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《字里藏珍:17个圣经关键词》以福音为核心字斟句酌

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图片提供/123RF


相信我们或多或少都有这样的经验,即是与人互动时,虽然使用相同的语言,但因为彼此对事情的前设及理解不同,致使最后各说各话、误解频生。

沟通实是复杂而深奥的学问,上帝对我们说话更是如此。诚然,我们不能完全、透彻地认识那位至高、至大者,但他并非如不可知论者主张的让人无法了解、认识,盖因上帝从不是沉默的上帝,「说话」正是他重要的作为之一。只是,上帝对我们所说的话,我们若未正确理解,而擅自望文生义,也只能「常常学习,终久不能明白真道」(提摩太后书3章7节)。

詹姆斯・巴刻(James I. Packer)在他的着作《字里藏珍:17个圣经关键词》(God's Words-Studies of Key Bible Themes)中,仔细研究一些圣经中关乎福音真理的重要词汇。阐述内容之先,巴刻介绍「字词研究」(Word Study),是《字里藏珍》的研经方法。这种研经方法曾经受到广泛的重视,虽然存在见树不见林的陷阱,但是巴刻认为,若应用得宜,仍能提供可观的价值,使人们体会圣经用字遣词的奥妙及优美。

字词研究的优劣

当我们将焦点放在字词,有时候会深受吸引,发现这些字的含义有值得穷究的地方。巴刻举「教会」(ἐκκλησίαν)一词为例,此字原文有「呼召出来」的意义,有助于我们了解圣经关于教会的论述。但我们若局限于字词原意,便无法明白教会还含括「集会」、「会」或「会众」等意思。换言之,我们仍需要连结上下文,始能完整认识字词含义,不能停留于单独解释字词。

巴刻分析当代基督徒使用的词汇,概分为圣经中出现的词汇,以及正典完成后出现的专有名词。后者最典型的例子即是「三位一体」(Trinity),这个名词不是直接出于圣经,却是教会依据圣经对上帝的启示归纳出来的词汇,具有具体而清晰的意思。我们使用的时候,可以按着其代表的意涵使用,讨论时就比较不容易出现分歧。诸如此类的名词是历世历代圣徒的心血结晶,站在巨人们的肩膀上,我们的视野就会更辽阔。

有些人自认为敬虔,主张不是直接出于圣经的词汇,就应当避免使用,仅使用圣经字词阐述信仰。巴刻反驳说,字词不过是语言的原料,是神赐给人的工具,藉以将事物概念化,并且传扬开来。字词的重要性在于所传达的意念,以及达成的任务。熟悉的字词确实会让我们感到稳妥,但若被某些字句局限,以为没有别的字眼可以表达同样的意念,实在是执迷不悟。

此外,巴刻提醒,圣经使用的很多字词是一般用法,并非专有名词。而根据不同的上下文,同样一个字可能有不同的用法及意义。

确实如此,我个人查考「得救」、「救恩」等字词的原文σῴζω,罗列经文汇编后发现,圣经使用这个字词的范畴极为广泛,包括「痊愈」(马太福音9章21~22节)、「残疾得复」(马可福音10章52节)、「鬼被驱逐」(路加福音8章36节)、「人身安全得保」(使徒行传27章20节)、「苦难得脱离」(希伯来书5章7节)、「已然(被接纳)的得救」(使徒行传2章47节)、「未然(仍盼望而未得)的得救」(罗马书8章24节)等。所以,纵然原文使用同一字词,仍需仔细查考前文后理,不能一概而论。

清晰认识圣经

略述字词研究的优缺点之后,巴刻坦承《字里藏珍》并未囊括圣经所有字词,而是以福音为核心,仔细研究「启示」、「圣经」、「主」、「世界」、「罪」、「魔鬼」、「恩典」、「中保」、「和好」、「信心」、「称义」、「重生」、「拣选」、「圣洁与成圣」、「攻克己身」、「相交」及「死亡」等17个圣经关键词。当中有些词汇如「世界」、「和好」及「死亡」等,并非圣经独有,世人也会使用,只是在圣经中,这些词汇的福音性质,与世人的理解南辕北辙。

在《字里藏珍》这份关键词清单中,有些常见于基督福音的讨论,有些相对而言较为冷僻。「攻克己身」(ὑπωπιάζω μου τὸ σῶμα)可能是后者之一,这个观念的意义,代表基督徒虽然蒙主恩拯,有份于重生、称义、与上帝和好,却尚没有完全脱离罪恶,必须时时警醒。

巴刻回忆当初进入神学院时,和仍陌生的同学谈起清教徒信仰对自己的帮助,即是他们攻克己身的经验。这场与罪行(sins)与罪性(sin)的争战,作战时间是一生之久,幸而我们靠着圣灵的帮助、保守、同在,足以与之抗衡,能够治死肉体,并且在圣灵保守下继续殷勤成长、警醒祷告。

另一个基督徒容易误解的关键词是「相交」(κοινωνίαν),在教会中习惯翻译为「团契」。巴刻认为,如果以为「相交」指的就是与基督徒一起参与社交活动,实在是滥用了这个词汇,而这种滥用会使人自欺,误以为过着美好的相交生活。依照圣经的描述,相交是「分享共有的生命」,也是初代教会聚会内容的三件事之一,「恒心遵守使徒的教训,彼此交接,擘饼,祈祷。」(使徒行传2章42节)这和今日大部分被认为是相交的活动有天渊之别。

事实上,相交可概分为纵与横两方面。上帝的儿女需要先有纵面,亦即与圣父、圣子的相交(约翰一书1章3节),才有横面与人合宜的相交。相交对于教会而言是必须的,有如基督身体的血液循环,传递圣灵的恩赐、信徒对彼此的爱,也试验信徒的生命。可以说,教会是藉着相交得着力量,若无相交则失去力量。

总而言之,《字里藏珍》使我们体会圣经使用词汇的丰富,以及同一字词存在的多样意涵。提醒我们理解圣经时有诸多需要留心之处,按着正确的方法,才得以更清晰地认识那位如今仍然藉着圣经说话的上帝。



《字里藏珍:17个圣经关键词》

出版│宣道出版社
译者│林来慰
作者│詹姆斯・巴刻(James I. Packer)

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