经济风暴中的教会
经济风暴至今已经两年有余。这两年中，世界各国政要无不殚精竭虑，甚至是焦头烂额的抢救经济，现在全球经济仍然在谷底缓慢回升的低处徘徊。这场经济风暴，无人幸免，有人以为受创最大的是富人，但其实受害最大的是穷人。同理，有人以为受创最大的是美国，其实最辛苦的恐怕还是第三世界的穷国。
在经济风暴中，教会有什么作用呢？曾经有一位很熟稔的教会长老对我说，从经济风暴以来，他还没有看到教会领袖、神学院教授发表什么信息可以安慰困苦中的人，能振聋发聩的提醒这个世代当如何回转，重新得到上帝的祝福。这话在我的耳中轰然盘旋数日，心中受到极大的震动。身为神学院的教授与牧者，我的托付是培育合上帝心意的好传道人，将来到教会、到世界各地去传福音，然而我的眼界当然绝不可局限在神学院里面，甚至不能限于教会之中。我自然深知，每个世代当应当有先知性的训言。但面对如此大规模的经济风暴，人人显得软弱无力不知所措，我们能如何呢？
水晶大教堂申请宣告破产
一眨眼，两年将过去了。去年八月又有一件事令我心里震动，令我感慨与深思。驰名世界的南加州水晶大教堂（Crystal Cathedral）在2010年8月27日向法院申请宣告破产。破产其实可说是合法的赖帐。教会竟然也申请破产吗？
在此之前，该教会已经大量裁员，又减少事工项目，但终究还是入不敷出，积欠债务达到约五千万美元，无力偿付供应商与债权人的应付款项。为此，供应商上告法院，水晶大教堂只得申请破产保护。该教堂所播出的「权能时间」（Hour of Power）的电视节目最为出名，估计观众在八十万到一百万之间，全盛时期在全球152个国家上档播放。
水晶大教堂据称有一万名会众，每年奉献收入平均将近四千万，从去年开始减少，但每个月还约两百万美元，对许多中小型教会来说这简直有如天文数字。但是，一个如此强大的教会怎么会落得如此下场？
水晶大教堂的衰败，这事件本身就是一个强而有力的提醒与信息。
这真是一个吊诡。信徒还在殷望着，教会能为这个苦难世界带来人人所期盼的安慰与劝诫，满足与知足，平安与喜乐，而水晶大教堂自己却成了经济风暴中的受害者，还期望会友来拯救这个教会。其主任牧师寇曼与同僚都认为，导致破产的主要原因有二，其一是经济因素，因为教会庞大，无法及时减低预算，造成营运不灵；其次，是会众年龄老化。这些当然都是事实。面对困难，她多次提了她父亲，也是教会创立人舒乐牧师（Robert H. Schuller）的名言：「艰难的时日不会持久，但坚韧的人会。」（Tough times never last, but tough people do.）一如这个教会一往的风格、价值观与作法，寇曼还说：「事实的真相就是，教会应该要像企业一样的运作。」我无意对基督的教会与仆人太苛责，但我实在不清楚，在此艰难之际，他们到底学到了什么功课？我差些要掷笔长叹！
学习「给更多」
什么原因造成教会的破产？是经济原因吗？是人才原因吗？还是属灵原因？经济原因是最不可思议的理由。教会正是在困苦艰难的时机，更能显出真正的能力与见证。所谓「时穷节乃见」的道理，在千百年来的教会历史中或者在个人属灵经验中，无不显明这种上帝大能力的见证。因此，我敢断言，水晶大教堂破产的真正原因，绝非是单纯的经济因素，别责怪大环境的萧条。当环境恶劣之时，若教会仅仅为了存亡而担忧，因此挖空心思的力图振作，教会就是彻底失败了。
我的重点并非想多知道水晶大教堂失败的原因，我更想思考一个关于教会本质与目的的问题。当面临困难挑战之时，人人有艰难，教会自然会有艰难，但正是在艰难之际，教会的功能与目的何在？实践又如何？
耶稣复活之后向彼得显现，问彼得：「你爱我比这些更深吗？」彼得说：「主啊，是的，你知道我爱你。」耶稣对他说：「你喂养我的小羊。」（约廿一15-17）如此连续三次，到彼得心中忧愁。不仅如此，耶稣还说，彼得还要舍身殉道。即便彼得必要丧命殉道，耶稣的吩咐仍然不改，「你喂养我的小羊。」基督的教会就是建立在这种舍己的托付、信念与神学之上。
当面临经济风暴，无论大小的教会都是一样的，无论贫人富人都要面临艰难。无论是教会或者个别信徒，恐怕需要学习的不是「要更多」，反而是要学习「给更多」。毕竟，唯有舍己的基督与十字架才是基督徒可夸口之处（林前二2）。
在经济艰难之时，若能学习到在信心中「多给」的功课，那么在日后经济繁荣中，就能给的更慷慨舒坦。这样的功课，是挑战我们对上帝的信心与爱心，以及对人的关怀。我深信上帝正是要使用基督徒成为这样的见证。在经济困难之时，我们或者更能体会，心可以更在天国，同时却更关心这世界。（作者为正道福音神学院教务长、旧约研究副教授。）
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