與傳道者下棋的魔女：從《魔女搵老襯》看傳道書的人生智慧
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魔鬼是撒謊者，我們當然不能期望他告訴你甚麼真理；但與魔鬼角力的經驗，卻可能叫我們洞明人生智慧。
絕少人跟魔鬼有形有體地交過手，不過從《魔女搵老襯》（Bedazzled, 2000）這齣通俗的荷里活喜劇裡，一個類似浮士德向魔鬼出賣靈魂的故事，卻讓我們反省到不少跟傳道書相通的人生智慧。
電車男的願望之旅
艾略特是個只會說「爛gag」（sick jokes）的「電車男」，在大公司當小職員，不受同事歡迎。他暗戀女同事愛麗森四年，但對方連他是啥都記不起。艾略特說：「上帝，我願意為她付出一切。」於是紅衣魔女相中了他，要以七個願望交換他的靈魂。
艾略特的第二個願望──他後來才知道剛認識魔女時喝可樂、吃巨無霸的「願望」原來已被計算在內──是成為有權有勢的有錢佬，娶愛麗森為妻。想不到的是，他竟成了哥倫比亞大毒梟，而妻子對他恨之入骨，公然與人有染。艾略特更被手下背叛追殺，幸好及時取消願望。
搞甚麼鬼？艾略特說。魔女解釋道：金錢是萬惡之首嘛，而且你只說要娶她，沒說過要她愛你。於是他們深入愛麗森的閨房，偷看她的日記，發現她最喜歡感性的男人。艾略特決意成為最感性的男人，得到愛麗森的愛。怎料愛麗森不久就嫌棄他，找了個粗粗魯魯的男人上床去也。
妳在搞破壞！艾略特大發脾氣，魔女露出一副可憐相：「你知道我並不完美。每次我想幫人，別人就把我當作上帝。」想到愛麗森也搞不清自己要甚麼，艾略特的第三個願意望是成為一個身材健碩的運動員，有錢又得人喜歡。
麻煩的事又出現，艾略特雖然四肢發達，但頭腦簡單，講話無聊兼白痴。更糟糕的是，他那話兒小得很，愛麗森馬上找藉口跑了。艾略特繼續許願，成了個能言善辯、博學風趣、英俊、有錢的名作家，性方面更一級棒。雖然願望愈來愈仔細，但人算不如鬼算，臨門一腳，他竟發現自己是個同性戀者！
算了，經歷種種，艾略特只想為人類做點事，當個偉人──好讓愛麗森尊敬他。於是，他當了林肯總統，而且直接去到遇刺的那一晚！他唯一可以做的就是：取消願望。
他仔細思量，還遇上天使提醒他靈魂是不能販售的，因為靈魂屬於上帝。艾略特知道魔女不可能給他想要的東西，就拒絕再許任何願望。但魔女怎會放過他？再許一個願望，他的靈魂就屬於她了。於是她化身巨大的惡魔，在烈火中怒吼。情急之下，艾略特許下最後的願望：他只想愛麗森永遠快樂！
一切回復正常──原來只須許下一個無私的願望，跟魔女的合約就會中止。艾略特重獲新生，回歸起點。生活沒有太大的改變，愛麗森沒有喜歡他，他只是安分守己地生活，也不再為求討好同事而說出適得其反的「爛gag」。不久，他交上女朋友，由飾演愛麗森的同一位演員扮演。故事就此結束。
人生是趟辯證之旅
人生只能活一次，死成了每個人的界線（傳三19–20 ），迫使我們思考人生，好好活出這一生。然而人生太短，人類太多，我怎知現在的人生已經很好？而且我們習慣放大自己的困難和別人的優勢，所以老婆是人家的好，同一份報紙在別人手上也比在自己手上好看。大多數人對現狀都不滿，矮的想長高，高的想變美，美的想有知識，有知識的想發達，發達的想有權勢，有權勢的想長壽，長壽的不想死，不死的想去死 ──永不饜足卻又悔不當初！
人生是個辯證過程，成長就是不斷地提出假設與作出修正。孔子說：「生而知之者，上也；學而知之者，次也；困而學之，又其次也；困而不學，民斯為下矣。」（《論語．季氏》） 我們大概都不是第一類人，並竭力避免成為第四類人，這兩類人都不在本文的討論之列。我以為舊約傳道書的傳道者屬第三類，他以他豐富的人生體驗，以他困後所學來勉勵我們成為學而知之者，少吃一點苦頭。這並非低貶傳道者，因為學問常是從困難而生的，沒有人從困難裡生出學問來，學而知之者又從哪裡學習呢？
《魔女搵老襯》也是一趟人生辯證，故事有意無意地作出一些有趣的對比，譬如說：
運動員講話沒有內涵，但艾略特當初也是「爛gag王」。
愛麗森不知道自己要怎樣的男人，但艾略特又知道自己要怎樣的人生嗎？
魔女曾跟艾略特說：「沒有人許願許得好。」是的，許願真的不容易，因為現實太多變數。無疑，智慧比愚昧、勇力好（傳二13 ，九16a ），艾略特其實一直在進步中，連魔女也稱讚他所許的願愈來愈好；但你怎會想到，惡貫滿盈的大毒梟和名垂青史的林肯總統，結果都是遭人殺害（傳二15–16 ，八14a ）？走了一圈（他正式所許的頭尾願望），結局還是一樣，懂得許願又如何？
無法籌算的人生
《魔女搵老襯》告訴我們，人生是無法籌算的。當然，你或許認為艾略特所許的願太兒戲，換了是你，一定機關算盡，萬無一失。但人真的可以有那樣的心思嗎？更重要的是，世事怎會輕易遂我所願？
2009年7月25日，英國一批頂尖經濟學家在致女王伊莉莎白二世的信中這樣寫道：「抱歉，女王陛下，我們沒能預測到國際金融危機的到來。」
事緣前一年底女王訪問倫敦經濟學院，當時有經濟學家運用圖表和數字，向她解釋了2008世界金融危機是如何發生的，說得頭頭是道。女王聽完後，隨口問了一句︰「為何當初沒人注意到？」他們愣住了。經過半年多的反思和斟酌之後，終於給出一個正式而慎重的回答，信中還說到：「總之，沒能預測出這次危機的時間、幅度和嚴重性是許多智慧人士的集體失誤，無論國內還是國際上的學者，人們都沒能將系統性風險視作一個整體。」
我們大概會認為這群經濟學家表現出謙遜與責任心，但有博客以〈向女王道歉背後隱藏的自大〉為題，寫下意味深長的文章。這位博客指出，道歉所暗設的前提是︰「現有的經濟學理論，已經為經濟學家預見經濟危機提供了足夠的知識和分析工具，如果恰當運用它，人們便應該預見到「危機的時間、幅度和嚴重性」，而這一次經濟學家們沒有預見到，只能歸結於他們的能力不足或缺乏審慎……」
博客進一步說：「［這］表明了經濟學界普遍存在的理性自大。事實上，至少以目前的知識水準、模型建構能力和資料獲取與處理能力而言，經濟學家遠遠不能可信的預測到經濟週期的時間、走向和幅度，歷史上也從未有過任何理論和模型能作出這樣的預測。」
回顧歷史，這位博客所言甚是，施永青先生說過一句精警的話：「股市升得多快，都不及它跌得快。」每次金融海嘯，都在向這類經濟學人大潑冷水， 可惜事後，大家又繼續夸夸其談，並沒有學會謙卑。然而正如傳道書在三章11節 指出，雖然人渴望得知關乎人生整幅圖畫的意識，但其實他們根本無法參透。人生不由人所定，凡事都在人掌管以外。
生命因虛空而實在
艾略特看出人生的禍患無常、缺憾常存（傳九11–12 ）；傳道者卻同時指出，即使沒有禍患，追尋智慧、享樂、財富的結果，也是叫人感到虛空（傳一17–18 ，二10–11 ，五10–11 ）。 日光之下，高處不勝寒。縱然你生當盛世，又一世好運，要風得風，要雨得雨，最終仍會感到一切如過眼雲煙，都是虛空，都是捕風，毫無益處。
這樣看人生，豈不是很虛無？雖然傳道書有七段鼓勵人「享受生命」的經文， 但這會不會讓人流於醉生夢死的荒唐行事？
天使啟迪艾略特的話，同樣能啟迪我們：「靈魂無法出售，靈魂屬於上帝。」我們無法透過出賣靈魂來獲得幸福，因為魔鬼買不起靈魂；我們也無法向上帝販售靈魂，因為靈魂本屬祂。然而，既然相信上帝存在，我們不應該活得喜樂和踏實嗎？道理不難明，如果上帝存在，我們可以想像有人會比上帝更公義和慈愛嗎？當然不可能！世界與世人都屬上帝，祂既慈愛，自然樂於賜予；祂既公義，自然會審判世人；我們只須存著敬畏祂的心而生活就可以。
傳道書表面上充滿自相矛盾的信息：一、既說禍福無定（八10–12a、14），又說上帝必審判（三17，七17，十一9b）；二、既說死比活好（二17，四2），又說活比死好（九1–6）；三、既說智慧虛空（一17–18，二15–16），又說智慧有益（七11–12、19；九17–18）；四、既說喜樂虛空（二1–2），又說應當喜樂（二24–26，五19，八15、十一9a）；五、既說勞碌虛空（一14，二11、18，四4、6），又說享受勞碌得來的好處是美事（五18）；六、既說女人都壞（七27–28），又說要跟所愛的妻子快活度日（九9）。 其實這些矛盾，不難在辯證中得到和諧（以下討論加上個人詮釋）：
一、世間禍福雖然無定，但上帝終必審判，所以行善去惡仍有意義；二、若缺乏人間智慧，死比生好；若有人間智慧，生比死好；三、若明白人間智慧的界限，智慧就於人有益；四、慾望無限，永不饜足；知足，就能常樂；五、人間事工沒有永恆價值，不必執著，但其過程和結果，仍是可喜的；六、人皆有限，能承受對方的不理想，就能相愛，快活度日。
縱然凡事虛空，但我們還是可以選擇在日光之下相對較優勝的道路，並享受它。人生雖然有許多不如意的事，但在它們臨到前，我們何妨快快樂樂地享受我們勞碌中的分（五18）。人生的無奈跟人生的喜樂之間，並非不相融。
如此說來，艾略特最後的願望，原來甚具智慧，因為你不能為你所愛的人籌算甚麼，你只能祝願她幸福；如果上帝存在，這可能已是最積極的做法。
結論：今世之子的聰明
畢竟《魔女搵老襯》是齣商業電影而非宗教電影，故事最後安排魔女跟艾略特成了好友，艾略特更視她為知己。這當然有違傳統的基督教教導，不過這也是一樁吊詭的事：商業電影為了譁眾取寵，常常安排一些有違信仰的情節；不過商業電影為了滿足觀眾的需求──包括靈性的需求──，又往往能說出比宗教人士更具啟發性的信仰內容。「今世之子，在世事之上，較比光明之子更加聰明」（路十六8），果真是件奇妙的事。
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