《神學》

關於民數記你需要知道的三件事

《迦南的葡萄》（The Grapes of Canaan），詹姆斯・蒂索（James Tissot），1836～1902年。（圖片來源／WIKIMEDIA）


■ 編者注：這是林格尼爾福音事工網站《桌邊談》雜誌你需要知道的三件事系列的第四篇。

1. 《民數記》不只是一卷記載數字的書。

這部書卷的希伯來文標題是「在曠野」（In the Wilderness），這個名稱更能描述本書的內容，也更引人入勝。

這卷書記錄了以色列人的經歷，從他們離開埃及、出發離開西奈山，一直到抵達應許之地的邊界。從西奈山到迦南，原本只需幾週便能走完這段路程。問題在於，當他們派出十二個探子去窺探那地，多數探子回來後報告的都是負面消息：當地居民太強壯，城邑的防禦也太嚴密，以色列人根本不可能取勝（民十三—十四）。

然而，約書亞和迦勒卻認為如果上帝為以色列人而戰，他們就一定能攻下那片土地。由於他們是少數人，他們的意見未獲採納。這個事件的結果是耶和華宣告審判，以色列人要在曠野流浪四十年，直到那一代所有的成年人都死去，他們的後代才獲准進入那片土地，，領受上帝所應許的產業。

2. 《民數記》中最重要的數字是「二」。

《民數記》中有相當多的數字，在兩次人口普查中（民一；二十六）還列出了很長的人口名單。讀者很容易迷失在這些名字與數字之中，對不喜歡運動的人來說，這些內容可能就像球賽統計數據；對非會計人員來說，則好比一長串商業名錄。然而，這些資料在敘述以色列人的曠野歲月時，都有著獨特的意義。

這卷書中最重要的數字「二」，也就是兩個世代。《民數記》的內容是關於不信上帝的一代人，他們不肯信靠上帝，付出的代價是終生在曠野漂泊；接著，一個新的世代興起，站在了那片土地的邊緣，即將進入那片土地。新一代會不會重蹈父輩的覆轍，再次陷入不信？還是會選擇一條新的道路，憑信心信靠耶和華，領受上帝應許給列祖的土地？

當時的跡象看起來很有希望，因為以色列人已開始在與迦南人的爭戰中取得勝利（民二十一），但結局還沒有定論。
因此，這卷書的故事也向我們發出挑戰：我們屬於哪一個世代？是那些不信的人，他們的屍身倒斃在曠野；還是那些憑信心前行、將要承受那地的人？（參希伯來書三章7-19節）

3. 《民數記》中第二重要的數字是「四十二」。

乍看之下，民數記33章似乎完全是在浪費篇幅：整章列出一長串以色列人在曠野安營之處的地名。然而，記載他們所行的路程是耶和華親自吩咐摩西去做的事（民三十三2），因此它一定有很重要的意義。

如果這本書真的是關於以色列人在曠野的生活，那麼列出他們紮營的地名就有了新的意義。

首先，列出的許多地方，都是耶和華以特殊方式供應他子民的地點。有些地名附有記述，提醒以色列人耶和華曾經成就的事：蘭塞，以色列人從那裡昂然無懼地出發（民三十三3）；比哈希錄，耶和華在那裡分開海水（民三十三8）；以琳，那裡有十二股水泉和七十棵棕樹（民三十三9）。這些地方提醒我們，要記念上帝的信實。

第二類地方，是以色列人悖逆耶和華的地方，例如瑪拉、尋的曠野、利非訂等。然而，這份行程記錄並未提及他們在這些地方的失敗，彷彿耶和華已將這些事全然忘記了（詩一三○3-4）。這些地方提醒我們，上帝也有恩典的遺忘。

第三類地方，據我們所知沒有發生什麼特殊的事，有些地方甚至未曾在摩西五經其他地方出現，卻仍被列在這份名單中。列出這些地點是為了提醒我們，屬靈的得勝和失敗固然重要，其他的日子也同樣重要，生活就是由這些普通的事情組成的：上班、照顧孩子、修剪草坪、洗衣服等。

《民數記》三十三章列出的駐紮地共有四十二個，這個數字更強調了「平淡無奇」的日子的重要性。這份名單並不完整，因為以色列人還曾在其他地方安營；它也不只是挑選最重要的地點記錄下來。因此，四十二這個數字是刻意安排的。為什麼呢？因為四十二是六乘以七。換句話說，在這份清單的末尾，也是《民數記》的結尾，以色列即將迎來第七個「七」，意味著安息；而進入應許之地，正是這安息的象徵。

我們沒有人知道，在自己人生的曠野行程中，目前正安營在哪一站。對有些人來說，距離第四十二站，或許還有很長的路要走。然而，我們都可以確信，主耶穌已經為我們忠心地走過曠野，開闢了一條完全的道路。如今，祂也與我們一同走過曠野，提醒我們主的信實，以及祂對我們罪過的赦免。必要時，祂會像好牧人一樣，把我們抱起來，背負我們前行，帶領我們抵達那屬天的產業。這產業，正是應許之地所預表的。

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