作者 a2z 2001.02.04

要解释一段文字，就要好好看看这段文字的性质。如果读小说，就要严禁断章取义，读历史更是如此。但是读圣经的箴言，正好相反。箴言是收集犹太人的格言集锦。学生怎么读数学公式手册的，不就是断章取义的一条一条读？从第一条往后背、从最后一条往前背、或跳行读、或挑简单的先背，都可以。当然，箴言不是一节一节都可以单独表达一个思想，可能要综合几节表达一个思想，但基本上这些格言是一段一段的，没有太多上下文的关系。

就是因为格言本身要用短短的几句话表达人生的智慧，所以就不能有广泛的全面探讨，也不容易有完整的思想展示。简单的例子，如有名的青年守则：

忠勇为爱国之本 孝顺为齐家之本 助人为快乐之本 有恒为成功之本 .........
我们不会因为「助人为快乐之本」便去帮助别人「作恶」；不会因为「忠勇为爱国之本」放在「孝顺为齐家之本」之前，便认为该只为国家的利益，而把孝顺父母放在后面；「忠勇为爱国之本」也并非要我们用忠勇的精神打群架，以便表达我们的爱国情操.......。

因此，格言的本身就是一个完整思想的浓缩，以精简的文字来帮助大家记忆完整的思想，所以我们应该了解格言本身的限制，并且本于当时的背景来了解格言。

于是有非基督徒读到箴言21：14，「暗中送礼的，可以止息怒气。用钱贿赂的，可以抑止烈怒。」问：「基督教是否教导我们要走后门送礼贿赂？例如打官司时，送红包贿赂法官呢？」

让我们从圣经其他两处经节来讨论上帝对贿赂的看法。出23:8「不可受贿赂；因为贿赂能叫明眼人变瞎了，又能颠倒义人的话。」申10:17「因为耶和华―你们的神―他是万神之神，万主之主，至大的神，大有能力，大而可畏，不以貌取人，也不受贿赂。」除这两个经节之外，另还有七、八个经节都记载上帝厌恶「贿赂」，圣经的观念是反对贿赂的。然而箴言因为题材以及其格言性质，就会发现这种看似「矛盾」的言论。

至于我们看到所谓的矛盾，其实是这种警世格言的「角度问题」。

「恶人暗中受贿赂，为要颠倒判断。」17：23、「王藉公平，使国坚定；索要贿赂，使国倾败。」29：4这两处的格言是说明「贿赂」在道德层面上的效应。 「贿赂在馈送的人眼中看为宝玉，随处运动都得顺利。」17：8、「暗中送的礼物挽回怒气；怀中搋的贿赂止息暴怒。」21：14的格言，是描写贿赂的能力。而描写贿赂能力的格言，也没有暗示上帝认为贿赂是一件好事，要基督徒群起效法。

同样的，箴言22:15「小孩子近乎愚昧，使他们就范的方法，就是责打他们」，当然不是认为「棒头出孝子」。这里亦是格言的「角度问题」。此经节并没有暗示作父母的不需要耐心与鼓励小孩，一定得棒打小孩。这句格言只是说明小孩得要管教而已。

也就是读箴言的要诀是，不可太过份去「无限引伸」格言的意义。当我们了解这些原则后，读箴言时，就不会出现很夸张的解释了。