《健康人生》

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微波炉的安全性

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案例一:阿贞是个典型的职业妇女,白天在公司辛勤工作,下班后急忙料理晚餐,整理家务,为了节省时间,三年前购买了一架微波炉作烹调食品用,果然节省了不少时间。可是近来时常感觉头痛、疲倦等症状,她怀疑可能是因为受到微波炉的影响。于是她每一次开动微波炉,就躲到隔壁房间去「避难」,等到时间到才回到厨房。过了一阵子,她的症状似乎没有改善。这是怎么一回事?微波炉到底安全不安全呢?

案例二:阿辉从小刻苦耐劳,自面包店学徒干起,晚睡早起,渐渐闯出了自己的天空;目前已是一家糕饼店的老板。为了因应日益增多客户的需求,阿辉决定将传统的电热式烘焙机换成微波烘焙机,并且亲自制胚及烘焙,生意如期越作越好。唯一美中不足的是,阿辉结婚二年多,却一直都没有怀孕的迹象。阿辉担心是因为使用微波炉的原因所致,真的是如此吗?

微波炉由于在使用上,较传统的烹调方式来得节省大量时间,且没有油烟、蒸汽的产生,所以在现今工商业时代,有越来越吃香的情形;不但在商业上广泛应用于冷冻食品的回温、面食烘焙、食品干燥,且在家庭内有渐渐取代传统炉灶的趋势。由于最近台币升值,进口微波炉稍稍降价,连带国产的微波炉价格也降低;国人使用微波炉者大大增加。可是,知道微波炉对身体有危害,而且知道小心使用微波炉的人并不多,所以本文将探讨微波炉的可能危害与预防,以飨读者。

微波炉的构造与微波特性

由于微波炉的应用日益广泛,功能与型式也日益复杂,不过其基本构造与原理大同小异。微波炉之右上方有一磁电管,受到电流冲击后就会产生微波振动;所以磁电管可说是微波发生源。此振波振动透过金属管传至扇叶形搅拌器,在透过搅拌器将微波均匀的散发至微波炉内金属内壁上,不断反射,直至食物将此波动吸收转为热能。

微波本身并不是游离辐射,所以不具有一般所说的放射性。微波正如同其他电磁波——如日光、雷射光、X光一样,皆以光速直线前进,不同的是他们的波长(频率)。微波波长介于数毫米至数米之间——介于较短的可见光与较长的无线电波之间。其频率则介于三00百万赫兹到三00十亿赫兹之间,所以它同时具有较短波的反射现象与较长波的加热效应。

传统的烹饪方式是利用热的传导、辐射等原理来加热,所以必需先将容器、介质加热后,才可使食物加热。微波加热的方式和传统由外而内的方式不同,微波是每秒数一次的电磁波震荡,形成一电磁场。因此将具极性物质(如食品中之水、脂肪、蛋白质)置于磁场中,分子会随着磁场的振荡而来回碰撞,互相摩擦而产生热。物质缺乏极性者如空气、玻璃、陶瓷及一些塑胶制品对微波较不产生作用。所以每每食物已由生至热、冷至热时,包装食品的容器(如玻璃或瓷器)本身温度并没有发生太大的改变。

在明白微波炉的加热原理后,让我们来看看到底它会产生何种危害?

微波炉对人体所可能产生的潜在危险

我们可以将微波炉所产生的危害细分为二类:

一、微波泄散所造成的人体危害:人体是由大部分的水、蛋白质、脂肪所构成,微波本身显然对人体产生危害。

虽然微波对人体所造成确实的影响,现在尚未完全研究出来,但科学家目前大都同意会有以下的非累积性危害:
(1)眼部的危害:眼睛部分水分极为丰富,极易受微波影响;加上眼球许多部分(如角膜、水晶体)之血流量极有限,散热能力较差,所以一旦受到微波的侵袭,无法有效于短时间热量驱散,而造成热的残留。长期暴露可能会有发生白内障的危险。

(2)生殖器官的危害:主要是指男性的睾丸而言。男子睾丸若受微波之热,容易温度升高而伤害到精子的产生。所以使用微波炉时,要将它放置在妥当的地方,且避免鼠蹊部直接暴露于微波可能泄漏之处。如果微波炉久失维护,有泄漏可能时,那么孕妇也不适合接近,以免可能影响胎儿。

(3)皮肤与皮下组织:一般说来,微波所具的危害性与频率高低成反比,频率越高(波长越短),穿透力越弱,伤害层面通常越小。

虽然微波本身对人体会产生危害,但微波炉本身有害与否端视其是否会将微波逸散出微波炉,亦即微波炉本身构造是否密合?是否有可能泄漏微波之缝隙?

为了确保微波炉的密合,绝大部分炉门的设计是双重锁或联锁(inter-lock)装置。当炉门没有关紧,或无法紧闭时,微波发生器自动锁定,无法开动。换句话说,若没有同时关紧炉门,且开动微波炉,根本不会有微波产生。

缝隙的产生可能由于使用不当,或年久失修所致。缝隙大时,可用肉眼观察得知;但可能因缝隙过小或炉内背景所致,所以无法以肉眼辨识得知。在英美先进国家有专门人员来负责检验微波炉,于炉门五公分处的任何一点所测知微波能量,不得超越每平方公分五米•瓦特,此标准远低于已知会造成人体危害的最低剂量;目前有些商誉良好的公司,对于家电微波炉的标准更提升至不得超过每平方公分一米•瓦特的程度。在国内相关法令与专责机构未充分设置之前,消费者使用时,必需格外小心;要定期请维护厂商至家中检查,看有无泄漏,通常家用微波炉一年至少一次,商用者每半年至少一次。

二、包装容器不当:被加热的物品中如含有金属膜、金属板之类,不但不能使里面包装物热起来,如果有细长的金属存在,则可能会发生火花。绘有金、银丝线之碗碟,可能会由于接受磁波,发出火花使这部分掉下来。而飞散下来的金属屑片会散在食物内,有被食入的可能。

微波炉烹调时,所使用的耐热塑胶袋与保鲜膜应能耐热至130°C以上,方不会使包装物内成分流出或变质,而污染食品。含油脂较多的食品在微波加热时,食品本身的温度会高至160°C,已超过特制塑胶袋或保鲜膜的耐热上限,其中的有害物质可能会流至食品,而导至食品本身的卫生堪虑。

使用微波炉应注意的要点:

(1)平时应经常以热水或清洁剂洗净内部,不要残留渣滓于门隙,而影响炉门的紧闭性。

(2)不可用钢丝或坚硬粗糙的物件(如金属颗粒的菜瓜布)大力刮刷炉内,以免破坏微波炉的内壁;造成微波的不能充分反射或加大炉门缝隙。

(3)炉门有破损时,应立即停止使用并请专门人员检修。切忌送至一般补锅店修理或自己动手修理。最好也不要自己购买检验器,自己随便检查微波炉之有无泄漏。

(4)遵照使用手册操作、保养机器。

(5)炉内没有食品时,勿开动电源。切忌空炉运转;因为空炉运转时,磁电管所发出的微波无处吸收;久了对炉的本身可能造成损害。

(6)在炉门嵌合处不要镶上任何物质。

(7)在微波炉运转时,千万不要强行打开炉门。

(8)不要购置尚未检验合格的二手微波炉。在国内尚未有专门检验微波炉之机构前,二手货不买为宜。

(9)切忌直立于微波炉前,将鼠蹊部暴露于微波可能散逸之处。眼睛不要太靠近注视微波炉。

(10)假如你的微波炉是于1972年以前制造的,或不具有联锁装置;当你在打开炉门前,一定要检查微波炉是否已停止运作。

(11)食物与容器中不可有金属、金属膜或金属板的物质存在;包装容器应慎选至少耐热达130°C之物品;含油脂较多之食品应选择玻璃、陶瓷等容器。

(12)定期请专门人员检修与服务。商业或工业用微波炉,以每半年检修一次以上为宜,家庭中则以每年检修一次以上为宜。

(13)迄今尚未对微波鱼于体所造成的危害完全了解之前,应该避免长期坐或站在微波炉旁持续工作。

结语与呼吁

微波炉的不安全性,绝大部分并非来自微波炉本身,而是来自于使用者本身。不安全的原因不外乎没有作定期检修,对微波炉的潜在危害一无所知,如何正确使用与保养微波炉的常识不够了解,使用年限过长等等。整体而言,由于工业技术进步与仪器设计的精良,使用微波炉如能遵守正确使用要点,通常不会有安全上的问 题。我们也同时呼吁微波炉供应商及政府:

(1)供应商应对购买微波炉者免费给予每年至少一次的检修服务;至少替消费者检查看看是否有微波外泄。

(2)商业上使用微波炉的商店(如统一商店),应至少每半年检修一次;而且每次检修均发给或贴上一张凭证,以保障没有微波外泄,以保障使用者及到该店去的消费者之安全。

(3)政府应尽速制订完整的微波炉各种标准,包括外泄查验之标准,且仿效美国某些州(如麻萨诸塞州),各大县市卫生局有一专业技术人员,免费到家中为人民作微波外泄检查,以保障人民之健康。

本专栏与路加传道会网站合作。

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