看哪！一切都是timing
《波阿斯與路得》（Ruth and Boaz），大衛·威爾基·溫菲爾德（David Wilkie Wynfield）。（圖片來源／Harris Museum, Art Gallery & Library）
Timing is everything.（時間點決定一切。）這句話常被用在愛情上。在某個時間點相遇了，但兩人不來電；或者你對我有感覺的時候，我卻對你沒感覺；或者你對我沒感覺的時候，我卻對你有感覺，愛情就不會開始。
知名的偶像劇《我可能不會愛你》就是在講timing不對的愛情故事。程又青與李大仁兩人在學生時代相遇，起初是友情。畢業入社會，各自結交異性朋友，遇到生活中各樣難題，發現對方是最好的陪伴與守護，兩人關係有了變化，從友情走向愛情，但timing不對，數次錯過。故事最後，兩人timing對了，這才終成眷屬。
聖經中的路得記，也是一個timing的故事，幾處「正是、恰巧、剛好」，訴說耶和華是掌控timing的上帝。
歸回的timing
約公元前1020至1200年間，以色列發生饑荒。災情嚴重到連伯利恆（希伯來文的意思為「糧食之家」）都沒糧。一個男人以利米勒帶著妻子拿俄米和兩個兒子遷移到摩押國，沒想到，這男人就死在異鄉，留下妻子和兩個兒子。後來，兩個兒子娶了摩押地方的女子─俄珥巴和路得。但十年後，兒子相繼過世，留下三個女人。
拿俄米聽說耶和華眷顧祂的子民，使他們有好收成，就想帶著兩個媳婦離開摩押回以色列。但在返鄉途中，拿俄米猶豫了，她想到帶著這兩個外國媳婦回去，恐怕害了她們，便勸她們回娘家、再婚。
俄珥巴選擇留在摩押，路得卻不忍心拋下婆婆，她對拿俄米說：「請不要叫我離開妳。讓我跟妳一起去吧！妳到哪裡，我也到那裡；妳住哪裡，我也住那裡；妳的民族就是我的民族；妳的上帝就是我的上帝。妳死在哪裡，我也死在那裡，葬在那裡。除了死，任何事都不能使我們分離！要是我背誓，願耶和華重重地懲罰我！」這是路得以耶和華之名做的決志禱告，她選擇拿俄米的上帝耶和華為自己的上帝。
第一個timing！路得成了耶和華的子民，而耶和華眷顧祂的子民。就那麼剛剛好，婆媳兩人到達伯利恆，「正是動手割大麥的時候」！回去的timing，正是收成的時候，不會餓死。上帝頒給祂的子民以色列「准許拾取麥穗」制度（申命記24章19節；利未記19章9節、23章22節），土地屬於耶和華，地主必須允許窮人在收割時拾取麥穗，上帝關心貧苦族群。
憐憫的timing
第二個timing！路得對婆婆說：「讓我到田裡去撿取麥穗，我在誰的眼中蒙恩，就跟在誰的身後。」以色列境內有那麼多田，就那麼剛剛好，人生地不熟的路得撿麥穗的這塊田是波阿斯的，他恰巧是拿俄米丈夫以利米勒的親族。
第三個timing！路得去撿麥穗那一天，就那麼剛剛好，波阿斯從伯利恆來到這塊田。中文聖經路得記2章4節此處有一個希伯來文「הִנֵּה」（看哪！）沒有翻譯出來。「看哪！」提醒讀者要注意這個奇妙的timing。
第四個timing！波阿斯是個敬畏耶和華的人。他祝福收割工人：「願耶和華與你們同在！」他們也祝福波阿斯：「耶和華賜福給你！」就在互道祝福的那個時刻，就那麼剛剛好，波阿斯看到路得。
第五個timing！波阿斯問領班：「那是誰家的女子？」領班回答：「她就是跟拿俄米從摩押回來的那個外國女子。她要求我讓她跟在工人後頭撿麥穗，一大早就開始工作到現在，只有在涼棚下休息一會兒。」就那麼剛剛好，領班對波阿斯的報告，訴說了路得是一個勤勞的女子。
波阿斯對路得說：「妳不用到別人田裡去撿麥穗，就留在這裡跟女工一起。看男工到哪裡收割，妳就跟著女工撿取。我已經吩咐我的男工不可欺負妳。妳渴了，就到水罐那裡喝他們打來的水。」路得一聽這麼大的恩典，立即伏在地上向波阿斯下拜感謝：「你為什麼待我這麼好？這麼關心我這樣一個外國人？」
波阿斯說：「妳丈夫死後，妳對婆婆的種種孝行，我都聽見了。我知道妳怎樣離開了父母和自己的故鄉，怎樣來住在這個陌生的民族中。願耶和華照妳所做的報答妳，願以色列的上帝──妳所投靠的耶和華厚厚地賞賜妳！」就那麼剛剛好，波阿斯從領班聽到的，和之前聽到的，都是有關路得的好話，違反真實世界常聽到的抹黑八卦。而且，就那麼剛剛好，波阿斯的母親喇合也是外國人，所以波阿斯懂得外國人離開故鄉、住在陌生民族中的辛苦。
波阿斯對路得暗暗地施恩惠。在路得走開又去撿麥穗的時候，波阿斯吩咐他的工人：「讓她隨意撿，就算從堆著的禾綑中去撿也不可為難她；甚至要從紮好的禾綑中抽些出來，讓她撿，不可責備她。」
路得一直工作到傍晚，收穫滿滿。回到家，把麥子給婆婆看，拿俄米大為驚訝，問道：「妳今天在哪裡撿麥穗？妳在誰家的田裡工作？願上帝賜福給關心妳的那個人！」路得告訴婆婆是波阿斯的田。真是太巧了，竟然是波阿斯！拿俄米告訴她：「波阿斯是我們的至親，有義務照顧我們。」
眷顧的timing
此後，路得每天去波阿斯的田拾麥穗，直到收完了大麥和小麥。拿俄米突然計上心頭，她要路得去色誘波阿斯，讓他不得不盡照顧的義務。她對路得說：「今晚波阿斯會在禾場上簸麥子。妳去洗澡，擦點香水，穿上最好的衣服，然後到禾場去。但是不要讓他知道妳在那裡，要等他吃完了，喝夠了，看準他躺的地方，他睡著了，妳就去，掀開被子，躺在他腳邊。他會告訴妳該做什麼。」路得照著婆婆的吩咐去做。
第六個timing！波阿斯吃完了，喝夠了，心情愉快，就到麥堆旁躺下睡了。就那麼剛剛好，波阿斯是睡在麥堆盡頭，而不是睡在一群工人之間，這樣路得才有機會悄悄地走過去，不驚動其他人，躺在波阿斯腳邊。半夜，波阿斯驚醒，翻過身來，有個女子躺在他的腳旁。3章8節此處的希伯來文「הִנֵּה」（看哪！），依然沒有翻譯出來。「看哪！」提醒讀者要注意這個奇妙的timing。如果波阿斯酒喝過多，喝茫了，睡得像條死豬，一覺到天亮，那路得也無計可施。
波阿斯問：「妳是誰？」路得說：「我是路得，你的婢女。你是我的至親，有義務照顧我。請你娶我！」波阿斯說：「願耶和華賜福給妳！從前妳對婆婆忠誠，現在妳對已故丈夫的家族更忠誠。妳大可以去找個年輕人，不管他有錢沒錢，妳卻沒有這樣做。路得，不要擔心！無論妳要求什麼，我都會替妳辦到，城裡的人都知道妳是一個賢慧的女子。我的確是妳的至親，對妳有義務，但是另有一個人比我更親。今晚妳就留在這裡，明早，我們看他願不願意對妳盡至親的義務。如果他願意，那很好；如果他不願意，我對著永生的耶和華發誓：我一定盡這個義務。」
波阿斯是個敬畏上帝的人，他不像拿俄米亂搞、用黑手段，他照著上帝喜悅的方式辦事，讓上帝當上帝，讓上帝表現祂是耶和華！
恩典的timing
第七個timing！隔天，波阿斯到城門口公眾集合的地方，坐在那裡，波阿斯所說的那位至親「恰巧」從那裡經過。4章1節這裡又出現希伯來文「הִנֵּה」（看哪！），提醒讀者要注意這個奇妙的timing。
第八個timing！波阿斯說：「某某人哪！請過來這裡坐。」那人就過來坐下。就那麼剛剛好，這人並沒有重要的事情要辦，他坐在那裡等著波阿斯去請城裡十位長老來，處理拿俄米家有關盡至親義務之事。要知道，長老不是時間很自由的家庭主婦，長老相當於現代社會的主管、老闆、教授、工程師等有社經地位的人，行事曆滿滿的。要找齊十個長老，並不容易，得花上一番功夫與時間。
第九個timing！大家都坐定了，波阿斯對那個至親說：「拿俄米要賣我們親族以利米勒的那塊地，我想你應該知道這件事。如果你要買回，當著在座的長老們面前買；如果不要，請說清楚，因為你有優先權，然後才輪到我。」那個人說：「我要買。」波阿斯說：「你買那塊地，就也得娶那位摩押的寡婦路得。這樣，那塊地才會保留在已故的人名下。」那個人一聽，就表示放棄買回這塊地的權利。就那麼剛剛好，這人在乎自己的產業會受損，如果他不在乎，那路得就會嫁給這個人。
故事末尾，4章13節記載著：「於是，波阿斯娶了路得為妻，與她同房。耶和華使她懷孕生了一個兒子。」直接表明路得能懷孕生子，是耶和華的大作為。然而，前面這九個timing背後是隱藏版的上帝大作為。這九加一的神蹟，九個時間（timing）加一個空間（懷孕生子）註的神蹟，向世人昭告耶和華名字的意義。耶和華的意思是「我是」（אֶהְיֶה）的未完成式，說明這個「我是」穿越過去、現在及未來。時間、空間還沒有被創造之前，這個「我」就存在；在時間、空間結束之後，這個「我」也繼續存在。耶和華這名字訴說祂是時間、空間的創造主！祂掌控時間與空間。
機緣的timing
我的婚姻愛情也是timing的故事。我的先生是大學團契高我兩屆的學長，他相貌平凡，身高不到170公分，不會讓人眼睛為之一亮，不能令人一眼就陷入情網。他是團契主席，每次在台上宣布事情，總愛夾雜幾句笑話暖場，下面學長姊就吐槽：「好冷喔！不好笑。」還真的是不好笑。
大一升大二的暑假，我聽說有人奉獻團契一棟大樓，要全面整修施工做為男女生宿舍。就那麼剛剛好，那天我過去看看二樓女生宿舍的房間，考慮要搬進去。在一樓，看到學長在滿是灰塵的地方看書，他禮貌性地問候我幾句，交談中得知他暑假留下來幫忙做臨時大樓監工與管理員。
我看完房間，接著去看公共廁所與浴室，就那麼剛剛好，目睹學長彎下腰，動手收拾著已經滿出垃圾桶的女性穢物，正準備打包拿去丟。我默默地站在後面看，沒讓他知道。當時我就在想，姊妹為何不排清潔輪值表，竟讓弟兄整理這些噁心的垃圾？就是那個timing，我早一分鐘、晚一分鐘經過，都不會看到那個對上帝忠心擺上的背影。
當然，我也沒當場就愛上他，只是學長對我來說，就不再是隱形人了。接下來，看到他默默做很多檯面下的瑣事、雜事，更多感受到他對上帝的忠心。他讓我想起耶穌的教導：「不可將善事行在人的面前，故意叫他們看見，若是這樣，就不能得你們天父的賞賜了。」（馬太福音6章1節）我覺得學長的生命是我學習的榜樣。
兩年後，他畢業要去當兵。一個設計科系的學妹，有很多創意與整人的點子，她就在學長要離開的最後一天約吃冰。她一邊吃，一邊跟他說：「你知道陳鳳翔暗戀你嗎？」嚇得學長口裡的冰差點噴出來。他擔心此時開始交往，未來會有很多困難，就說等他當完兵，若陳鳳翔還沒有男朋友，他再追，還請學妹不要告訴我這件事。
但學妹根本不理他，一吃完冰，馬上衝回宿舍對我擠眉弄眼說：「鳳翔，我剛跟學長吃冰。他暗戀妳喔！他說等他當完兵，會來追妳。」之後，學長成了我的男友，成了我的先生。
多年後，這位學妹已成為端莊穩重的傳道人。兩人相遇談起往事，她完全忘了當年那件事，很驚訝年輕的自己怎會那樣幼稚。她的反應令我瞪大了眼睛，就像隱藏在經文裡的「הֵּנ ִה」（看哪！），提醒我要注意這個奇妙的安排。我靜默，敬畏上帝，知道這個惡搞是出於上帝控制的timing。
一生的timing
信主三十年，發生在自己身上的神蹟，都是timing。我的生命充滿「正是、恰巧、剛好」這些隱藏版的上帝大作為。
成功大學畢業後，第一份工作應徵系上助教，我的總成績中上，但其中有一科三修，根本不可能上。卻因為先前想要用電腦服事主，早已修遍所有電腦課程，而這助教剛好得要管理電腦室，於是我被錄取了。
那時正是網際網路開始興盛之際。學長當完兵、考碩士，考上成大候補第一名、交通大學第八名，我們希望能候補上成大，兩人都留在台南。但上帝要他去新竹，那裡是資訊科技、網路最先進的都市。
兩年後，我嫁給他，我們在交大團契一起推動網路福音事工，帶學弟妹上網傳福音。恰巧交大旁邊有一間信義神學院，我進去讀道學碩士受裝備。剛好美國宣教師丁偉佑博士（G. Waldemar Degner）來台教授新約，他開啟了我們原文讀經的眼睛。一老兩小同樣有感動要架設中文解經網站，提供最基礎、嚴謹的聖經研究資料，提升華人基督徒的聖經水準。
「正是、恰巧、剛好」的故事訴說不盡，每次都見證耶和華名字「我是」的意義。祂是時間、空間的創造主！祂掌控時空，耶和華讓祂的旨意行在地上，如同行在天上。看哪！一切都是祂的timing！
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