转寄作者 Sinner 2008.09.14
 |  书名：没有我们的世界作者：艾伦．魏斯曼译者：刘泗翰出版：木马文化 |
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每当我们想到「文明」一词，通常会在脑海里勾勒出一幅城市景象，但是，我们要如何想像一个没有人类的世界呢？幻想外星生物带死光枪来毁灭人类？要想像我们这个力量庞大的文明真的彻底消失——而且还埋葬在一层又一层的泥土与蚯蚓之下，完全遭到遗忘——对我们来说，就跟要求我们描绘宇宙边缘同样困难。不过，有一本在美国的非文学类年度畅销书《没有我们的世界》，却发挥想像力与令人信服的科学观点，向读者们述说如果人类消失之后，地球会是什么景象。我们居住在地球所造成的影响，接着比较如果突然之间没有人类，这本书的作者藉由这两者的差异，巧妙地让读者去重新思考：什么才是人类与地球健康的互动关系。《没有我们的世界》，我的预期，原本以为会是《美丽新世界》那样的科幻小说，可是，它读起来简直就像是 Discovery 频道「世界地球日」专题报导的小说版，够特别吧。
作者说，让我们试着做个有创意的思想实验，「只要想像这个景象，明天全部人类都突然消失」，我的脑袋马上跑出电影《人工智慧．ＡＩ》里外星人来访地球，却看到地球陷入冰河时期，只找到人造机器人大卫的那一幕。不过，作者的幻想是，有某种专门针对人类的病毒，也许原本就存在于自然界，或是经由奈米科技制造出来的恶毒病毒，将人类一扫而空 ，但是地球的其他生物却完全不受影响。作者请我们去想想，假设房子、人行道、猫狗宠物、地铁、博物馆艺术品、核电厂，所有东西都留在原地 ，独独把人类抽离，如果人类不断施加给大自然，和其他有机生物的压力骤然消失，「大自然会有什么反应？气候要多久才能够恢复人类启动所有汽车引擎之前状态？有可能回复吗？」
华德曾经在《未来演化》一书中，想像人类的消失后，城市重新被森林覆盖，原本灭绝的生物多样性又繁衍起来，家裏的猫猫狗狗恢复野性，老鼠会演化成像袋鼠一样大，并且长出一对像军刀般的巨齿，到处跳来跳去，搞不好蛇会学会飞行。《没有我们的世界》的观念很类似，史前人类「登陆」美洲之后便在一千年之间杀光了几百个巨型动物物种，更不用说这几百年间，我们又让更多稀奇动物濒临绝种，一旦人类消失，地球将会启动天生的复原能力，海洋会消化过多的二氧化碳，而水藻将继续丰美，其他生物也将繁盛。《没有我们的世界》便是用这种反向的叙事方式，来指出地球是如何受到人类的「打压」，审视人类对环境的影响。
如果地球上每个人都消失，四百多座的核电厂会暂时自动操作，直到自己过热报销，倒楣的是一些无辜受害者的动物，因为走得太近而挂点。人类还留下不少烫手山芋给大自然去头痛，《没有我们的世界》谈到塑胶制品因为无法被分解的惨状，塑胶漂流残骸的重量可能比海面的浮游生物还要多更多，乌龟会以为看到水母想饱餐一顿，结果被塑胶袋给噎死。塑胶制品的垃圾，养成了我们这个「抛弃型社会」，无所节制，也给这个地球遗留下邪恶的物质，有待千万年的消化。
《没有我们的世界》，谈到人类出现之前的样子，也带我们穿越时空看看人类消失之后的地球，从考古学到地质学，从生态面貌到文明更替，内容其实很丰富，作者的这段话很有意思：「没有人类的世界是否会怀念我们，还是大大松了一口气呢？」如果我们可以想像没有人类的世界，我们何不同时去梦想一个不需要人类灭亡，也可以让大自然蓬勃发展的方式？这本书以别开生面的方式，向读者提出了这样真挚的邀请与问题，《没有我们的世界》自己本身就提了解决方案，也鼓励读者们去深思。
本文原发表于阿特拉斯的部落格
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