美丽的吊诡
知道Marva Dawn是我准备教《启示录》的时候读到她写的《软弱中的喜乐》(Joy in Our Weakness)。她提出一个相当另类，也是基督徒视而未见的角度来看《启示录》。她提醒我们，这卷书有个很重大的主旨，就是：基督尤其是在我们的苦难中掌权。
她谆谆呼吁教会，要发掘软弱者具有的恩赐，要鼓励所有信徒体认到苦难中的倚靠是有价值的，同时能将这些体会与洞见与群体分享，加深信心。
这位维真神学院的教授，有严重的糖尿病，一只腿已瘸、一只眼睛已瞎、一只耳朵已聋、肾功能只剩下百分之十七、肠子已经丧失蠕动的功能。她知道自己是在说什么。
她另一本我极喜爱的作品 Power, Weakness, and the Tabernacling of God，放在台湾，犀利点出教会常常落在权力、能力的陷阱。
让我记忆最深的是她提到保罗在哥林多后书十二章9节「我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我」这句话里的「覆庇」一字就是「搭帐篷住在」的意思。一如旧约的会幕搭建在以色列人中间；一如道成肉身的基督充充满满、有恩典有真理「住在」(原意就是「支搭帐篷」) 我们中间；身处患难的人，有上帝的恩典如帐幕一样覆庇着他们。
今天的教会讲「能力」、讲「权能」，甚少从这个角度切入，以致于常常在传播「强者福音」或「适者福音」，甚至落入「权力」的架构体系而浑然不觉。
台湾的基督徒占极少数，我也可以体会教会想要打入主流的用意与企图。然而，如果进入主流意谓着失去与时下文化抗衡 (counter-cultural) 的本质，如果教会的讯息失去「软弱/刚强」的美丽吊诡，那就只不过沦落为另一个励志机构罢了。
毕德生说：「当我们把个别的名字换为抽象的标签，或是图表，或是统计，我们就与实体脱节，减损了面对生命中最美好的能力。」可悲的是，有多少信徒在某些汲汲营营于「人数成长」的牧长眼中只不过是统计曲线中的一个抽象的点数罢了。
3/4月份的Book and Culture有一篇书评，评 Righteous Riches: The Word of Faith Movement in Contemporary African American Religion。The Word of Faith 是非洲教会盛行的成功神学，作者 Milmon F. Harrison 曾经属于这个团体，不只现身说法，并以学术角度剖析这个潮流。
我还头一遭听说有这个群体，总之不出于「上帝要他的儿女都作百万富翁」(某位着名的小组教会牧师公然如此说)，或是「积极思考。」作者记道他还在这个教会的时候，有次提到自己头发越来越稀少，结果教会朋友责备他说话消极，并说：「我们帮你相信你会有满头的头发，你的头发不会掉，奉耶稣的名，阿们。」劲爆吧？