《傳揚小品文》

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綠軍毯的提醒

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人在痛苦中,看不到出路時,往往吶喊:「上帝,你在哪裡?」甚至握緊拳頭,宣判上帝的無情或是上帝不存在。豈不知祂從未縮回祂施恩的手!豈不知祂從未停止說愛!只是人被眼前的痛楚緊緊捉住,再也感受不到其他的感覺;只聽見自己喊痛的怒吼,聽不見上帝慈愛的聲音!

一個心碎的人

這正是布萊恩當時的生命景況。那年,他才三十歲左右,走在坎薩斯城街上。沒想到坎薩斯城的冬夜居然會是寒風刺骨,那麼嚴冷。他全身又臭又髒,他的外套臭味薰人。他的帽子也好不到哪裡去。腳上的鞋子早已成為「開口笑」。

也許你會說,無家可歸的街友都是這樣子的。但布萊恩身上有一樣東西,讓人見了於心不忍;不是他的外表,即便他穿的衣服根本無法禦寒,而是他流露著絕望和悲悽的眼神。他的肩頭彷彿扛著全世界的重擔。一眼就曉得,這個人的心是碎的。

芳達的同工芭芭拉上前問他,要不要吃一碗肉醬?他回答:「我很需要被賙濟。」布萊恩的口音吸引芳達的注意。芳達每週四固定開車到坎薩斯城,提供免費食物和衣物給街友,老街友們都認識她。她們帶來的食物早已餵飽附近那些街友常客,不過鍋裡還有些肉醬。

就是布萊恩的眼神,讓芳達忍不住向前伸出手,攀談:「我是芳達。聽你的口音是南方人,我是從喬治亞州來的。你呢?」

布萊恩緊握住芳達的手不放,彷彿遇見久違的親人般:「我也是喬治亞州人。」

布萊恩從芭芭拉手中接過一碗熱騰騰的肉醬,邊吃邊和芳達閒聊著喬治亞州家鄉。他很快地吃完手上的食物。芳達問他:「你怎麼會來到坎薩斯城的?」

沒想到這一問,就揭起了布萊恩的傷心事。布萊恩回答:「我太太帶著我的女兒跟別的男人跑了。我不曉得他們去哪裡。我很傷心,哀傷了幾星期之後,再也受不了,工作也不做了。我偷偷搭上火車,隨它載我去任何地方,我根本不在乎會去哪裡。那是兩個月前的事。直到今天,我陷入有生以來最寒冷的寒夜裡。」

上帝會照顧

芳達以為他的故事到此結束,沒想到他又繼續:「昨晚,我走在街上想找地方取暖。時間愈晚,溫度愈冷。我開始怕自己會被凍死。然後,我想起祖母曾說過千百次的話:『孫子啊,當你遇麻煩時,頭一件要做的事是把它告訴良善的主,然後相信祂會救你脫困。祂總是會照顧你的。』」

他接著又說:「我從小信主,從沒想過自己會離棄主。當我太太跑了,我不只憤恨太太,也憤恨主和每個人。我認為上帝根本不關心我,所以我決定離開上帝。但昨晚,我腦袋清楚了,跪在冰凍的地上禱告。我把內心的難處一股腦兒全告訴上帝。我向祂道歉,請求原諒。同時也請祂給我一個溫暖的地方過夜。

禱完告後,我沒有目的地地繼續向前走,走過兩條街,看見一棟建築物卸貨平臺。不曉得怎麼搞得,我的腳就朝那方向走。到了那裡,一眼就看到一條舊舊的軍毯。我看看四周無人,想必這是無主軍毯。頓時,覺得自己是全世界最快樂的人。我蜷曲在角落,擁著軍毯入睡,臨睡前向上帝禱告,為著我的祖母和為著引領我到這個地方有條軍毯可以取暖睡覺,謝謝上帝。

芳達以為故事到此為止,但布萊恩又接著說:「不曉得睡了多久,突然我側身被刺醒。我痛得跳起來,要防衛自己。看到眼前是一位拄著拐杖的小老頭。他責備我偷了他的軍毯。我連忙把身上毯子遞給他,並解釋:『先生,對不起!我沒有要偷你的毯子,我不曉得這條毯子是有主人的。』那老人問:『你難道沒有自己的毯子嗎?』我搖頭回答:『先生,我沒有毯子。當我冷得快要凍死時,禱告求一個溫暖的地方可睡覺,然後就走到這裡,看到這條毯子。不過,我不曉得它是你的。』」

「老人說:『既然你沒有毯子,我有兩條,今晚借你一條。明早你走時,要留在原處。』說著,他把毯子遞給我。然後,自己爬上階梯,找了個擋風的地方睡覺。告訴你,我頂高興附近有人陪我睡。一整晚,那老人的良善溫暖我的心。我不曉得今晚該怎麼辦,但我曉得上帝會照顧我,就像昨晚一樣。」

綠軍毯的提醒

聽到這裡,芳達迫不及待地開口:「布萊恩,我相信上帝昨夜引領你到綠軍毯的地方,並且我也相信是祂引領你今晚到這裡。誠如祂昨夜照顧你,祂今夜也會照顧你。你知道嗎?我們每週四來這裡,提供衣物和毯子。你的確在正確的時間來到正確的地點。我們會給你一條毯子和一件厚外套,甚至還能給你幾雙襪子。不過,先讓我們再為你添一碗肉醬吧!」

布萊恩已經兩天沒吃了,所以胃口很好。等他吃飽,芳達和芭芭拉帶他到小貨車後面,先是為他找了一件合身的厚外套。然後,芳達拿出裝著美麗新毛毯的箱子,任他挑選。布萊恩怯怯地指著小貨車後一條舊軍毯,問:「我能夠要那一條嗎?」

原來小貨車椅子下有一條舊的綠軍毯,放在那裡有好幾個星期,芳達不確定會有人願意要那一條,所以把它扔在椅子底下。

那一夜,布萊恩帶著食物、保暖的外套、兩雙襪子、還有一條綠軍毯牢牢地夾在腋下,最重要的是,他帶著微笑離開。

兩週後,他回來告訴芳達,他找到工作,在餐館作學徒。過了幾個月,他又出現,這回,他衣著整齊清潔,穿著新鞋,戴著一頂不錯的帽子。他說很喜歡新工作,並且做的很好,現在租了一間房間,有了住的地方。最棒的事是,他不再扛著世界般的重負在肩頭。

那一晚,布萊恩離開時,說:「我天天抱著那條軍毯睡覺,因為它提醒我,要跑向上帝,而不是跑離上帝。它也提醒我,可以信任上帝會照顧微小的我。」

上帝向人說愛

這是十年前左右,我聽芳達親口說的故事。

初聽這個故事,上帝的良善和上帝永不放棄的大愛深深觸動我的心。然而,隨著歲月增長,尤其在寒夜中想起這則故事,更是讓我對身邊離開上帝的浪子和浪女們,升起滿懷盼望和篤定。

在寒冷的聖誕節期,有些人是家人歡聚,有些人則是寂寞一室;有些人是熱鬧派對,有些人是擁抱上帝平安;有些人則是旅遊觀光,有些人為耶穌慶生,有些人是忙著收禮送禮;有些人心裡惦記著離家的浪子、浪女,有些人則是以行動關懷遊民街友。無論你我過節的心情如何、或計劃如何,有一件不變的事實是,耶穌基督降生是上帝向人類說愛的行動。

本專欄與傳揚網站合作。

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