苦難中的天堂

【作者:傑瑞米‧皮爾(Jeremy Pierre)網路作家Ⅰ 2024.03.17



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對於一般的艱難來說,概括性的安慰很好用。但誰經歷的是一般的艱難呢?我們經歷的都是具體的困境——工作環境中特定的焦慮、具體診斷結果帶來的痛苦、特定人群做出的具體評論造成的沮喪。

當我們遇到麻煩時,我們會尋找針對特定問題的具體解決方案。我們會在搜索引擎中輸入詳細的描述,詢問朋友是否認識經歷過這些特殊困難的人,或是在聖經中搜索最能描述我們困擾之事的精確詞彙。

通常,當我們尋求安慰時,關於天堂的概念是最後才會想到的。天堂讓人感覺很含糊籠統,我們會將它和雲彩、黃金和天使的翅膀聯繫在一起,而不是與工作場所的現實情況、醫師的診斷或人際衝突的殘酷現實聯繫在一起。天堂似乎與這個世界的苦難無關。

但在聖經中,天堂與我們的關係並不是這樣。聖經並沒有籠統地描述天堂,而是具體地描述了一些細節,用意是在當我們遭遇困苦的時候抓穩我們的心。聖靈讓我們確信,天堂保證的價值勝過我們在今生感到失落的那些轉瞬即逝的價值,我們因此而得到安慰。因為這樣,遭遇困難的時刻就變成了磨塑我們的時候,讓我們從終將逝去的世界的公民變成存到永遠的世界的公民。

聖經具體描述了天堂之所以爲天堂的價值

聖經的作者們顯然認爲天堂是一個真實的地方,具有超越這個世界的維度和真實(林後12:3-4;啓4:1-11)。這些描述並非文學上的誇飾,它們根植於所傳達的具體價值,這樣的例子比比皆是。

天堂實現了相聚的價值。保羅把天堂描述爲耶穌再來時的指揮中心,在那裡祂將要呼喚所有在信心裡睡了的人,他們將一同復活(帖前4:13-18)。不再因死亡分離,只有永遠團聚的驚人喜樂。

天堂成就了不朽壞的價值。保羅還描述了復活身體的奇妙——正在腐爛和分解的東西在天堂裡將要成爲不朽壞的,並展現全部潛能(林前15:35-56)。不再有早晨的疼痛和噁心,只有每日完全發揮潛能的力氣和能量。

天堂實現了安全的價值。保羅也將天國描述爲這樣一個地方——在那裡主將拯救他脫離諸般的兇惡,並將他安全地安置在祂面前(提前4:18)。不再有因新的威脅而出現的惶恐,只有安息的心靈。

最重要的是,因與神同在而永不止息的喜樂在天堂得以成全。在聖經《啓示錄》的最末兩章,約翰對天堂進行了最爲詳盡的描述,他描述了這樣一個地方,在那裡神走近祂的每一個兒女,親自安慰他們,擦去他們的眼淚、哭號、悲哀、和傷痛。神與他們同在,一切都好了。不僅是好了,而且更新了(啓21:1–4)。

這些只是聖經描述天堂代表的具體價值中的亮點。這些細節能抵禦我們今生具體的傷痛,並使我們滿心盼望那在基督裡向我們保證的福樂,以此渡過今生的艱難。

神允許祂的兒女在今生受苦,好讓他們感受到內心重要和次要渴望之間的差異

苦難讓我們感受到那些佔據我們內心的渴望沒能得到滿足,但那些渴望是次要的。當苦難來臨時,我們就會從幻覺中醒過來,意識到它們並非永恆。在某些人看來,我們丟掉了工作,得知病情嚴重的診斷,聲譽毀於一旦,但這些破滅的幻想促使我們尋求真正恆久之事;苦難讓我們尋求那些屬天的價值。

但讓我指出一些重要的事情,關乎那些次要的屬世渴望和重要的屬天渴望之間的關係。它們既有相似之處,又有不同不之處;既是可類比的,又是相反的。

讓我用聖經來說明。《希伯來書》的作者在談到主的管教的上下文裡提到了天堂。我們在今生忍受苦難,部分是因爲它使我們「在他的聖潔上有分」(來12:10)。這種聖潔是祂在我們裡面做成的,而不是我們獻給祂的。所以,我們面對的不是西奈山上的忿怒之火,而是錫安山的快樂歡迎。在永生神的天城那裡,我們發現一群我們甚至不知道自己渴望與他們在一起的人物:無數個盛裝慶賀的天使,一整團相聚在一起的主裡重生之人,被成全之義人的靈魂,還有新約的中保耶穌,祂坐在審判眾人之神的右邊(12:22–24)。

這段話強調了屬世渴望與屬天渴望之間的相異與相同之處。這裡相異之處感覺更加明顯:神在不同的時候奪去各種屬地的好處,通過「不覺得快樂,反覺得愁苦」(12:11)的經歷來管教我們。藉此,祂教導我們輕看地上的事物,而更加看重在祂的聖潔上有份。

但我們爲什麼要看重與神的聖潔有份過於地上的好處,如工作的保障、健康的診斷或恢復的聲譽呢?因爲在神的聖潔上有份,使我們能夠進入超乎我們所想的天上聚會。

而這就是相似之處吸睛的地方,如果我們有眼能見的話。神保證我們能進入一個群英薈萃、萬古永存的聚會——這種安全感比任何工作能提供的都要深刻得多。我們在身體和靈魂的各個方面都得到更新,這種健康比僅檢查某種特定疾病的結果要深刻得多。我們在義人當中獲得了永久的名譽,這比在某個不知所謂的社交圈子中恢復聲譽要深刻得多。

所有這一切都是通過耶穌犧牲和作中保的工作賜給我們的,是針對困擾我們的具體苦難的具體應許。所以,如果你想讓你的心因天堂的盼望而堅固,那就具體一點,不要一直含糊籠統。盼望那與你在基督耶穌裡結局相關的特定的應許,這便是聖經穩穩抓住我們的心並將我們的渴望拉向天堂的方式。




譯/校:無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站:Heaven in Our Troubles.

傑瑞米‧皮爾(Jeremy Pierre)

他是美南浸信會神學院的學生主任和聖經諮詢副教授,也是克利夫頓浸信會教堂的長老。


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