作者 張文亮 2015.08.23

「西螺米」不僅產量高，而且米粒大，
米色晶瑩又剔透，吃來最Ｑ，是台灣最好的米之一。
可是您知道他背後動人的故事嗎？　 　　
南台灣三月的太陽，斜斜的掛在天上，剛剛插秧的水田，倒映著藍天，把水稻的幼苗襯托的更亮綠。我靜靜地走在西螺廣興村的田埂上，忍不住的蹲下來摸摸田裡的土，這裡的土顏色黑，摸來鬆軟，土層又厚，踏在上面有一種像彈簧的輕微感覺。我知道這裏有著台灣最好的土壤，種出來的「西螺米」不僅產量高，米粒大，米色晶瑩又剔透，吃來最Ｑ。

經過當地人引路，我走進一座古老琉璃瓦的合院，我取下領帶鬆開扣子，拿出紙筆，心頭砰砰跳，必須深呼吸幾下講話才不會太口吃。對著屋裡一個滿口金牙的老人問道：「老阿伯！借問一下，西螺的田地明明這麼平，怎麼這裡以前會有西螺七崁（崁是低窪地）的傳說呢？」老伯笑咪咪的：「哈！哈！哈！好久沒有聽到這種問題，你是問對人啦！」

我也笑了，希望這個困擾我的問題，可以得到解決。老伯遞來一支烟，我說：「謝謝，我不抽烟。老阿伯，我一直在尋找台灣最好的土，並且研究這些好土形成的原因。今天我知道西螺的土是好土，但是傳說中的西螺七崁，如果是真的……」，我吞了一口水，又說道：「應代表西螺有七個凹凸不平的地方，周圍幾公里我繞了一下，這裡的地名有凹的地方，像下湳、湳仔、打牛湳（湳是台語音ㄖㄢˋ的低窪地）；也有高的地名，像頂崙、二崙（崙是台語音的高地）、九隆，可見以前可能有凹凸，但是有凹會導致排水不良，有凸會造成灌水不足，怎麼會成為台灣第一好土的地方？」。

老阿伯眼睛瞇起來了，好像在回憶古早以前的事：「少年吔！我看你有一點來歷，已經知道這些。我看如果沒有人問我，這段台灣的歷史，便永遠埋沒了。 ……兩百多年前，有一支姓「廖」的人，自福建詔安過來台灣，當時的西螺是一塊不毛之地，原因就像你說的凹凹凸凸，不是淹水就是缺水，種什麼死什麼。但是他們真打拼，決定留下來，引北邊的濁水溪進來，把溪中的泥沙一層一層的淤積在凹處；一年、兩年、五年、十年、一百年把凹凸處拉平了，在道光年間，這裡已經填了七大崁，號稱西螺七崁，一共有二十三莊，每一個人都姓廖（台灣姓廖的大多由此來）。頭崁在廣興，二崁在田尾，三崁在下湳，四崁在港厝，五崁在新店；六、七兩崁在二崙。」

我好喜歡這種歷史，好像自己內心的深處與鄉土有一種共通的悸動。我繼續問：「那麼西螺七崁的阿善師怎麼來的？」在台灣的鄉野傳聞中，阿善師與鹿港的廖添丁都是民間著名武藝高強的英雄。老阿伯如數家珍的說：「當年雲林台西沿海，住了不少海賊，他們常來西螺擾亂，七崁的人就組織起來，請師傅來教拳頭，耍刀槍。但是師傅教不好，田莊人看到海賊來了，日頭赤炎炎，個人顧性命，大家溜得一乾二淨。直到阿善師來了，情況才改觀。阿善師名叫劉明善，生於乾隆壬子年（一七九二）三月三日，他也是福建詔安人，在道光八年（一八二八）來台灣的民雄，由於地頭嘸熟，八個月後再轉來西螺七崁教武藝。」對武藝我是不懂，當年在國外念書時也只會蹲個馬步，擺個外腕上乘，嚇嚇美國人。「那他武藝厲害到什麼程度？」這問題有點呆。

「以前『竹山』砍下來的桂竹，放流濁水溪中，在西螺撈上來，阿善師一手就可以擊碎竹子頭。他還配一種毒藥叫響馬丹，丟在人的頭上，眼睛一定瞎」，我心想可惜我不會畫漫畫，不然，畫個「西螺七崁」給孩子們，一定比日本「七龍珠」更好看。老阿伯又說：「所以台灣有一句俗語『過得了北港溪，也不一定過得了虎尾溪』，這是因為阿善師在虎尾溪放響馬丹，海賊一過腳都爛了。」

我驚訝地說：「這不是一種水汙染嗎？」老阿伯搖搖頭：不一樣啦！現在的水汙染沒解藥，但是阿善師的毒藥水有解藥」。「那後來呢？」「阿善師在西螺幾乎教了四十年，他死於同治丁卯年（一八六七），就葬在西螺，西螺那時已成台灣武術的中心。連附近的彰化、北港、嘉義都有人來學武術。」

走出老合院，裝些西螺土在背包裡，回去可以告訴孩子們，什麼是好土，與好土背後古人長期，不計成果的去耕耘、去保護，才有今天出名的「西螺米」。

在北上的回程車子裏，我想到當年施洗約翰在曠野的呼喊：「……一切山窪都要填滿……，道路要改為平坦，凡有血氣的，都要見上帝的救恩。」（路三５、６）是不是要像西螺七崁，需要百年慢慢的、一層層的把泥土填上來，才能使台灣成為最好的土壤，結實百倍？

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