作者 陈尚仁 2019.04.07

《不宽容的信仰？》这本书至少牵涉到三件重要观念的演变：1. 道德相对主义，2. 世俗化、3. 文化战争。

在二十世纪，特别是下半叶，这三件事同时在美国及西欧的文化中快速漫延开来，对原本是以基督教信仰为文化基础的社会，造成极大的影响。作者从「宽容」的角度来剖析这些错综复杂的关系。本书可以帮助读者明白，为什么过去许多人心目中的美国，原本是以基督教信仰为文化底蕴的社会，到了二十一世纪，基督教的信仰渐渐被人认为是不登大雅之堂的个人信念，并且在公众领域中节节败退。

首先作者区分了「旧宽容观」和「新宽容观」。

旧宽容观是指，我相信并坚持自己所持有的是真理，但是当别人信相和坚持的观点与我不同时，我会尊重别人思想和言论的自由，我不会采取强制性的手段去阻挠他的公开发言。这是一种道德客观主义，因为持旧宽容观的人认为事情有善恶、对错之分。

新宽容观所主张的是每个人都应该接纳不同观点，特别是在宗教或政治事务中，公平对待持不同观点的人。它背后所采的态度是道德相对主义，因为新宽容主义认为事情的是非对错都是相对的，或者我们无从知道对错。如果有人坚持他的观点才对，这人就是武断、独裁、偏颇。可是耐人寻味的是，当新宽容主义渐渐取得愈来愈多人的拥戴之后，很快就会成为不宽容者。新宽容主义驳斥具有排他性的真理宣告，并且设法以强制性、不宽容的方法对待持排他性真理宣称的人。

作者在书中不厌其烦地举了许多实例。福音派的基督教会及信徒，每当作出真理宣称时，总是会惹来一身腥，甚至受到排挤。公开场合的祷告、反对堕胎、反对同性婚姻，几乎成为社会上的禁忌。

基督教信仰在美国社会渐渐地不受到宽容，也和世俗化有很大的关系。世俗化是指：与宗教或神圣秩序为主导的年代相比，宗教、上帝、神圣的思想、价值观和教会体制，在人类群体中，逐渐丧失影响力的过程。

在过去，特别是宗教改革之前，大公教会对欧洲的影响是全面性的。宗教改革之后，个人享有愈来愈多的宗教自由，随着各宗派的发展和互相竞争，少有任何一个宗派能全面性地掌握社会的资源和主导公共政策。世俗化不必然意味着相信宗教的人减少了，但是宗教被排挤到公共生活的边缘。宗教只被允许在私人的领域中被提起。基于宗教信念所推动的公共政策或法律，常常受到疑怀和排斥。同时，世俗主义崛起，特别是无神的、自由人文主义者假设自己拥有「客观的」、「中立的」思想，跃上公共对话的舞台，俨然成为唯一具有思想及道德正当性的发言人。

其实这个过程，有人形容是一场文化战争。它是传统对激进、道德右派对道德左派的战争，同时也可能是社群主义（communitarianism）对自由至上主义（libertarianism）的战争。美国的保守福音派常是传统价值拥护者。他们坚持胎儿生命的神圣尊严，反对妇女拥有堕胎自主权，他们坚持一夫一妻的婚姻，反对同性婚姻，他们捍卫在公私立学校里教圣经及公开祷告的权利。

几十年下来，激进派取得了优势。基督教信仰和教会的影响力大不如前。表面上看来，好似是以「新宽容主义」取代了「旧宽容主义」，但是骨子里，是一场你死我活的文化战争。当激进的、世俗的、自由至上主义的思潮在社会上取得胜利时，理所当然地会趁胜追击，把保守派势力一尽铲除。道理很简单，新宽容主义虽然坚称自己是具有多元代表性的，但其实，他们是具有同样偏见的一群人，其思想也不具有多样性。在这种群体中，几乎是无法容忍保守派、传统派的存在。

西欧及北美以外的基督徒，大概会好奇，在这场文化战争中，为什么原本拥有优势的教会，到底做了什么，以致于无法保有原来的影响力。其中有很多原因，但是以下几项可能是关键的因素。倾向于自由派的主流教会，例如美国圣公会、长老会、信义会，因为乐于与这世界上所有的学问及文化潮流为伍，所以教会在核心的教义上，有许多退让，在关于信仰的生活实践上，也愈渐宽松，无法与世俗潮流相抗衡。至于保守的福音派，却是因为另外一个原因，而丧失了影响力。

福音派致力于传福音、拯救灵魂、建立教会，本没有错。但是疏于在学术思想上不断培育最顶尖的人才，使教会具有能力进行公共对话。福音派教会因为在智性上无法与世俗的学者和文化的潮流争辩，以致于当美国社会全面性地受到世俗主义侵袭时，教会无力反抗。

本书的作者在最后一章提出了十个方法给教会和基督徒来面对「新宽容主义」所带来的挑战。其中，第一到第六项，都是有关于知识论、哲学思考上的澄清。这些思想上的澄清也是福音派教会最需要的。而第七到第十项的建议，仍回归到基督徒作为基督门徒的基本概念，包括实践宽容、传福音、预备好受苦、以神为乐。

有一件事是本书作者没有在书中强调的，美国的基督徒应当要有觉醒，美国不再是一个以基督教信仰为共识的社会。换言之，美国教会和基督徒都不应该假设自己的信仰立场是理所当然的、为社会上所共同接受的。基督教在美国不再享有主场优势。在美国的基督教右翼团体，若是仍然以其自身对于圣经的解释及生活运用，希望用法律来实现或保留原有的道德规范，必然会受到愈来愈大的反弹。

—摘自《不宽容的信仰》推荐序

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