别让孩子长大变社会边缘人
高雄监狱六位受刑人在挟持人质后，举枪自尽。我们感到松了一口气的是，人质没有被杀，可是对任何有慈悲心的人来讲，六个人举枪自尽，也是一个大的悲剧，毕竟他是我们的国民，生长在这块土地上，长大以后却变成社会边缘人物，而下场又如此地悲惨。
我们都希望没有社会边缘人物，很多人都以为我们应在学校里加强品德教育，使得孩子不会误入歧途，所以我们会编写很多的教材，鼓励孩子向上。说实话，对于很多弱势孩子来说，效果可能不大。
如果我们到监狱里去看一次，就会发现大多数的受刑人教育程度很低，其中不少来自弱势家庭。举例来说，多数功课比较好的孩子，上课都听得懂，对前途普遍比较有信心，尽管来自弱势家庭，但他知道可以继续升学，在社会上会有一定的竞争力，当然不会有什么问题。如果一个孩子功课完全跟不上，上课时鸭子听雷，完全听不懂，考试永远不及格，即使升学也没有意义。这时万一他交上了一些不好的朋友，就可能会步入歧途，成为社会边缘人物。我们再用任何的道德劝说，都无济于事。
我们该注意的是，孩子的功课问题。一旦功课跟得上，虽不见得名列前茅，但他知道可在社会上立足，找到还不错的工作，也可以有固定的收入。这个孩子不论是否来自弱势家庭，被边缘化的机率自然会比较低。我接触好几位老师，当发现班上同学不好好念书，上课还不时地捣蛋，这些好老师往往不对这些孩子加以道德劝说，而是帮助他们改善功课，使他们上课时比较能听懂。一旦孩子听懂老师讲课的内容，就不会再乱捣蛋了。所以，使孩子在学业上有一定的基础，知道自己的能力在哪，可往哪个方向继续前进，孩子自然就有正向的目标去追寻。一旦孩子对前途有了信心，很多不好的事情，就不会想去做，也比较不会去交不好的朋友。
我们常看到新闻说有黑道入侵中学，可是黑道吸引的对象，常是缺乏被关心的，而他们多数功课不好。如果这些孩子在学习的路上，一路有人陪伴，并教导功课，使他们可以感受到大人对他们的期待，当孩子面对黑道的诱惑时，自然不容易被吸引。
我们当然希望十二年国教能够强迫所有的孩子读高中职持续学习，不能中辍，可是最重要的，仍然是要使所有孩子都学会基本的能力，并想办法关心他们，帮助他们。
要保证全国孩子学业程度不至于太差，当然要投下全国性努力，可是这不会是一个非常困难的事，而是一个非常好的投资。
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