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少子化、老年化的台灣,婦女處境有得拚

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台灣出生率全球最低,人口老化速度卻又快又猛!這將為台灣女人帶來甚麼樣的命運?

  根據內政部統計,目前台灣65歲以上的老年人口約244萬,占總人口10.6%,平均每7個青壯年扶養一位老年人,又經建會推估,至115年老年人口將提升至20%,成為超高齡社會,屆時將變成每3.3個青壯年扶養一位老人,很快地,到140年將快速提升為37%,超前北歐福利國高齡人口率的 20%,甚至是鄰國的日本,變成嚴重老化的國家。

■ 女人難脫照護者的命運?

  人口結構孩子越來越少,老人卻越來越多,這意味著台灣未來的社會生產、消費動能將快速萎縮,社會力也將跟著削減,而失能人口的長照、醫療的需求負擔卻又變得無比巨大,唯一有生產力的青壯年能否揹得起這沉重未來?

  我們可預測,政府若不大刀闊斧建立起平價、公共化的照護系統,在仍充滿性別不平等的台灣,這沉重的未來將更直接壓在婦女身上,而且迫使女人進入照護的惡性循環中。

  根據統計,台灣家庭老老少少的照護、家事勞動等責任,八成是落在所謂的「母親」、「太太」、「媳婦」、「女兒」等角色的身上。家庭照顧者協會指出,目前台灣5成以上的家庭照顧者是超過50歲的女性,平均照顧時間長達10年,其中,46%缺乏親友協助,它很容易形成女性照顧者的「代間循環」,在年長女性照顧者倒下之後,年輕女性即接手照顧。台灣女人如此多拚的傳統宿命,是否將隨著台灣的老化變得更悲慘?

■ 家庭風險折價 女性何堪!

  也許有人會說,台灣的女性地位不是亞洲數一數二的嗎?台灣有五成的女性是職業婦女啊,但請看看事實,女性的薪資卻只有男性的八成,而且已婚女性有三成因為家庭須離開職場,能夠成功重回職場的,只有四成。為何在職場上女性承受比男性低兩成的薪水,卻承擔相同、甚且更重的工作,這就是婦女團體不斷說的「家庭風險折價(discount)」,因為女性可能要照顧家中的老幼病殘,而無法專心工作、請假,甚至離職,有些企業甚至就把這樣的用人成本算在女性身上,不願意負與男性同樣的薪資,畢竟男性可以為公司打拼,比較沒有所謂的「家庭風險」。

  在就業市場相對低薪之下,女性很容易成為家庭選擇照顧者的首要目標,並淪為無給的照顧者,女人的命運就不只照護的「代間循環」者,還成為市場競爭下的「無薪、低薪循環」者。

■ 長期照護不應由女人獨擔

  其實,長期照護是一項非常辛苦又專業的工作。它需要日復一日、年復一年、全天24小時不眠不休的工作,這樣的照顧工作或許是數個月、數年,甚或長達數十年之久,包括餵食(藥)、洗澡、翻身、拍背、復健、處理疼痛、搬運病人、就醫、情緒發泄與緊急狀況的處理等大量的體力負擔。它需要國家介入,不應該由家庭或女人獨自承擔。

  遺憾的是,政府在長期照顧系統發展上長期缺席,當國家袖手,人民只能痛苦承擔,並被迫在市場上尋找廉價,可負擔的替代服務。人民最常購買的「照顧替代服務商品」,包括未立案安養中心、外籍看護工,甚至是「娶個」外籍配偶回家照顧老小。政府自1992年開放外勞以來,台灣依賴外籍看護工的畸形長照系統再也回不了頭,這也成為政府怠惰、不大刀闊斧發展長照系統的最大藉口。

  這些廉價的「照護替代服務」不管是外籍配偶或外籍看護工,不都是女性?難道女人要落入「女人為難女人」的惡性循環中嗎?這也難怪台灣大學政治系副教授黃長玲毫不客氣的批評指出,這個後果就是讓女人繼續與女人為敵,讓老年女性與中生代女性為敵,讓女性雇主與24小時服務的女性看護為敵。當照顧工作不斷強調女人的愛心時,其實是政府壓迫女性、要求女性自我犧牲的藉口。

■ 合格平價的長照服務幾希!

  雖然政府計畫推動長照保險,但是民間社福團體認為,長照保險最重要的不是收費,而是讓人民可以在地老化的照護服務系統。目前國內長照服務環境不管是居家照護服務,或是社區型的日間托老服務都嚴重不足。走出台北市幾乎很難找到合格、平價的這些服務,當人民繳了保費卻買不到服務,豈不質疑政府?

  除了在地化的老人照護系統,政府還應積極發展社區型、平價的托育照護系統。現代社會,女性也要發展職業生涯,在家庭與工作兩頭燒中,女人需要的不是津貼,而是貼心、平價、高品質的社區托育照護系統。當台灣已嚴重面臨全球最低生育率挑戰,政府若還以津貼鼓勵生育,或說「孩子是傳家寶」的口號,女人的子宮還是會繼續罷工抗議的。

  面對台灣的人口結構劇烈變動,急速的少子化、老年化中,我們需要的是有性別思考的公共化、國家化、平價化、優質化的照護系統,政府若不作為,女人處境或地位將難以翻身,也難逃女人為難女人的惡性循環中。

  另外,在持續少子化、老年化的台灣,還得面臨一個危機,就是社會力、經濟力快速滑落。21世紀政府最有效的經濟投資應在哪裡?聯合國、美國經濟學人雜誌均指出,21世紀投資婦女就業是聰明經濟學:因為婦女就業後,皆會幫助其家人及孩子,效益倍增,在勵馨基金會的服務經驗中也發現,協助弱勢婦女就業,讓弱勢婦女從社會福利依賴、負產值的人口中,成為有生產力、可以養家活口,有尊嚴正產值人口,就是最划算的社福方案。

本專欄與勵馨基金會 合作。

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