作者 C.G. 2003.10.19

報導文學─《蘭花賊》，時報出版。

主角約翰•拉若許因為帶著當地原住民，進入佛羅里達州的沼澤地保護區採集野生蘭花（華盛頓公約組織禁止這項活動），當場人贓俱獲，被檢方起訴。這個案子引起作者的好奇，開始注意和這個事件有關的人事物，最後她寫下這本書。在這個圈圈，她看到很多受到慾望驅使的人。

比如像約翰•拉若許這樣的蒐集狂─9歲時爸媽給他一隻小烏龜，他再要了九隻小烏龜繁殖賣給小朋友，他蒐集各種品種的烏龜─連加拉巴哥大象龜他都要，然後有一天，他突然不迷烏龜，就像汽車炸彈爆炸般的結束，改成迷珠寶，後來是化石、古董鏡子，作者認識他的時候是迷蘭花。他想掌控、擁有蘭花，蒐集大量的品種、雜交、繁殖新品種，希望有一天能賺大錢。

古早一點、維多利亞時代的英國人也染上的蘭花熱，上流階級為了表達自己有「世界觀」，試圖在家裡養殖熱帶的蘭花。由於早期蘭花的運輸、溫室栽培以及繁殖的技術非常差，蘭花幾乎是死的比活的多， 必須要靠許多採蘭人為主人賣命前往東南亞、南美洲採集。

採蘭人像獵人一般，進入險惡的山地、懸崖、熱帶叢林採蘭，如果幸運地沒有死在惡劣的環境、沒有被當地原住民宰了，最好不要遇上別家的採蘭人─因為激烈的惡性競爭，使得採蘭人的叢林相遇也有生命危險。採蘭人不喜歡讓蘭園老闆說他有什麼品種沒有採集到，因此往往把一片山地搜括一空，若是帶不走的就放火燒山，有人形容他們經過，就好像一陣颶風吹過。

不過，這個圈子裡也有不少可愛的人。在佛州許多大蘭園的老闆當中，馬丁•莫慈先生在入行前原是英國文學的教授，人家介紹他是「唯一會對蘭花吟誦密爾頓的人」，待人接物都充滿詩意。

而約翰•拉若許的案子是發生在佛羅里達州的沼澤地，這裡除了有許多人進入「採集」各樣的動植物，也曾發生過欺騙投資人的「黃金門」弊案：1950-70s 房地產業者草草將部分的沼澤地弄乾填平， 謊稱附設許多俱樂部、餐廳、休閒設施等，許多買了地的民眾一來才發現，這裡連個水電都沒有。在人們紛紛退去之後，富有生命力的沼澤再度擴張自己的範圍，廢棄的住宅區又成為荒野。而在沼澤地拓荒和在西部拓荒不一樣，在一望無際的西部，必須忍受孤獨；而在生物種類已經過多的沼澤裡尋寶，人們必須忍受自己消失其中的感覺。

作者在訪問過愈多的養蘭人，參觀各地的蘭展、觀察養蘭業者和趣味者的生態，他認為，蘭界具有家庭的溫馨感，也有家人互鬥的氣氛， 蘭花界提供人們在世界上安身立命的管道，將自己放到一個擁擠、互鬥的圈子，而小圈子外有大圈子，外面有更大的圈子，最後才被整個世界包住。藉著棲身的小圈子，才有機會在「做自己」和「做團體中人」之間取得危險的平衡─儘管作者到現在還在困惑「怎麼平衡」。

聽說有人把《蘭花賊》改拍電影，主角是尼可拉思凱吉、梅莉史翠普，也許過一陣子會演ㄅ。

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