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辩论者6-1顽童顽石

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插图/刘圣秋


一个平凡不过的下午,一个称之为洗拉的小镇,一个小男孩边踩着自己的影子、边踢着石子,他的目标是镇上大伙儿唤作「石屋」的地方。

这个名儿与其说是描述房子的材料,其实是在暗示房子的主人个性――在大家眼中,如果要列一个「食古不化」的排行,那么石屋的主人铁定榜上有名。而在小男孩的心中,总是坚持着古老价值的老人,更是这个贬抑词的不二人选。

千金难买早知道,如果可以选择,小男孩纳瑟宁可被父亲痛打一顿!男人的重手虽然会让他好几天难以活蹦乱跳,但是好歹只是痛一阵子,也就算了,长痛不如短痛嘛!结果这次父母不知道是听了谁的建议,硬是要纳瑟去石屋「帮忙」一个月,作为这次跟邻居撒罗亚打架的惩戒。纳瑟打从心里痛恨这个提议,要求「顽童」与「顽石」相处,还有比这更悲壮的组合吗?

想到这里,纳瑟忍不住翻了翻白眼呻吟起来,这真的是失算了,当初以为去石屋只是干点活、出点苦力而已,万没想到所谓的「干活」,竟是要读羊皮卷给老人听。老人以眼睛不好为理由,要纳瑟读读他收藏的羊皮卷「就好」。这可真的是糟糕透顶了!平常不好学、只喜欢在镇上打闹争夺孩子王宝座的纳瑟,大字根本识不得几个,更别提安安分分地坐在行将就木的老人面前诵读。

纳瑟本来想打马虎眼,含糊念过交差了事,或是偷偷加上自己杜撰的小故事作弄老人,可是老人就像把羊皮卷背得滚瓜烂熟似的,总是有办法戳破纳瑟的小心机。以要求严谨而言,纳瑟觉得镇上教书识字、素以古板拘谨闻名的泰先生都比老人可爱多了。也因此这个月的每一天都像是度日如年,纳瑟只好安慰自己,今天是最后一次了。

*  *  *

但是今天有些不一样,老人不同之前待在石屋中,而是坐在门口树荫下等待着纳瑟,似是看出纳瑟的疑惑,老人微笑着说:「这段时间苦了你啦。」

你也知道?当然纳瑟这句话只敢在心中嘀咕不敢说出口,就最后一天了,莫添乱。若说小男孩这个月有什么明显的长进,那大概是变得比较能忍耐了,就怕一个不小心延长了「刑期」,那可真是让他光想到就感到毛骨悚然的事。「忍一时海阔天空」,纳瑟现学现卖,拿这段时间学到的格言提醒、约束自己。

「作为回报,今天换我讲给你听。」

作为回报,今天我打定主意左耳进、右耳出。纳瑟悄悄地在心中下定决心。

老人当然不知道小男孩心里的算盘,自顾自地讲起来了,这或许是老人可爱与讨厌的地方,总是坚持自己那一套想法、价值,不顾旁边的人喜欢、接受与否。「在很久以前,我有个叫做阿莱的祖先。」

老人的老祖宗?这个故事光听起头就不妙,纳瑟开始担心自己会因为神游而打瞌睡了,如果被发现心不在焉,那可真是危险的事。对小男孩来说,眼下最重要就是杜绝任何出差错的可能,他这个月的遭遇已经成了镇上小孩的笑柄,以后要怎么做人呐?绝对不能功亏一篑!他猛地睁大眼。

「阿莱啊,跟你父亲一样,都是做小买卖的,据说就在镇上那个广场摆摊呢......」


插图/刘圣秋


那个广场是洗拉镇上的活动中心,尤其是偏北侧有块三尺高、四尺见方、有如小平台的石头,向来是让人公开发言的讲台。这是洗拉不成文的风俗,任何人无论贫穷或富有、是聪明还是蠢笨,甚至不分男女,只要是成年人,都有权利在讲台上发言,镇上的人管它叫做「扬声角」。除此之外,广场也是前往大城的必经之路,因此聚集了不少人潮。阿莱就是看准了这点,才到那里去卖点果腹的干粮,人多嘛,做生意的都是这样,也是在那里,他遇到了「辩论者」。

没有人知道「辩论者」是打哪来的,但是大家都知道,「辩论者」如果不开口,是很内向害羞、毫不起眼的人。他也没什么一技之长,平常总是以打零工糊口,一些工头看他做事认真,倒也乐意找他处理些杂务。

「辩论者」一身衣服虽然算干净,但看得出来不是什么好质料,过时的款式也直接告诉人们它的陈旧,瘦小的身材弱不禁风,种种形容实在是乏善可陈。「辩论者」居无定所,如果天气好,他就窝在广场边的大树下过夜,如果刮风下雨,他只好偷偷躲在别人家的屋檐下遮风避雨,这点倒是常引起屋主的不快。

阿莱会注意到「辩论者」,源自于他的一个兴趣,闲暇之余他总会往扬声角望去,看看今儿个又是谁要站上去说话,几年下来倒也有些心得,十有八九是生意被人家诓了、或是前晚酒醉跟人起了冲突要找人排解之类的人,登台说一些乌烟瘴气的事。

可是「辩论者」不一样,他在扬声角上所说的话,通常是带有宗教色彩的,但说这种话的通常是教授宗教仪典的议士先生或是祭司,从这个看起来粗鄙不堪的乡下人口中说出,让人感到有些不伦不类。

更让人为之气结的是,与他憨直的形象相反,当他一开口,总是让人感到非常不自在,语气虽然不激烈,但是话的内容可是刺耳尖锐得让人难以消受,因此得到了「辩论者」的浑号,甚至到今天人们只记得他叫「辩论者」了。

而阿莱第一次对他有深刻印象,是因为「辩论者」所说的一句话:「乡亲啊,你们当听,主有话对你们说:『我曾爱你们』。」

所有人都记得这句话让平常注重和气生财的阿莱气炸了,阿莱的怒气是有理由的,正如他随之而来连珠炮质问「辩论者」:「在何事上爱我们啊?你也看看今天是什么情形,我们在本来属于自己的土地上,可是我们换了多少主人?亚述、巴比伦、波斯,一个都比一个强过我们、欺凌我们,久远一点以前,就算有国家,也没有多少太平的日子,你说这位主爱我们?他还让我们的祖宗在旷野流荡四十年呢!上帝如果爱我们,怎么会让我们遭遇这些狗屁倒灶的事?」

虽然阿莱事后为自己的冲动颇为后悔,这样生意还要不要做啊?只是看多了让人不平的事,实在让他难以接受「辩论者」的说法。所幸至少当下他的质疑确实切中许多人心底的话而获得满堂彩,着实让阿莱舒了口气。

「辩论者」有些紧张地回应:「可是,主说,他的爱是在更早之前,远在我们的祖先雅各还没出生之前,他就拣选了我们的祖先。而且,主要我说,因为他是不改变的,所以你们雅各之子没有灭亡。」

这句话让众人为之一怔,沉默后更是群情激愤,这是什么话?这数百年受的苦难还不算,还一副悲悯的口吻说:「没有灭亡?」

众人的喧嚣让「辩论者」提高音量:「我们都熟悉历史,应该想想,在旷野我们的祖先是怎么忤逆领他们出埃及的主?在士师秉政时如何任意而行?多少国王树立金牛犊、邱坛、拜偶像?就是现在被掳回应许的土地,还是只顾自己的房屋,不是吗?可是屡屡被得罪的上帝,没有放弃、灭绝我们,还不断差遣他的仆人来招呼我们、挽回我们,甚至拯救我们,使我们存留,这不是爱的表现吗?」

「辩论者」微颤的语气让人注意到他少见的慷慨激昂,他的回应令阿莱为之语塞。

是啊,就连刚满七岁的儿子屡劝不听都会让他火冒三丈,何况以色列人确实如「辩论者」所言,是如此不堪一提!(待续)

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