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帽子上的羽毛

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一位年輕媽媽來找我,她從台灣最好的大學畢業,到自己所學的領域裡最好的美國大學深造,如今卻在家裡與一個嗷嗷待哺的嬰兒奮戰。父母對她很失望,她說:「我再也不想生第二個孩子。」

我看著年輕的她,帽子上只有一根羽毛,還不是很美麗,如果有更多羽毛,會更成熟美麗吧。母職是加分,是帽子上的羽毛(feather in the head原意:打死一個敵人的印地安人,就加一根羽毛在帽子上),應該是令人驕傲的事,不是缺點。

如果母親們可以戴上代表孕育了幾個孩子的帽子,如果社會上禮遇這樣的母親,如果老闆們夠聰明能優先錄取身經百戰的媽媽們,這社會有多不一樣?能夠搞定幾個小孩的媽媽,一定會是最有效率的員工。二○一三年七月十六日聯合報附贈的紐約時報有則新聞,上班媽媽應該向老闆爭取在家工作-至少星期五或暑假在家工作。問題是職場女性若身為母親,敢提出這樣的要求嗎?

這是一個對母職不友善的世界,雖然很多場所設了授乳室,很多機關成立員工托兒所,政府也有留職停薪的措施,但家人的支持才是女性最需要的力量。國家需要良好的基礎建設,同樣的,家庭需要給孩子打好基礎,這最重要的建設如果都拱手讓人,由年長者或幫傭取代受過高等教育的母親,下一代的問題令人堪憂。

我鼓勵這位優秀的年輕媽媽往遠處看,正如我回頭看自己陪伴兒女的年日是最寶貴的歲月,帽子上多幾根羽毛比較漂亮,那是事業與金錢無法買到的滿足與喜樂。「親自養育孩子」這個在高級知識婦女中黯淡了好一陣子的傳統,其實正悄悄成為最夯的話題與許多母親的掙扎。


圖片提供/123RF

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