上帝的隐藏与信实
【作者:Arsone Lee】网路作家Ⅱ 2025.12.14
《以斯帖向亚哈随鲁控诉哈曼》（Esther Denouncing Haman to King Ahasuerus），欧内斯特・诺曼德（Ernest Normand），1888年。（图片来源／Art UK）
圣经的故事向来是西方艺术主要的素材，不过若细究画家们的创作动机及风格，则会发现并非一成不变。中古世纪和文艺复兴时期，不少画家按自己的宗教情怀或受教会委托创作，18世纪末东方主义（Orientalism）兴起，则带动一些画家以发生在近东地区的圣经记载为题材。
英国画家欧内斯特・诺曼德（Ernest Normand，1857-1923年）于1888年绘制的画作《以斯帖向亚哈随鲁控诉哈曼》（Esther Denouncing Haman to King Ahasuerus），即是一幅充满东方风情的作品。相较于中古世纪与文艺复兴艺术强调宗教叙事与理想化的人体美，诺曼德更倾心于带有神秘异国情调的东方主义美学，而他在这方面也确实展现出色技巧。
敌我对立的张力
《以斯帖控诉哈曼》的构图有如舞台剧的一幕，展现敌我对立的张力。画中人物虽然众多，色彩也很丰富，主从却仍分明，清楚聚焦于冲突的主要角色。以斯帖与哈曼的肢体语言，显出鲜明的优劣势――王后在白袍的衬托下显得坚贞、勇敢，她单膝跪地、面容坚毅，玉手如剑指向另一侧的权臣哈曼；身着锦衣华服的哈曼坐在尊座上，显示他受到王的恩宠，却因王后猝不及防的指控而抱头遮面，不敢直视王后，跌坐的姿势显示他已方寸大乱。和哈曼同样对事态发展感到错愕的，还有高坐王位的波斯君王亚哈随鲁，他扶着王座扶手，身姿略为前倾，似乎想搞清楚状况。我们从圣经知道，虽说君王此前已准备应允王后所求，却没有料到她的要求牵扯如此之广。
诺曼德除了藉圣经有记载的三位主角勾勒出充满张力的场景，还竭力重现他理解的波斯宫廷。从地板纹饰到布幔花样，从门口处垂吊的花环到表现威仪的人像，皆营造神秘而富丽的氛围。而持扇给君王送凉的仆役、举杖彰显君王权威的侍卫、屈膝捧着金器奉上酒食的黑人奴仆，以及哈曼后方神色各异、交头接耳的侍女，更是让画面活灵活现。整个情景充分表达圣经记载的氛围――原本是一场王后邀集权贵的盛宴，情势却急转直下，成了王后喊冤、控诉的法庭。
值得一提的是，黑人奴仆衣不蔽体、卑躬屈膝，除突显宫廷内的阶级结构，对比出君王与王后之尊荣，也强化了波斯宫廷的异国情调，具象体现以斯帖记所描述的波斯帝国疆域：「从印度直到古实，统管一百二十七省。」（1章1节）显示帝国涵盖今日南亚、中东、非洲北角的广袤，以及兼容多民族、多文化的统治结构。
争议不休之书
相较于圣经其他书卷，以斯帖记并不算冷门，因为故事本身的戏剧性引人入胜，艺术史上不仅有为数极多的绘画、戏剧、电影以之为主题，王后的名字也是西方女性常见的名字之一。然而，若仅是一个高潮迭起、深具文学价值的好故事，是否足以列为圣经正典？尤其以斯帖记常见的争议之一，在于这卷书是旧约圣经中唯一没有直接提到上帝名字的书卷。再者，死海古卷（Dead Sea Scrolls）几乎包含所有旧约书卷的完整抄本或断简残篇，但迄今为止尚未发现任何可明确识别为以斯帖记的碎片。种种疑难，令这卷书是否具正典地位的争论未曾断绝。
或许因为通篇未出现上帝的名字，以斯帖记衍生的另一个值得深思的议题，即是当基督徒诠释、教导这卷书，往往把焦点放在人物的道德、人格与行动，好叫人以之为榜样学习。例如邀请人们仿效以斯帖舍己的勇气与智慧，这类教导在儿童主日学的教学现场尤为普遍。圣经人物的所作所为固然值得肯定，信徒也应藉以自勉，但这真是圣经要传达的关键信息吗？若以人物德行与行动作为标准，为何天主教与正教次经《友弟德传》（Book of Judith）不能算为正典？杀死亚述将军而拯救百姓免于遭亚述屠戮的友弟德，不也是一位智勇双全的奇女子？
覆巢下犹有完卵
前述争议，其实都有很好的解答。尽管上帝的名字在以斯帖记中未被提及，但种种「巧合」表明他的作为贯穿整个故事。死海古卷也并非犹太文献的完整集合，虽包含几乎所有旧约书卷，但有些书卷如尼希米记、以斯拉记、俄巴底亚书的碎片极少或不完整。简言之，这些争议并不影响以斯帖记的正典地位。
更重要的是，以斯帖记记述以色列人在南北国被灭、被掳后散居波斯帝国各省的生活。在异族权柄下，他们的处境有别于应许地时期――摩西律法下的以上帝为王、士师作仲裁者，或由本族兄弟受膏为王。「然而他们必作示撒的仆人，好叫他们知道，服事我与服事外邦人有何分别。」（历代志下12章8节）在罗波安时，先知所言只是暂时，但国破之后，这样的处境成为犹太人历史的主旋律，贯穿了两千年。
从以斯帖记的字里行间，可以感觉到这卷书并不关注犹大人为何遇到灭族危机。哈曼的骄傲虽昭然若揭，但因一人冒犯就灭其全族实为牵强，他俩之间可能存在民族仇恨，但圣经未多着墨。我们看到的重点是犹大人如何解决灭族危机――上帝的巧心布局，让忠于他的选民无论遇见何等大的患难与危机，依然得到保守。即使过程中上帝好像隐藏，人甚至不知要感谢他，他仍然按着他的信实行事。
有别于出埃及充满神迹奇事的拯救，有别于先知历史中神谕频发的挽回，以斯帖记让我们看到的是上帝的隐藏。我们也因此目睹人类历史中的孤例――一个没有土地、没有主权的民族，历经了各样的苦难、逼迫，却没有灭绝，如同先知所言：「因我――耶和华是不改变的，所以你们雅各之子没有灭亡。」（玛拉基书3章6节）
上帝出手拯救
由于我们熟悉圣经书卷顺序，难免直觉认为以斯帖记的时空背景在以斯拉记、尼希米记之后。但若按着波斯君王的年表寻索，便可以发现以斯帖所处的亚哈随鲁王时代早于以斯拉、尼希米活跃的亚达薛西王时期。换言之，如果没有以斯帖记所记载的拯救，可能就没有后续以斯拉、尼希米经历的归回。当然，按着末底改的信心，犹大人会从别处得拯救，但以斯帖事件对犹大人的历史意义仍极其重大。「普珥」本来预示灭绝之时（以斯帖记3章7节），却扭转为得救之日，以至各省各城、家家户户、世世代代都要记念「普珥日」。
以斯帖记所记载的拯救，不是倚靠末底改的关说，他广为人引用的经典之言：「焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？」（以斯帖记4章14节）恰恰表明他对拯救是否藉由以斯帖并无把握。拯救也不是依赖以斯帖的智勇谋划，违例见王必被治死，王虽可赦免，但君心难测。拯救更非仰赖王的施恩，因为亚哈随鲁王喜怒无常，罢黜或荣宠毫无轨迹可循；古谚有云「伴君如伴虎」，实是东西皆然。拯救其实是从一件被耽搁表彰的事件开始，从一个君王失眠的夜晚开始，从一卷偶然被看见的文书开始，上帝的作为贯穿了整个过程，最后不仅叫犹大人得拯救、得尊荣，也践踏仇敌。而这样的叙事，让我们想起使徒所信：「他升上高天的时候，掳掠了仇敌，将各样的恩赐赏给人。」（以弗所书4章8节）
以斯帖记中上帝的行事，呼应另一位年代相近的先知所言：「至高者在人的国中掌权。」（但以理书4章17节）见证智者的至理：「王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转。」（箴言21章1节）以色列人虽不在应许之地，仍经历赐下应许的上帝保守。这种暂居异乡、伏于世界权下却仍得上帝护佑的模式，也适用于新约时期的天国子民。在新约，上帝不仅不再隐藏，还藉圣子显明自己，藉圣灵坚固儿女，藉圣言启明圣徒，成为我们寄居世上的安稳保障。
延伸阅读
1.《研读版圣经：新译本》（CNV Study Bible），普拉特主编，环球圣经公会出版。
2.《圣经经典500问：一套以提问出发的注释书（旧约篇）》（Hard Sayings of the Bible），华德・凯瑟（Walter C. Kaiser Jr.）、戴维兹（Peter H. Davids）、布鲁斯（F. F. Bruce）、柏饶齐（Manfred T. Brauch）作，徐成德、苏心美、梁洁琼、许言、董挽华、施多加译，校园书房出版。
3.《新旧约圣经故事导览：175个圣经叙事的解经与应用》（The Bible Story Handbook: A Resource for Teaching 175 Stories from the Bible），约翰・华尔顿（John Walton）、金・华尔顿（Kim Walton）作，施多加译，校园书房出版。