作者 徐千祐 2002.10.13

　　PC產業是近十幾年來，發展最迅速、成長力道最強勁的明星產業。中央處理器（CPU）的市場與發展，更是兵家必爭之地。中央處理器每提升一個世代，就帶動新晶片組的誕生，以及周邊設備新標準的出現，所配合的軟體也必然提升，這些連動關係所創造出來的巨大市場與利潤，正是過去幾年電子與PC產業成長快速的主因。

Pentium® III時代勢力的消與長

　　中央處理器市場的廝殺爭奪，以Intel®、AMD等公司最具代表，幾年來從沒停止過。Intel®雖然從8088、80486一路稱霸市場到Pentium® II，但也一直擺脫不了AMD的跟隨。

　　直到Pentium® III時代，Intel®為擺脫其他競爭對手的糾纏，乾脆重新更改CPU外觀與嵌入方式：從原來的平躺式（Socket），改為站立式（Slot）。

　　Intel®原本估計靠著市場高佔有率，CPU設計劃時代的改變，將可大幅超過其他對手跟上來的速度；但是，Intel®錯估了市場對Slot 1 CPU的接受度，除了End user不懂、陌生而難以接受外，整個PC產業對Intel®新產品的接受度與配合度降低，也是Slot 1失敗的主因。

　　到了Pentium® III時代，整個PC產業結構鍊已經非常非常成熟，全球有成千上萬的企業必須依靠PC規格來營運；雖然大家過去對Intel®馬首是瞻，但是Slot 1的規格一出，影響的產業實在太多了。

　　例如，原本製造Socket基座的產業，為了製作Slot 1基座，就必須投資重新購買設備，原來的機器卻不能同時放棄，造成了營運費用增加的壓力；另外，Slot 1 CPU高度比DRAM還要高，在機殼的配置上也必須重新設計，機構上必須合乎Slot 1高度、其他附加卡與機殼內的散熱問題。

　　於是，Slot 1一出，讓原來走Socket路線的其他CPU廠商，例如AMD，能持續推出新一代Socket設計的CPU，反而搶走了Intel®的既有客戶與廠商，等到Intel®甦醒過來，重新設計推出Coppermine核心的Pentium® III時，市場佔有率早已被吞噬半邊江山了！

Rambus v.s. DDR

　　Intel®的另一項敗筆，同樣發生在Pentium® III時代。當Intel® 推出840晶片組，為拱高速高效能表現的Rambus記憶體規格時，市場的接受度再度降低，因為Intel®對Rambus的執著，使得他又失去晶片組的半邊江山，拱手讓給VIA（威盛電子）。

　　有一段時間，VIA變成PC規格的「馬首」，因為市場普遍接受SDRAM跟DDR， 而VIA的晶片組剛好都支援，等到Intel®回頭時，VIA已經變成晶片組市場的龍頭。

正在上演的Pentium® 4時代興衰劇

　　天底下沒有永遠落後或領先的企業。到了Pentium® 4時代，Intel® 已經記取他在Pentium® III與Rambus上的教訓，Pentium® 4不僅重新回到Socket的設計，Intel®更從2001年的9月到2002年的8月，為Pentium® 4一口氣推出八種晶片組。

　　從支援Rambus的850、850E系列，到支援PC-133 SDRAM的845，支援DDR 266的845E，支援DDR 266並內建繪圖功能的845G、845GL，到八月底曝光、支援DDR 333、即將上市的845GE、845PE，Intel®為Pentium® 4 建立一整組，從高階應用到低價市場都可接受，堪稱史上最大規模的的晶片組家族。

　　不僅如此，Intel®從一開始推出Pentium® 4晶片組時，就上法院控告 VIA侵權！理由是Intel®認為VIA推出的P4X系列晶片組侵犯Intel®的產權，Intel®並未授權VIA任何有關Pentium® 4的任何資料；而VIA 則宣稱自己的P4X系列晶片組是靠著研發人員的努力而生產的，並未侵犯Intel®的產權。

　　雖然這場官司尚未落幕，但是Intel®這個動作卻完全卡住VIA賴以維生的晶片組市場；因為在官司未落幕前，一些主機板廠商是不敢將VIA的晶片組設計在產品內的，因為產品研發過程費用甚鉅，如果使用VIA晶片組，萬一VIA輸了官司，主機板廠商勢必面臨被迫回收的命運，VIA在Pentium® 4時代面臨Intel®空前的威脅。

　　在CPU部分，Pentium® 4的時脈也超前AMD許多，AMD的Athlon XP好不容易終於突破2GHz，而Intel®在2002年8月底已經可以出貨2.8GHz的Pentium® 4了，幾個月後，市場即將可看到3.06GHz以上的CPU，並且加上Hyper-Threading的技術。

　　Hyper-Threading的技術，簡單來說，就是當Pentium® 4運作時，OS（例如Windows）可以找到雙顆CPU，雖然實體上只有單顆CPU在工作。種種都讓AMD對Intel®暫時望塵莫及。

沒有永遠的贏家，只有暫時的贏家

　　威盛電子雖然在幾年前大敗Intel®，可也在Pentium® 4市場暫時落後Intel®一大截；不過，在一般人所不熟悉的嵌入式電腦市場（Embedded），VIA可是在這一兩年打敗了Intel®。

　　然而世界持續性的不景氣，電腦產業整個萎縮下去，所有企業都受傷甚重；Intel®雖暫時贏了Pentium® 4的戰爭，但是贏不了低迷的景氣，Intel®仍舊在2002年中裁員4%以節省開支。

　　電腦市場會怎麼發展呢？一年一年，我們總可以看到很多驚喜，或許明年或後年，我們可以繼續看到新的科技、新的發展，以及新的競爭故事。

（本文曾刊登於基督教論壇報）

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