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阅读经济散文

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通常在稍具规模的书店中,一定有相当的空间是陈列所谓的「财经企管」类。 而这类的书籍的主流不外乎是趋势预测、策略评析、成功之道,或是成功企业 或知名人士的奋斗历程。当然通常会去翻阅这些书籍的,大概也以「意图扩充 财经企管知识」的学生或是上班族居多。而这类的书多半写的很像是「武林密 笈」:系出名门(大师级作者或知名企业家、学者推荐)、独门绝式(独特之 个人创见)以及领先群伦(足以因应最新趋势),至于是否真是那么神奇,可 就是见仁见智了。

当然除了主流,还是有非主流或其他边缘的型态,而「经济散文」就是当中之 一。何谓「经济散文」呢?这真是个难题了,我既不非经济专业,又非文学工 作者,怎敢担此界说「经济散文」之大任呢?尚请各位直接就字面意义理解, 切勿再详究定义。不过,撇开定义不谈,我倒是觉得这「经济散文」和目前颇

为风行之「科普(科学普及)读物」有异曲同工之妙,或许可称之为「经普( 经济学普及)读物」。

不知是我眼拙,抑或是事实,经济散文在财经企管类书籍中,不仅是边缘,甚 至可能还是少数(包括作者也是少数)。不过,虽然为数不多,但本本都是令 人亮眼的上乘之作。首先要推荐的是张五常的「卖桔者言」(远流出版)。张 五常曾任教于香港大学经济系,是相当知名的经济学者,目前偶尔可以在「壹 周刊」中看到他的作品。「卖桔者言」是将他在1983-1984年于香港《信报》所 发表的专栏文章集结而成,内容主题包罗万象:既有九七问题评析,也有香港 时事评论;既有产权及交易理论的介绍,也有从除夕卖桔、鲑鱼养殖验证经济 理论。其中尤其精彩的是三篇谈「思考的方法」,不仅是内容精彩,更是呈现 张五常对当代经济大师之熟稔。

其次要推荐的是熊秉元的作品。熊秉元先生目前任教于台湾大学经济系,他曾 经在天下先后出版过三部作品:寻找心中的那把尺、灯塔的故事以及大家都站 着,后来又出了「金字塔的秘密」(茂昌出版),目前则是由联经出版其作品 集,除了原先在天下出版的三部之外,还有「会移动的城堡」、「我是体育老 师」、「追求司法女神」等。熊秉元的作品内容同样也是包罗万象,而且更生 活化,从家中厨房的存废到健保最适补贴,从职棒门票到英美司法体系,无一 不包。更巧的是,当中也有些许篇幅是以经济思想史掌故为主,读起来同样是 令人感到津津有味。

这些经济散文,虽然是既不预测经济趋势,也不评析经营策略,更别说是提供 成功之道,即使是个人经历,也多半是生活琐事,少有其显赫事迹。不过,正 是在这些看似平凡无奇的素材中,才真的让人能得以见识经济学的丰富内涵: 探索人的行为。

下次有机会经过财经企管类陈列区的话,不妨找找这些经济散文吧!

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