作者 蔡丽贞 2016.02.28

《诗人与农夫》是笔者在讲授「耶稣比喻」课程时所使用的教科书，中文译本让笔者望穿秋水二十载，原以为华人教会无福气享受这本书的精采创意解说，只能等候笔者将来在着述中辗转推荐。今夏终于盼到即将出版的好消息，欣然承诺为之作序。

原着是两本书的合订本，除了定焦于比喻的诗歌体结构；也着墨在比喻的近东生活背景。前者是文学艺术的美学赏析；后者则是历史文化的探索钻研。

作者在引言略述近代解释比喻的大方向。现代研究比喻之父宇力赫（Adolf Jülicher）终止一千多年的寓意解经的风尚，从辎铢计较地为比喻的细节找替换意义，却不注意上下文的文脉及其整体主题与信息，转而强调一个重点（one point）；他同时也主张，比喻也是古代巴勒斯坦农村的真实生活经验。宇力赫的弱项是主张比喻的重心为「道德教导」（moral interpretation），此局面面稍后即由陶德（C. H. Dodd）与耶利米亚（J. J. Jeremias）扳回，强调比喻的终末性与护教性信息，耶利米亚尤其提倡存在主义式的解释（existential interpretation），认为比喻使人面对神、自己以及生死存亡的终末结局，并呼召人立即回应；在这点上，耶利米亚比宇力赫更贴近圣经的福音性主旨，也是笔者一向最在意的圣经宏大故事。

一九六○年代钟斯（G. V. Jones）与维亚（D. O. Via）则着墨于比喻的文学性（literary approach），视比喻为艺术美学，予人活泼的想像空间去自由发挥与领会。两位学者咸认为若太强调终末性的危机时刻，对今天的信徒意义不大。反而透过文学形式，比喻的信息成为跨时空的普世经验，使人直接分享且参与比喻的角色，面对生死抉择。本书作者接续这种研究进路，除了回到历史文化脉络检验比喻的农村经验，也透过平行体或押韵的文学结构，让读者感受到比喻的诗歌整体效应及匀称对应的艺术美感。

诗歌体讲究平行对称的重复与对比的结构与字汇，经过作者的分析比较，让读者豁然开朗，惊喜连连，原来这些农村故事宛如民歌童谣般让在地人反覆吟唱传诵。例如好撒马利亚人的比喻，三位人士的动作对比：祭司、利未人是「来」――「看见」――「去」（冷漠反应）；撒马利亚人则是是「来」――「看见」――「行动」（热心扶助）。邀宴比喻中受邀者也有三种冷漠拒绝的平行经文，「一口同音的推辞」（路十四18）；对比于邀宴者的热情与挫折感，原本是慷慨免费的筵席，因着蒙召者冒失地拂逆盛情，轻率地谢绝邀情，导致恩典转移的结局。诚如作者所言，每个时代都可以窥见这些原本获邀客人的影子，因而接收到这比喻所洋溢的感染力。

作者贝里（K.E. Bailey）是英国圣公会牧师，在中东贝鲁特居住，其牧养与教学长达二十多载。贝鲁特是黎巴嫩首府，乃圣经时代的腓尼基城市，主要人口是阿拉伯人。作者自述阿拉伯的基督徒是他写书时所身处的信仰群体，这些特殊资历使作者不但熟知当地的生活习惯与文化背景，也具备近东几国语言的能力，不但能阅读且使用古叙利亚与古阿拉伯及中世纪的圣经译本，进而与犹太人的古老经典及拉比注释对话，更是深入中东各角落从事田野调查访谈，向埃及的乡村牧师取经，同巴勒斯坦的商人和村民畅谈，为此比喻的文体结构与文化传统提供了出人意外的解释线索。虽然耶稣的比喻迄今已经过两千年的时空转换，但是在封闭保守的纯朴农村，很多习俗传统依旧，并未出现明显变迁。

例如，中东牧羊人的旷野经验，为失羊的比喻提供不少亮光；而近东人分家产的传统，为浪子的比喻增添更多说服力。作者多次提到中东地区「爱面子、重荣辱」以及热情招待客人的文化，为夜半敲门借饼的朋友（路十一5～13）、寡妇与不义的官（路十八1～8）之比喻带来惊艳的色彩。原来「没有羞耻感」是当地非常严厉的批判语，就像现今在中国大陆的「伤害人民的感情」是最强烈的指控词。这些文化证据带来许多震撼的亮光，无论是正面肯定比喻乃家喻户晓的生活经验，或是负面表达比喻其实有夸张、荒唐（exaggeration and hyperbole）的特质，乃刻意向一般常态与理性挑战，为要突显福音的冲击性与震憾性，更丰富了读者的阅读旅程。

作者将每个比喻的结论，都条列丰富的神学群组与主题重点，全数皆萃取自经文的福音精华与教牧关注，可当作每篇比喻的最高潮。本书针对路加福音几个精彩的比喻，作者笔法如数家珍，让这些诗人与农夫现身说法，带领读者穿越时空回到耶稣当代的生活场景，最终再带读者进入信仰省思与生活实践。一个个虚构的故事，却引起读者共鸣，藉着故事的角色与情节，剖析现代人的灵魂深处，使读者也跃入舞台，让发生在个人身上的小插曲，也融入救恩历史的宏大故事。比喻果真是艺术品，蕴涵自发性的生命力。

德国着名作家歌德（J. W. Goethe）曾说：「要了解诗，需到诗人的故乡。」邀请读者与诗人一起回到耶稣的家乡，聆听耶稣现场说故事。

本专栏与《校园出版社《书飨》、校园杂志》合作