作者 顾美芬 2015.05.10

某期商业周刊，以「银色海啸」为题，讨论老年照顾的问题，最令我印象深刻的是文中提到：照顾父母与照顾孩子不同，因为不知道时间多长。

　因为是老么又是女生，我以为不必面对的问题，却在不到五十岁时就挑战我。如今回想，自己年轻时挥挥手就出国留学，完全是个不可救药、没什么照顾父母观念的老么，不像先生是家中老大，学成归国、照顾父母，是他年轻时就有的责任感。

　这些年我照顾父母学习到一些事：其实人人都应该把自己当成独生子女，来面对照顾父母的挑战。若有多一个兄弟姊妹帮助，一起面对父母年老的问题，就该很感恩。

　父母晚年能在我们身边受照顾，是上帝赐我们的恩典、是特权，不该逃避。我以前就常想：绝不要常年在国外，最后只是回台奔丧而已。照顾父母的功课，是多数人必经、躲不掉的责任。本仁约翰的「天路历程」描述世人，背着罪的重担走天路，但照顾父母不是罪的重担，是本分，要放入人生规划中，不要故意忽视，否则可能变成「后悔莫及的重担」，在人生下半场压得我们喘不过气来。不看顾亲人才是圣经所指责的：「人若不看顾亲属，就是背了真道，比不信的人还不好，不看顾自己家里的人，更是如此。」（提前五8）

　住在国外的亲人，多久回家看一次父母，对我这负责照顾父母的人来说，已经不是重点，远水救不了近火；到底我们让谁负责父母的晚年？我应该一天廿四小时地看顾，还是一周几次地探望，还是一年看几次就够呢？对父母来说，可能永远都不够；对子女来说，要放下工作、抛夫弃子吗？有些情况根本不是「兼顾」可以解决的事情，而是连「专业」看护都要换班才能喘息的重担，我们可以用一顶「不孝顺」的大帽子扣在别人身上吗？

　「生活的真正难处，在于面对问题，寻求解决之道，这是一段非常痛苦的过程，而纪律是解决人生难题主要的工具之一。」这话出自《心灵地图》，一本追求爱和成长之路的书。作者Scott Peck是哈佛大学医学博士、精神科开业医生，四十多岁成为基督徒。面对照顾父母的问题，我也学着用纪律来分配时间，每周固定的时间分配，让我可以专心工作，也可以享受与父母在一起的时间。

　感谢我的哥嫂们，自父母七十多岁时开始，已照顾他们十几年，那时我在忙着照顾三个幼小的孩子；如今换成我来照顾父母，其实神早已感动我为此祷告，预备我的心，并十分感恩有这机会不致遗憾终身。也感谢目前的看护，她像哄小孩般地赢得老人家的欢心。感谢丈夫与三个懂事的孩子，不论是推轮椅，抱上抱下，抽空探望，都完全配合，让我感受最大的支持与幸福。

　我们是否把人生重要的过程，放入行事历？我们会规划读书、就业、结婚、生子，但不多人规划照顾父母的时间。许多家庭的兄弟姊妹推三阻四，不幸被选上，会不甘心地问：「为什么是我？」但真爱会使人负责，扛起担子，并对时间的分配做规划。


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