《新国际旧约神学与释义辞典》深入旧约的路径
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耶稣基督的门徒是因为他以自己的血设立新约，方能与上帝建立和睦的关系，进入新的群体，而非循着西奈之约。但这并非说基督徒不用理解旧约圣经，其中一个重要原因是新约时期的作者领受圣灵的启示表明，拿撒勒人耶稣正是上帝藉着旧约时期的律法、先知指向的受膏者。
然而，旧约圣经关于建筑结构、冗长家谱等细节描述，让人读来难免感到枯燥乏味，而大段的叙事固然引人入胜，却也经常使人失焦，只关注情节，却疏忽了对要旨的探究。敬虔、认真的基督徒，更可能将新约的观念直接套用在旧约的经文，却忽略渐进启示的原则。而书写旧约圣经的希伯来文，其特性即是难以翻译，也时而导致错译，造成信徒的误解。凡此种种，都干扰人们对旧约圣经的诠释。
美国圣经学者威廉・范赫默伦（Willem A. VanGemeren）主编的《新国际旧约神学与释义辞典》（New International Dictionary of Old Testament Theology and Exegesis），集合全球两百余位学者众志成城，为查考旧约圣经的人提供一条路径，藉之领略上帝在古时藉着众先知对人们所说的信息，并且在旧约圣经的基础上，认识上帝藉着独生子所说的话语（希伯来书一章1-2节）。
观念异同
作为神学辞典，《新国际旧约神学与释义辞典》列出一个词汇的基本意涵，并分别解释该词汇在古代近东、旧约时期、旧约圣经之后的着作、新约时期等各个阶段的用法，从相异之处可见独特，从相同之处可见共识。
「罪」或「赎罪祭」（חַטָּאת，H2633）即是一例。撰写这一词条的美国神学家理查德・艾佛列克（Richard E. Averbeck）说明，字根חָטָא及赎罪祭的观念在古代近东颇为普遍，但旧约圣经记载的洁净仪式仍具独特性。在旧约圣经中，这个字既可以用于「罪」，也可以用在「赎罪祭」，端视语境而定。这使我们晓得，在上帝普遍启示光照下，古人普遍觉察人存在罪的问题，然而合乎上帝心意的赎罪之道必然出于他的特殊启示。艾佛列克引用约翰的书信，昭示这样的语境延续到新约圣经，藉由耶稣为人的罪成了赎罪祭（约翰一书二章2节，新译本）。
有些新约圣经重视的观念，在旧约圣经似乎没有那么常见，而《新国际旧约神学与释义辞典》帮助我们了解两约的一致性。「信」是其中一例，英国神学家瓦尔特・莫伯利（R. W. L. Moberly）在撰写「支持、可信赖的」（אָמַן，H0586）这一条目时，指出旧约圣经乃是采用两个动词「信靠」（trust）、「敬畏」（fear）表达「有信心」或「相信」的含义。有趣的是，这个字也与我们祷告中常用的回应「阿们」（אָמֵן，H0589）属于同个语义场（semantic field），即有共通的意义。这也是这套工具的特色，会合并讨论同个语义场的词汇。莫伯利解析，使用「阿们」这个字是对前述内容「自我委身的行动」，今日教会虽然形式上保留了这个字的用法，却削弱了这个字蕴含的意义。另一方面，耶稣常以「阿们」这个字（即中译「实实在在」）作为论述开头，这用法在耶稣之前未曾有过，突显了他独特的权柄。
历史趋向
此外，《新国际旧约神学与释义辞典》收录了十篇关于旧约神学释义指南的专文，透过这十篇探讨释经学、文本与圣经神学的文章，我们得以一窥旧约神学研究的历史与趋向。
其中一篇探讨旧约文本可靠性的文章，让我印象深刻。这篇文章出自美国旧约圣经教授布鲁斯・沃尔特克（Bruce K. Waltke）。他让人们知道旧约圣经的文本存留并非易事，气候条件是限制，以色列所处欧亚非交会之地时局动荡也不利于文物保存，甚至有背道的犹大王约雅敬之流损毁先知的书卷（耶利米书三十六章23节）。然而，旧约圣经仍有可观的文本保留至今，显见以色列的文士并非一视同仁看待所有文本，「同一时期其他的以色列着作都没有幸存，如雅煞珥书或诸王记，这间接表明了文士保存经卷的决心，这些经卷后来成了正典。」沃尔特克的研究与〈芝加哥圣经无误宣言〉（Chicago Statement on Biblical Inerrancy）相呼应：「我们确认：『默示』，严格说来，仅是针对圣经原稿说的。在上帝的护理及保守下，从现存许多抄本可相当准确地确定原稿。我们更确认：圣经的抄本与译本，如果忠实表达原稿，即是神的话。」（第十条）
在上帝主权的摄理下，他的话持续被保守，一如他对先知所说「我要留意使我的话成就」（耶利米书一章12节）。历世历代无数不知名的文士兢兢业业地抄写上帝神圣的话语，让这些话语如今仍得以对我们说话，我们既看重上帝为自己留下的七千人（列王纪上十九章18节），更应看重我们手中被保守的圣言。
《新国际旧约神学与释义辞典》也注意到，旧约圣经存在的某些观念，并没有专属名词指涉，于是书中除了经文用词条目，也列出主题条目，帮助我们探讨特定议题。譬如报应（Retribution），负责的美国圣经学者罗伯特・范诺伊（J. Robert Vannoy）写着：「虽然报应的观念遍及旧约，但希伯来文圣经没有一个常用来表示赏善罚恶概念的单词。」值得一提的是，书中罗列的主题囊括各卷书的神学解说，以及相关主题如次经的神学观、天启文学的定义等，大幅增加这套书的应用性。两约之间的资料，也供我们理解两约之间的衔接。
探索前约
基督徒称希伯来圣经为旧约圣经（希伯来书八章7、13节），并非否定圣言的神圣性。律法和诫命也是圣洁、公义、良善的（罗马书七章12节），上帝的律法在新约没有被废弃。只是我们无法践行，于是上帝使他的儿子成为赎罪祭，成就律法的义，赐给在基督里的人（罗马书八章1-10节）。
厚植对旧约的认识，有助于我们认知何以新约较之旧约更美（希伯来书八章6节）。清楚辨析当中异同，可避免我们将新旧两约混为一谈，而《新国际旧约神学与释义辞典》不啻我们深入旧约的工具。
《新国际旧约神学与释义辞典》
主编│威廉・范赫默伦（Willem A. VanGemeren）
译者│林秀娟、郭士恩、庄嘉庆、张洵宜、杨丽香、邬霈霖、蔡升达、李秀玉
出版│中华福音神学院
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