作者 唐崇怀 2001.01.14

　　在一般的科学文献，特别是验证性的科学研究中，证实、肯定、确定或否定常是研究成果的结论。但将这些词汇用在信念命题的研讨中，就常会有武断之嫌。本文就哲理神学的方法论来略谈信仰论据中的两种方法：实定(verification)和虚定(falsification)。

　　实定一词源自真理一词，乃指肯定命题是否合乎真理。因信仰真理的本体较难得着共同性的理解，故以真实一词取代，本文将这种肯定命题是否合乎真实情况的过程译为实定过程。一般来说它乃是在于确定命题是否与实理(reality)并配(correspond)和贯连(coherence)。在验证科学来说，实定过程中另加了一个范畴就是实用价值。这一点在信念命题的实定过程中，其价值未必被视为与前两种条件一样。因信念较着重理性、真实，不甚着重实用价值，故不再赘述。

　　一个信念命题的贯连性，乃是指这命题在各信念命题中是否与其他信念命题能串联成为一个完整的理念。换句话说，这个关切到信念命题之间是否彼此冲突。一个信念命题与实理的并配性乃是指这信念命题是否反映了实理的真象。所以，命题也必须和实理并配，不然这命题就不能被视为真实的了。

　　哲学界，特别是确证主义哲学(positivism)，认定了命题的意义全在乎命题是否类属解析命题(指在定义上是真实，在必然上是真实，或在先决性上是真实)或者类属验证实定命题 (empirical verification)。前者皆属先决性(a priori)，后者则属后决性(a posteriori)，是藉着后天性体验证实的。确证主义哲学也就是以后决性方法来排除信念命题的真实性和价值，它认为信念命题都是无谓的空谈。

　　很明显的，宇宙中好多实态虽未能实定，但都是实在的。所以以实定为唯一准则确有狂妄之嫌。故推理学又提供另一方案：虚定方法。所谓虚定乃指某些命题虽未能定其实，但却可定其虚，定虚比定实简化得多。所以凡未能定其实仍能定其虚者，皆属可疑，无需接受；但凡未能定其虚者，暂时虽也未能定其实，我们仍应给予暂时性或起码性的接受，不能无理横霸性的拒绝。

　　在一般的验证科学的研究中，基本的假设乃是以统计的方式来肯定误差程度，并以之以作为假设命题的可纳性或可拒性。换句话说，以统计的实例或反例来肯定命题的虚假性。当否定命题的虚假性的反例越多，肯定命题的可靠性也自然增加。

　　这也就是说，当我们不能提出反证时，我们应接受命题的可靠性了。在最后的分析中我们只能说虚定过程是以虚假性可能的大小率来肯定是否应当接受命题。

　　了解实定和虚定方法后，我想我们对信念命题就会有更深切的体会。信念命题虽然不如物理事理命题那么单纯，以实定或虚定方法来考验，但是我们若能耐心的考查，忠实和应用这两种肯定命题方法的话，那么基督教的信仰命题，特别是其主要信仰命题：神的存在、神的创造、道成肉身、基督的受死和复活、信徒的重生与赦罪、生命的更新等，都是经得起实定或虚定方法的考验的。以基督复活为例，实定基督复活虽因历史史证渊远而难以验证，但依照虚定程序的方法，那么要肯定基督复活是虚妄、是根本不可能的。更不可能将历代以来因持有基督复活的信仰而生命改变，文化得着充实，世态更新等事实加以否认。本着虚定过程，我们应无疑的接受基督的复活信念。最低限度，一个学者的态度会要求人们对这些信念加倍慎思和自省。不应存有鲁莽性的抹杀态度来拒绝。

　　其实，信仰真理不需要理论性的肯定，也不需验证性的确定。虽然实定过程常被批为不足为证的推理原则，但单从虚定方法对基督信仰的肯定，对那些不信基督教的人来说，最多他们只能站在一个旁观者的地位惊叹基督信仰真理的伟大和信徒生活更新的实在，他们绝不能轻淡描写的将信徒的信仰一笔勾消。因为基督耶稣降世，为要拯救罪人，这话是可信的，是十分可佩服的(提前1:15)。诚如耶稣所说：我若说的不是，你可以指证那不是，我若说的是，你为什么打我呢(约19：23)？不信的人应以虚定的方法来面对基督徒信念，当他们肯付代价来研究，要将基督教的信仰定为虚谎时，他们反而会发现基督教信仰诚然可以在最严密的虚定过程中被肯定。它的可靠性和可信性是不容置疑的。这样，那称为基督的耶稣，我们当怎么办他呢(太27：22)？

本文作者为美国洛杉矶国际神学院院长
参考：美国洛杉矶国际神学院（International Theological Seminary）