書名:鬱金香熱
作者:麥克•戴許(Mike Dash)
翻譯:李芬芳
ISBN:957-13-3149-X
出版:時報文化 2000 年 5 月
乍看書名,或許會以為這是本文藝小說。不過封面、封底的一些文
字,大概就讓讀者頓時想像幻滅。封底有段文字是這樣寫的 ── 「人
類的經濟瘋狂行為,因而有了一個優雅的代名詞 ── Tulipomania。」
「看來這是一本談人類經濟行為的書囉?」
如果我們不太介意的話,我想是可以籠統的如此說,特別是本書一
開始來特別請了兩位財經學者做序。不過,我想這本書除了經濟史這個
部分外,還包含了其他的部分 ── 我稱之為「鬱金香種植史」。
本書主要是介紹發生在十七世紀荷蘭的鬱金香(嚴格來說是鬱金香
球莖)的交易熱潮,以及當時所產生的社會經濟現象。當然目前鬱金香
仍然是荷蘭最重要的經濟作物,但是發生在十七世紀的這段歷史,不僅
是當時罕見的投機風潮,也是歷史中所罕見。但接續所發生的鬱金香價
格大崩盤(跌幅高達 90%),也是歷史中罕見。這段精彩的經濟史,就
是本書的主角。
本書的前五章主要介紹鬱金香的歷史淵源,以及鬱金香被引進荷蘭
的過程。第六、七章則是介紹鬱金香被引進後,在當時荷蘭的社會中所
扮演的角色 ── 不論是做為衣著裝飾或是栽植玩賞,同時也開始鋪陳
鬱金香交易熱潮的背景。
第八至十一章則是進入主題 ── 鬱金香交易熱潮,包括當時的花
商、繁榮時期的熱絡交易現象、交易制度,甚至有一種莫名其妙的新熱
潮 ── 黑色鬱金香的培植。第十二至十五章則是進入全書的重心所在
── 鬱金香交易崩盤、瓦解,同時也介紹了鬱金香熱退燒後,鬱金香
培育及交易市場的轉型。
我覺得這本書,除了介紹、剖析這段「鬱金香狂熱」史之外,作者
也把當時的政治、宗教背景一併納入,雖然不是很深入,但是至少讓讀
者可以用更全面性的角度來觀察這段歷史,這也是這本書最吸引我之處
。此外,賴建誠教授及劉憶如教授所寫的兩篇序,也很值得一讀。特別
是這句「理性的個人,盲目的群眾」,正適切的形容這段歷史,也適切
的形容每一個時代中盲目的熱情。