《時事評論》

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戴口罩

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SARS人人聞之色變,但禽流感更可怕,其致死率約70%;若變異成可以人傳人之新型流感病毒,傳染率則比SARS還高。去年,越南、南韓、日本皆爆發大規模禽流感,被感染、宰殺掉的家禽成千上萬。而台灣去年並未發生大規模的禽流感傳染,這是因為衛生署疾病管制局的防疫系統做得很好。

然而疾管局長久以來最頭痛的傳染病,竟是古老的疾病肺結核(俗稱肺癆)。說起來,肺結核治療並不困難,早期發現,只需六個月按時連續服藥就可治癒。但是在患者還未顯出其病徵,結核桿菌已具有傳染力。另外,當患者飛沫噴出,如果是SARS病毒,在乾燥的環境大約四天就會失去傳染力,但是結核桿菌得在高溫高壓下才會完全殺死,因此傳染力可以長久存在。

基本上,很多傳染病症狀與感冒類似(發燒、咳嗽),防治最簡單又有效的方法就是患者戴口罩。口罩將含有病毒細菌的飛沫擋住,便可大大降低其傳染擴散。但是一般人都不喜歡,也不習慣戴口罩,只有很少數的人有公德心,會為了避免傳染給別人而不嫌麻煩戴上口罩。我從事公共衛生,是打從心裡尊敬這種對社會整體有益的人,甚至想要向他們鞠躬。然而一般人卻是看到有人戴口罩,便把對方當個大瘟神。當然跟對方保持距離是對的,但也不需要眼神露出嫌惡。被排斥憎惡的感覺,或許就是造成生病的人多半不願意戴口罩、揭露自己生病這個事實的背後深層原因。

這種現象,跟基督信仰有些共通性。人人不願意戴口罩讓他人知道自己有病,就像沒人願意承認或明白揭露自己有罪,主要是怕承認了之後別人不接納。聖經所記載的偉人事蹟跟一般世界偉人傳記不同,不是只歌功頌德上帝子民的好,同時亦記載其劣跡敗行。就像以色列的民族英雄—大衛,被稱讚是「合神心意的人」,聖經也記載他所犯下害死下屬、搶奪其妻,人神共憤的罪。每次讀到這段經文,我都深深為之震撼。上帝差派獨生愛子耶穌基督來救贖世人,信靠他的人就不用在眾人面前說謊遮蔽過去所犯的罪惡,甚至反過來還有勇氣面對這些罪惡,承認自己的問題,自省悔改。因為知道上帝接納我們,我們所有的罪惡都被赦免。即使像大衛那樣罪大惡極的人,在認罪悔改後,他的罪也被赦免。

許多人性中的罪惡問題,越是被遮蓋不去處理,越是危險,總有一天小惡累積成大惡。而各種傳染病,若是戴上口罩,或是病患主動出來承認自己有病,那樣防制工作就非常簡單輕鬆,社會大眾因而免去許多危險。因此,下次當你有發燒或咳嗽的症狀,請別忘了戴上口罩,這是做基督徒社會公民的一個本分。

作者:台大公共衛生學院院長、台大醫院內科主治醫師

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