認識食品添加物（上）
添加物係指食品的製造、調配、加工、包裝、運輸、儲藏等過程中用以著色、調味、增加香味、安定品質、防腐、促進發酵、增加稠度、增加營養、防止氧化等所添加的物質。不論是天然物製造的，或是化學方法合成的，它的最後目的，不外是要添加入食品中，所以牽涉到公共衛生與安全的問題，尤其是經過一連串的化學反應，轉化而成的合成添加物，它對所添加的食品、環境的溫度或濕度、光的強度、氧的含量等都較為敏感。此類的化學添加物在經過製造、輸入、加工、使用、貯藏，一直到陳列需有一段很長的時間，因此、很容易在此期間產生有害人體的物質。少量的使用添加物或許還不致於形成嚴重傷害，但若長期的使用，且用在許多地方，一定會害及人體，故此由衛生保健觀點而言，它的安全問題，就需要特別注意了。
由於食品衛生安全性問題的重要，故一般國家對於食品，不論是輸入的或是本國製造的，都採取嚴格的檢驗，並且訂定標準以供遵守，並規定添加物使用場合，且設有檢驗機構隨時抽查，以維食品衛生與安全，防止有矇騙消費者的行為，此項標準的訂定，隨用量的多寡而隨時變更。
依照食品添加物的特性及用途加以歸類，我國行政院衛生署頒訂的食品添加物，使用範圍及用量標準，計分為以下18類：(1)防腐劑(2)殺菌劑 (3)抗氧化劑(4)漂白劑及麵粉改良劑(5)保色劑(6)膨脹劑(7)品質改良用、釀造用及食品製造用劑(8)營養添加劑(9)著色劑(10)香料 (11)調味劑(12)黏稠劑(13)結著劑(14)食品工業用化學藥品(15)口香糖基劑(16)溶劑(17)乳化劑(18)其他。
本專欄與路加傳道會網站合作。