一个尝试对抗「免费文化」的基督教网站
懂得网路生态的人都知道，想「弄个网站、放点文章，就在网路上收费赚大钱」？这种想法通常都是网路菜鸟的痴人说梦，真的玩下去保证血本无归。君不见那些大投资、大手笔、占有率高的网站：什么亚玛逊、Yahoo一类的，如果不是还在亏钱，就是只赚一点点钱。一个新进的小网站怎么可能改变目前网际网路使用者共有的「网路上的东西都不要钱」观念呢？
有人说现在的网路使用者已经被养坏了，有太多免费的服务、免费的文章，导致要收费的服务很难生存。一般的基督教网站，不管是明目张胆的打着基督教招牌，还是利用比较软性的内容希望影响其他网路使用者的，为了吸引更多使用者，几乎也都是免费的。事实上基督教圈内的免费文化比外面的世界更盛行，我们已经习惯免费的讲道、免费的爱宴、免费的课程、免费的音乐....因此免费的基督教网站，似乎也就是一件顺理成章的事了。
不过，如果我们平心静气的思考一个事工的生存之道，不可否认的，如果没有适当的金钱支持，的确很难产生高品质的服务与作品。通常，网站会透过「广告」、「电子商务」、「网友捐献」这几种方式获取经费。有的网站既然知道单靠网路难以取得足够的生存经费，就直接依赖「上游组织」（母公司、母机构）给予经济支援，完全不考虑「自给自足」这回事。
对于没有母公司、母机构的网站，就要各显神通找出自己的生存之道了。这种状况，对于潜在读者比较少的基督教网站，更是难以处理。尤其教会界普遍存在「十一奉献应该只奉献给堂会，而不应该奉献给其他同是神国事工机构」的教导。所以想要完全依赖奉献，维持一个具一定品质的网站，更是显得困难重重。
信望爱资讯中心找到的生存之道，就是「缩减人事与设备费用」。我们透过大量的自动化程式系统，让许多繁琐的行政工作仍然可以透过网路上的志工来合作完成，而不必依靠专职的同工。并且完全使用便宜的PC设备配合open source或自行开发的免费软体来架设网站。至于文字的作者，当然也是没有稿费的。
而「基督教智库 http://www.thywords.com.tw」这个网站直接去对抗网路文化，决心推广「使用者付费」的观念，希望从根本改变这种「网站必须用间接方式获利生存」的奇怪文化。透过导入网路外正常的商业模式：「每个使用者付费读取网站上的优质文章」，以使优质的文章能够源源不绝的由该网站提供出来。
如果只看这个网站的表象，我们可能以为这又是一堆网路菜鸟在乱做网路发财梦了。但经过当面深谈之后，却发现基督教智库的领导者很清楚的知道网路的现状，也知道网站跟使用者的免费文化妥协之后的下场，所以他们深思熟虑之后，还是决定要正面迎战这种免费文化，对网站的内容收费。当然，对于网站内容的作者，他们也会给予稿费，以利作者可以继续写出高品质的文章。有些作者希望作品不收费，他们则将其作品放置于免费下载区，或者与作者商量将收入 奉献出去。
通常付费的电子内容可能会遭遇盗版的问题，而且这种问题防不胜防，很难完全杜绝。基督教智库的领导人告诉我，他们解决方案是「便宜」，「便宜到让你不想盗版」。的确一篇文章10元、20元的价格，好像也不值得破解、盗版。
这样的网站是不是能够生存下去呢？这很难讲。但智库的同工表示他们既然 敢做，就想过最坏的状况。我自己很敬佩他们他们的勇气，愿意直接冲撞这个「免费」的网路文化。因此若你在网路上到处都找不到华人基督教界的高品质文章，不妨来这网站逛逛，你应该很容易找到你想要的。
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