与先知的心灵共鸣
那是二○○二年，一个寒冬的午后。窗外，多伦多大学校园一片雪白。室内，McLaughlin教授正兴高采烈地谈论着「主前第八世纪先知眼中的亚舍拉」，S同学全神贯注，听得入神，M同学打字的速度惊人，也许他真实的身分是某报社的记者，若有所思的Q同学一会儿翻翻圣经，一会儿凝视着教授带来那根可笑的木棍，彷佛一个伟大的创见正在藴育。
W同学则活像个跑错任意门的冒失鬼，又是搔头抓痒，又是东张西望，一副坐立难安的样子，没多久，按捺不住的他终于举手问道：「请问教授，这些先知书是怎么回事？我们到底该怎么读呢？」突然间教室内的空气凝结如窗台下垂的冰柱，一阵沉寂之后，只见McLaughlin 教授硕大的身子顶着圆圆涨红的脸，声如洪钟地吼着：「你怎么可能在旧约博士班活到今天？！」
W同学就是我。
从小在教会长大，读圣经一直是我的最爱，惟独先知书除外，篇幅可观还不是最大的障碍，不知所云才是真正的恶梦，当然，每一页怎么读都是虚无飘渺之后，厚重的先知书就成了没有尽头的黑夜暗巷。
进了神学院，情况略有改善。有时历史背景的解说带来一线曙光，有时希伯来文的字义深化理解的层次，再有时，诗的结构增添了不少的乐趣，然而，诚实地说，这些都只是昙花一现，大部分的时候，心灵与先知没有共鸣，没有交集，应是千古回响的振聋发聩，于我却只是沙沙声的恼人杂讯。
时光飞逝，转眼之间不但毕了业，自己也教了十来年的旧约圣经了，这些年在先知书读想中的挣扎，让我有了一些体会，一些心得――既然以色列的先知领受上帝的心意，又奉差遣去传讲，整理他们神学思想的脉络，观察上帝在历史中启示的渐进，应是读先知书最好的进路。
在这样的假设与信念之下，四年前我开始了「以色列先知史－以思想史为进路的尝试」的计画，冀望以几年的时间来完成先知书导论，这个计画初期最重要的部分当然是何西阿书的研究，而此处所呈现的即是这段期间研读的成果。
先简单说说思想史的进路。一般而言，研究思想史有两个方法。外在研究法关注思想与历史情境的交互关系，而内在研究法则侧重思想系统内部观念与观念间的结构关系。
在先知书的研究上，学者的确注意到了先知如何针对时代情境而传讲，相对较缺乏的是关注后续的交互作用，当情势产生变化，它如何引发上帝给予新的启示，先知又如何融会贯通这些信息，进而产生一系列完整的思想。此外，虽然圣经学者很强调启示的渐进性，却很少注意后来的先知是如何在前人的事奉与信念之上，往前迈进，换言之，我们亟需先知传统的内在研究。
这些议题正是本书的关注。与着名学者的何西阿书注释相比，本书更在意何西阿所领受的启示是如何建基于先知传统，又如何丰富、补充、甚至是超越先人的传承，当宣讲新的信息时，何西阿又是如何论证上帝的心意，以便他的听众（读者）能明白。
――摘自胡维华《神圣的悲悯：何西阿书研究与注释》作者序
