作者 吴照华 2002.04.28

『红字』这部小说主要是在描述在清教徒时代，一位有夫之妇海丝特•白兰以及一位年轻牧师亚 瑟•丁代尔之间发生不轨的行为被揭发，海丝特被审判并终身要配戴一个 红字 A 在胸前，继而其 丈夫展开一系列的报复行动，还有那位没有一起站在审判台上的牧师内心的自责与挣扎的历程。

『红字』，这个代表着罪恶和耻辱的标志，对他们这几个当事人，究竟有怎样不同的意义？

1.海丝特•白兰--犯奸淫的妇人

海丝特，一个在思想上具有极度的热情，渴望思想自由的女子，如果不是因为犯罪被发现，根据 她激进的个性，很有可能就成为一个教派的女建树者。但当审判决议她必须带着 A 字在胸口，这 样的羞辱让她的一生从此改变。

红字对于海丝特来说，一开始是极大的羞辱。在群众面前，和手中的婴儿在审判台前被所有的人 唾弃辱骂。其实她大可以逃开的！逃离这个地方，按着她的个性，过她想要的生活。但海丝特仍 留在那，因为她相信那曾经是她犯罪的场所，理当是她受惩罚的地方。 她也相信她日常所受的痛 楚或羞辱，至终会洗刷干净她的灵魂，而产生出另一种纯洁来。况且也因着这些耻辱、绝望、寂 寞，让她更坚强。

因此，因这个耻辱所生下的孩子珠儿对她来说，一方面可以说是上帝给她的惩罚，就 彷佛那个 A 字； 另一方面也是她生命中唯一的祝福！因为这彷佛是保存这位母亲的灵魂， 使之不会一直往罪 恶的渊源堕落。如果这个母亲可以把孩子领至天国，那孩子也便能够把她母亲拉上去！

而漫长的七年过去后，当人们开始遗忘一些敌意时，在海丝特身上的 A 字在人们的眼中，也开始 有了新的意义。或许人的秉性，除去私心特别活跃时以外，爱总是比恨容易的。因此原有的愤恨 在一切渐渐归于平静后，甚至都可变为爱。人们甚至不用原有的 意思来解释红字 A --- 他们说那字 的意思是『能干』。

2.丁代尔--活在阴影下的牧师

当时丁代尔牧师没有马上承认他就是那个罪人，因为如此一来，他会立刻被吊死，且海丝特也不 准他如此行，这样会坏了他的名声，毁了他的前途。因而在左右为难的情况下，尽管牧师心里百 般愿意承认他的罪，这个秘密仍隐藏了七年，直到他死的那一天才真正公诸于世。

因此，在这之前，在他内心深处，一方面要受到犯罪的谴责，他没有办法饶恕自己；而海丝特一 个人默默承受，承担众人的耻辱，他的心就更痛了！在海丝特的胸前的红字虽然没有在他身上， 但彷佛刻在他的心上，且烙的更深！

其实在牧师心中，心里有太多的矛盾。他不能承认，因为承认的话，他马上就得死。这样他就永 远没有机会去行善，而过去的罪行也无法用良好服务来赎罪！且忍受自己不能说出的痛苦，这种 罪恶的斑痕，使他简直无法摆脱！

他曾经不仅一次决心要在讲台上说出他的罪，告诉他的听众他才是最卑劣的人。但，也正因为这 种罪恶的煎熬，这种重压，使得他对于人类犯罪的同胞能有那么亲切的同情， 透过他忧伤动人的 辞令，穿过千万人的心。他的话他们都听见了，但只是让人们越发尊敬他，认为一个纯洁灵魂的 人都能辨认自己是最卑劣的，那在你我心中又是个怎样的情景？

本来海丝特以为她自己处在最困难的心境中，而让牧师接受她自己以为比较容易的惩罚。然而红 字公开的戴在胸口，跟秘密燃烧在牧师的心中，究竟哪样才是比较轻松的呢？ 对海丝特来说，由 于一开始长期被社会隔绝，她便习惯了不必对任何旁人负责。世界的法则并不是她心灵的法则， 因为在世人的眼中，她已经被摒弃。但牧师却是众人所景仰的对象。当他听见赞美他的声音从他 的面唱来，听见那崇拜他的居民说他的讲道如何造福，但是，在他内心的红字不断的燃烧着，痛 苦的折磨着他的灵魂，也使得他日渐消瘦，终至虚弱而死。


3.海丝特的丈夫 -- 最无辜的受害者？

海丝特的丈夫，曾经是一个花了大半生年华岁月给知识的梦想的医生，当他先把妻子送到这样一 个清教徒所在地时，也许想都没想到妻子竟会背着他跟别人通奸，还生了一个孩子，尤其当他因 为海难失踪，好不容易从蛮荒之地逃出来到妻子所在的城市时，第一眼所见到的，竟是自己的妻 子，如同一个耻辱的雕像，站在人民面前。

他内心的愤怒，他不明白为什么，为什么这样的事会临到他！且他觉得倍受伤害，他的自尊心驱 使他连承认是海丝特的丈夫都不肯。他不愿意遭遇到一个不忠实的妇人之丈夫所要蒙受的耻辱。 他要报复，他要知道那个让他受辱的男人是谁！正如他自己说的：『我曾受过最卑劣的伤害，现 在只为了悲惨的复仇，才继续生存。』且他也要报复海丝特，让她一辈子挂着红字的耻辱。

因此，原本他只是无辜的受害者，但他却把他的灵魂卖给了『撒旦』。他没有办法去饶恕，他也 无法理解，甚至不愿意去理解，为什么这样的事会临到他，所以他让复仇的心 侵蚀了他，把他推 向堕落的深渊。

而这个不幸的人，曾经把追求复仇，与有系统的复仇，当作他人生唯一的目的；可是 也因为此， 在牧师去世后不久，也就是他那种邪恶的目的再也寻不到什么东西支持他的时候，他便全然枯凋 萎缩而过世了。

4.面对罪恶的问题

曾经有批评家说到这部小说：这是一个无情的故事；那些人物都奇异的摆脱了『自怜心』，都把 他们的命运认为应得而接受着；他们绝不饶恕自己，也没有互相饶恕的形迹，甚至把上帝的饶恕 也遗忘在一种未来的阴影底下。

但其实我们从来不知道，一个人的『个人行为』在当时的社会情况背景下，需要承受多少社会的 压力。

在那个时代当中，属于『清教徒』的他们，追求的是一种圣洁的灵魂。他们过着简单的生活，严 肃的面对他们的生命。

如果牧师和海丝特是个无神论者，他们大可以很快获得平静。但在他们那个时代，责任的意识是 何等的强烈，他们对于彼此的灵魂尊重，以至于他们如此严肃的来看待自己犯罪的问题。因为在 他们心目中，犯罪相当于对神的亵渎，既不能像『旧教』一般买『赎罪券』还债，但他们是多么 渴望仍成为圣洁，是可以上天堂的，所以海丝特在这样 的光景下才这样的渴望可以藉着苦难洗净 她自己，而牧师也想藉着善行或其他来弥补。

他们无时无刻不在为他们所犯过的罪而忏悔，然而不论是彰显在外受人辱骂，或是在内心被谴 责，同样都是一种煎熬。他们不是不自怜，而是他们对罪的敏感让他们害怕。相反的，海丝特的 丈夫，一个原本可能没有罪的人，却让自己掉入了犯罪的陷阱。

写到这，我不禁想问，如果今天的剧中人换做是我们自己，你会用怎样的想法和态度来面对之？ 在那个时空背景下，海丝特应不应当坦诚供出一切？牧师是否应当走出来？而丈夫有没有可能饶 恕？

而换到今天这样的时代背景中，我们又当如何来面对别人，甚至于自己所犯的罪？