作者 陈曼玲 2017.07.16

当人老的病入膏肓，还有活下去的意义吗？当一个人不再被社会需要，只能仰赖他人照顾时，他的人生就失去了价值吗？

日本电影《恋恋铜锣烧》（あん），描述一个九十多岁的老太太，突然来到一间路旁不起眼的铜锣烧店，跟老板说她想在他店里打工。这位中年老板一脸倦容，为着生活与债务，每天清早拖着步伐到店里工作，机械性地制做煎饼。而他用的红豆馅是工厂批发来的，客人似乎不多，每天总有一大盘的铜锣烧没有卖完。

慢熬功夫显出老妇智慧

他一开始婉拒老太太的要求，但当他尝过老太太在家里煮的红豆泥后，他改变了心意。老太太跟老板约好天未亮以前，就到店里开始准备做红豆泥。老太太戴上自备的帽子，穿上围裙，先从浸泡过一晚的红豆里，用肉眼挑出不良的豆子，然后清洗、煮滚、沥水、洒水冷却，再放回炉子上，小心从锅子边缘注水覆盖红豆，开始小火熬煮。

老太太等候时在一旁打盹，没有闹钟提醒，却不忘偶尔起身检查豆子。一段时间后，老太太靠近锅子倾听，打开锅盖检查，凭经验知道可以进入下一阶段。动作缓慢、手指不灵活的老太太，请老板协助把这些形状仍完好、稍微破裂的红豆，离火移到水龙头底下，接着打开清水缓缓注入锅里至满溢出来，使浮在水面的泡沫流出。

驼着背的老太太，脸几乎贴到水面上察看豆子。红豆再度被放回炉子上，加入砂糖熬煮约两小时，期间她用锅铲温柔地搅拌整锅豆泥，最后拌入麦芽糖混合均匀。大功告成的红豆泥，红豆仍粒粒分明。隔天开店时，老板惊讶地发现，昨天尝过红豆泥好滋味的客人们，已经在外头大排长龙。

拆去包装有另一种美

美国作家安・拉莫特（Anne Lamott）在她的书中提到中世纪僧侣劳伦斯教士曾说，他把老人看成冬天里的树，能付出、贡献的东西很少，叶子虽掉光，也停止生长，但上帝仍赐予无条件的爱。安又说，那些正步向生命终点的人，通常用来定义他们的特徵，都凋零衰退了，例如头发、身材、技能等。但当外表的包装消失，另一种美便会显露出来。

这个神起初创造我们的美，是我们生命的核心价值。就像电影里的老太太，饱经战乱风霜，成熟却坚韧，如同慢熬的红豆泥，仍看得见起初的形状，并散发甘甜。她的出现，没有说教或大道理，却激发这个中年丧志的老板，找着活下去的动力。

我的生活里也有个九十五岁的老太太珍妮，她的先生过世卅多年了，两个儿子各自成家，珍妮就一个人住在我家隔壁。十年前我的女儿刚出生时，我辞职在家带小孩，她欢迎我到她家串门子，教我打毛线，做她家乡爱沙尼亚有名的生鲱鱼三明治给我吃。

她经历二次大战离开故土的冒险故事，我百听不厌。她也带我去周末的农夫市场，采买新鲜的马铃薯。她不喜欢番茄的酸味，但爱吃德国酸菜。她喜欢读科学、历史，看电影，我们有许多共同话题。

她倾听我的乡愁与回忆，我也跟她传福音。但她相信人死后一了百了，化为尘土，没什么好留恋的。随着时光流逝，她住在澳洲唯一的妹妹、身边的好友都相继离世，她说她也活得够久了。珍妮找不到她被人需要的理由，心情沮丧。我真心告诉她，我在美国没有任何亲人，十多年来珍妮待我亲切如家人，使我在异乡不孤单。珍妮的脸上终于一扫阴霾。

在永恒春天吐露新芽

近来珍妮的头发更稀疏了，说话也断断续续。神预备了一个七十五岁的教会姊妹葛瑞斯，跟我一起去探访珍妮。我们在珍妮家一起喝茶谈天，葛瑞斯开朗地赞美珍妮是老来宝，她听了总是眉开眼笑。

当我思想珍妮时，我看见窗外被严冬白雪覆盖的树干，似乎失去生气。然而埋在地里的树根，仍悄悄吸取藏在土壤中的养分，直到春天来临，树梢渐吐新芽，不久绿叶又长满全树。

我从珍妮身上，看见神无条件的爱。虽然珍妮还不认识神，但我感受到神对她的爱，如太阳的光与热，不偏心地照在神所创造的万物上。我感谢神藉珍妮教导我人生的功课：即便我们不再被人需要，逐渐失去心智的灵敏与行动能力，但能活着，就能见证神赐下的生命奇迹。神的百般智慧，也能让风中残烛的微弱光芒，为陷在黑暗的灵魂带来希望。

人生的核心价值，在接受主耶稣基督的赦罪救恩时，会被恢复与彰显。神用他所造的大自然告诉我们：人的价值不是取决于拥有与众不同的才华，或靠自己的努力成就了什么；而是认识创造主，使自己如一棵树扎根在他的爱土中，谦卑领受他供给的生命力，便能自然向上伸展茁壮。当人生走到冬天的尽头时，信靠并连于主耶稣的人，能期待自己在永恒的春天里，再度吐露新芽。