。真是一個極富特色，非常特別的節日。