王者之病：痛风（上）
一、引言
痛风有「王者之病」之称。在历史中很多知名人物如亚历山大大帝、安妮皇后、达尔文、富兰克林、享利第八、路易十四、马丁路得、牛顿、达文西、约翰卫斯理等，皆有痛风的病史。所以学者有「高尿酸血症与财富有密切的关系」之论点。
虽然这论点不能适用于所有的痛风患者，但目前我们公认可口美味之「食物」，很多都是易使痛风患者血尿酸浓度升高之原料，而只有财富之士，才常常有机会享用「美食」，故也易于有痛风。台湾四十多年来在神的祝福下，经济进步，人民财富大增。「美食」已不再是帝王之家的专利，而是普通老百姓皆能享受的「便饭」，加上近年来财富之来源有些不是单靠劳力，所以很多人在食的方面，也就不再节俭。结果，痛风门诊病患人满为患。若你敢打听你所认识的知名人士，相信你会发现很多人是痛风俱乐部的会员。
早在公元前第五世纪，Hippocrstes就描写有关痛风的症状，当时他有如下之格言，到目前还常被医界所引用。他说
1.宦官不会得痛风，亦不会秃头。
2.女性在停经前不会得痛风。
3.年青人在发生性行为前不会得痛风。
4.痛风引起之炎症，一般在四十天肉会消失。
5.痛风或扭伤所引起之关节肿痛，大部分能用大量冷水冲洗而舒解症状
6.痛风症状在春秋两季较常出现。
虽然希氏只从观察病患中得出上述各点，与目前所有学者所知道的，却不会有太大的差异。
二、为什么会发生痛风?
痛风是多种临床疾病之综合名词，除了极少数例外，痛风几乎都发生于男性患者。女性在未停经以前，也几乎无人会发生痛风。这样的观察结果，暗示性贺尔蒙在尿酸的代谢过程中，具有相当明显的影响力。不过目前无人在这方面的研究，可以给我们一个完满的答案。
痛风是因血中尿酸浓度太高，尿酸盐沉积于软组织、肾脏等器官，而引起痛风石、肾病变、肾结石等症状。当尿酸盐从软组织释放至关节腔时，会引起白血球之吞啮作用，释放出大量之酵素，而引发关节腔之急性炎症反应；是为痛风关节炎血中尿酸浓度过高，可分为原发性与次发性。原发性血尿酸过高症有部分是x染色上基因之异常所引起，如Hypoxanthine-guanine phosphoribosyl transferase cleficiency，只是其基因中一个核酸之变异，而引起非常严重之血尿酸之过高症。而另一部分原发性血尿酸过高症，日前仍不清楚与何种基因有关，可能为数个以上之基因异常所引起。
次发性之血尿酸过高症，则与体内普林产生过量，三磷酸腺 酸之变质增加，核酸之代谢量增加，或肾脏之尿酸排泄量减少有关。其中尤以核酸之过度代谢。常见于白血病和其他血液、淋巴系统之疾病。所以，所有不明原因之血尿酸浓度过高，则我们仍应该接受身体其他部分的检查。以便达到早期诊断早期治疗之好处。
(作者当时任荣总台中分院免疫风湿科主治医师)
本专栏与路加传道会网站合作。