有意义的生日会
癌末病人赖先生的生日快到了，教会的义工提议为他办一场生日会，赖先生也想藉此机会感谢主治医师及医疗团队的照顾，并邀请我们参加。韦医师提醒赖先生说：「要办庆生会可以，但是要办得有意义才行。」赖先生纳闷：「生日会就是大家一起同乐，什么叫作『有意义的生日会』呢？」
「这个生日会，你不只要接受大家的祝福，还要祝福别人。你要预备祝福子女、孙子女的话，也藉此表达你对亲人的感谢。如此，这个生日会才办得有价值。」赖先生一时之间想不到要对子女说什么，便建议他先写草稿，到时候可以直接用读的。
第二天，赖先生请他身为小学老师的弟弟，写了二封文辞并茂的感谢信，一封给医师，一封给护理人员。韦医师说：「我不是要你写感谢信，而是要你想一想，要对孩子说什么祝福的话。」我在一旁看赖先生有气无力地，似乎没有体力提笔，于是提议由我协助他完成，将赖先生要对家人说的话写下来。
怕漏掉赖先生的话，我拿着DV到病房，一边引导他向孩子说话，一边拍摄记录，以后也可以留给子女作纪念。赖先生带着氧气，虚弱地说话，然后我将他的话用电脑打成文字稿。他担心庆生当天没有体力读，打算请妹夫来代念。
庆生会这天，我向社会服务室要了一些气球，把会场布置得热热闹闹，赖先生的孩子预备了点心、蛋糕，并特地邀请为赖先生受洗的黄牧师一同参加。我们帮赖先生准备了氧气筒，将病床推到会场，我也负责全程录影。
新的事情会发生
生日会上，韦医师拿了一张客语创作诗歌CD《新的事情会发生》送给赖先生，说：「新的事情、好的事情是从上帝而来。这个生日会是一个新的、不一样的、有意义的生日会，因为你要祝福你的孩子。基督徒在耶稣里是新造的人，面对死亡也是一件新的事情，将来还要到上帝所预备的新天新地去。」
接着为赖先生祝祷：「人的肉体虽然一天一天地毁坏，但我们相信灵魂有一个去处，有一天当肉体毁坏之后，可以回到天上的家；藉着耶稣基督在十字架上的死，使我们得着救赎的恩典，可以突破死亡。在今天这个特别的生日，要发生一些新的事情。不论能活多久，上帝够用的恩典与赖先生同在，从今天开始，让这个家庭充满从上帝而来的平安。」
赖先生很感动，他说：「今天的场面让我感动得想流泪，『新的事情会发生』这句话，对我实在是很大的鼓舞。其实在医师的照顾下，我能够活到现在，已经足够了。」
第二个生日
病房护理长用诗歌「野地的花」的歌词，祝福赖先生：「一切需要，天父已经都知道，若心中烦恼，让他为你除掉，慈爱的天父，天天都看顾，他更爱世上人，为他们预备永生的路。」护理长祝福赖先生：「在上帝的带领下，能将人世间的烦恼除掉，回到天上的家；也将祝福带给周围的人，让这份爱散播出去。」
我也祝福赖先生：「你有两个生日，一个是你出生的日子，一个是你受洗信耶稣的日子，第二个生日比第一个生日的意义更重要。今天大家为你庆生，上帝也在这里，与你同在。」
为儿女祝福
接着黄牧师说：「圣经上说上帝是我们的爸爸，上帝祝福我们，同样身为父亲的我们，也要祝福我们的孩子。」赖先生的妹夫在一旁，原本要代打上场，但见赖先生精神特别好，就由他自己说祝福的话。
赖先生握着大儿子的手说：「爸爸给你生命，以后你会如何我不晓得，但我希望你能学习谦虚、敬业的精神；不论遇到什么事情，不要逃避闪躲，而要面对现实，对兄弟姐妹要有爱心。这是我对你将来成为一家之主的期望。」
赖先生握着小女儿的手说：「心爱的女儿，你已经订婚了，要爱惜婆家，对婆家孝顺，这是爸爸对你的期望。」最后赖先生也祝福二个孙子、孙女。
赖先生的儿子特地准备了一束父亲最喜欢的玫瑰花送给他。大儿子说：「今天爸爸能得着这么多人的祝福，也得着上帝的祝福，很为他高兴。已经很久没看到爸爸的笑容，今天是他笑得最开心的一次，希望他能一直保持这样的笑容。」在众人的祝福声中，结束这一场温馨、感恩、有意义的生日会。
冲淡死亡的味道
许多医院的安宁病房会为病人举办结婚典礼、生日Party、与影歌星相会、生前告别式等等，想透过温馨、欢乐的气氛冲淡死亡的味道，以为模糊「死亡」的焦点，就可以不必面对生命终点。
但是活动一结束，死亡依旧耸立在眼前！许多人不敢正视死亡的问题，因为它太刺眼了，就如台湾安宁之母赵可式博士所说：「死亡像一道强光，叫人不敢直视之。」
我们不是透过欢乐的气氛冲淡死亡气味，而是让人有机会表达心中的话，好好地「道谢、道歉、道爱、道别」。我们不能否定一个事实：「按着命定，人人都有一死。」（希伯来书九章27节）既然每个人的生命都有终点，为何不好好地正视它？
每个人面对死亡的态度不尽相同，培养坚定深厚的正确信仰，可以减除临终病人对死亡未知的恐惧。我们将上帝的福音传给病人，帮助他们了解死亡、陪伴他们面对死亡。因为他们的生命与永恒之主相遇，「神要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。」（启示录二十一章4节）
李顺长牧师在〈负面人生的正面价值〉一文中写道：
我们才会欣赏风和日丽。
因为疲倦，我们才懂得珍惜休息。
因为年华会逝去，
我们才宝贵青春。
因为有学期上课，
寒暑假才令人满心期待。
因为有残缺，我们才渴望完美。
因为有死亡，我们才企盼永生。
因为寂寞，我们更珍惜友情。
因为干渴，水变成了琼汁玉浆。
因为战乱，我们更爱好和平。
因为黑夜，
黎明的曙光才显得灿烂光耀。
因为疾病，我们追求健康。
因为有负面人生，我们才领悟正面人生是神的恩典。
死亡让生命变得有限，因为有限，我们更珍惜身边的人；因为有限，所以会思考什么才具永恒的价值，进而调整生命的次序与态度，用不一样的眼光看待苦难与死亡。
本专栏与路加传道会网站合作。