作者 林主民 2002.08.18

我们在国中课程有学过解一次方和二次方数学方程式的根，这个解法是第三世纪的希腊数学家发现 的。而这位埃尔米特，他发现了人类历史上一千三百年来，苦思却仍 无解的五次方程式的解法。让我们来认识一下这个数学奇才埃尔米特。 科技术学院的入学考

他出生于法国。埃尔米特是一个天生右脚就有残障，必须倚靠拐杖 行走的人。他是一个常被考试打败的人， 从小到大，数学考试是他 心中永远的痛。他考了五次才勉强以低空掠过的方式通过巴黎综合工 科技术学院的入学考。他对数学的见解如此与众不同， 一般数学考试要求的标准答案对他而言实在太难了。 但他却在这段时间发现了五次方程式的解法，不过如果不是他的好 朋友帮他补习数学，他可是差点连 大学都毕不了业。

毕业后他考不上研究所也是被数学考试所害，只好去当数学助教。 二十五年的助教生涯，他发表许多非常重要的的论文， 直到四十九岁才得到在巴黎大学教书的工作，接下来的二十五年 ，几乎当时法国所有的大数学家都出自他的门下。 说他是一 代名师也不为过。

对他而言，生命似乎是不公平的。 残疾的身体叫他受人轻看，他的数学天份超强，却被教育体制排 除在外。什么力量让他不畏众人的眼光和嘲讽坚持他所热爱的数学呢？ 因为他体会到数学的美，他在解决数学难题的过程，彷佛是一个 个抽象美感的发现之旅，这令他兴奋不已。

这个故事给我一种反省，不管喜不喜欢数学，还是有什么 是热爱又值得一生去追求的事物，即使不能马上获得 别人的欣赏，是否也会跟埃尔米特一样，坚持不放弃呢？ 另外，是否太过在意别人的看法，而失去许多尝试和创新的机会 呢？