我们都不是王子与公主

【作者:应仁祥出版人的针孔照相机 2012.10.28


The Excellent Wife,直接翻译为「完美的妻子」。看到这个书名,第一个念头很可能会是,天啊!都什么年代了,还要求妻子要完美?理想的王子与公主,只出现在童话般的想像里,这世界根本不会有完美这回事。没看过《超完美娇妻》那部惊悚片吗?丈夫为了让妻子完美,竟不惜将她们改造成机器人,The Excellent Wife不会就是要传递这样的信念吧!

刚开始看The Excellent Wife时,我的确是有上述这些想法。然而,仔细读完整本书,我却意外发现,尽管书名叫「完美的妻子」,The Excellent Wife真正在做的,其实是要告诉我们,我们一直以来都把自己想像的太完美了――换句话说,在很少谈及「认错」的社会文化影响下,我们都把自己想成了很完美的王子和公主,却从不自觉。

单单就婚姻关系来讲好了,我们便常把自己看得比对方完美。这情形特别会发生在夫妻吵架的时候,两个人争的面红耳赤,都觉得自己有理、错在对方,就算读过婚姻家庭类书籍,知道先说对不起的重要,但是抱歉是说了,我们心中的某个角落,可能还是藏着怒气,觉得都是对方的错。

在公司的层次,情形同样如此。一件工作进行的不顺利,我们很少愿意承认自己的问题大过其他同事;身为员工,我们经常觉得,公司之所以营业额变差、进步这么有限,都是上司领导者决策的错,我这么尽责,营业额差怎么会和我有关;而身为领导者,我们也觉得,一件案子没有如期的效果,员工推行不力才是主因,很少有领导者愿意承认,自己可能看错情势。

到了社会,一个教育问题就让我们的「伪装」暴露出来。的确,「全民补习」的风气,和政府的教育政策、学校老师的教导息息相关,但是有多少家长愿意承认,自己逼孩子念书、补习、考好学校,是面子问题?是自己对名利的欲求转嫁到孩子身上?

再大一点到了政治层次,那骨子里以为自己是王子、公主的想法,更是让人一览无遗。我所支持的政党、喜欢的政治人物,就算有了重大的疏失,也都只是小过小错,可以原谅,毕竟我们的眼睛是「雪亮的」;但敌对的政党就不同了,尽管可能只是鸡毛蒜皮的问题,也都被我们放大再放大,至于这个错,我们支持的政党以前有没有犯过,都可以忽略不谈。

而读The Excellent Wife,最大的震撼,就在于作者Martha Peace赤裸裸地指出,我们一点都不完美,我们有太多的问题、太多的毛病,可是这些毛病、这些问题,都在上述那种以为自己很完美的社会文化风气下,被隐藏了、被合理化了。

好比书里面谈到,一个妻子必须要认真对付自己心中的九种苦毒,就让我这个大男生看得冷汗直流,发现原来自己也有这么多苦毒,正在心中窜流:流言和诽谤、不知感恩与抱怨、论断动机、自我中心、过度悲伤、报复、烦忧、失去喜乐、批评论断的态度。

又好比书里头谈到话语会伤人,作者详细列出十三种可能的情况,让我们好好观察,自己是不是在不知不觉间,已经口出恶言而不自觉,例如像是某些贬抑、奚落的语气:「你到底是怎么搞的」、「任何人都做得比你好」、「我父亲绝对不会那样做」、「别再傻了」,很多都已经是我们自然而然会用的口吻,但是作者却提醒我们,要思考这些看似无伤大雅的话语背后,可能隐藏的杀伤力。而作者虽然是从妻子对丈夫的角度,来谈语言的使用,反过来一样,也同样适用于丈夫对妻子。

又好比愤怒,作者对怒气的动力学式分析,也很精采。作者谈到:正当的怒气、怒气的累积、怒气与骄傲的关系,以及怒气出现的九种样貌,拿来一一比对,你会发现原来自己并不如自己所想的那样和善可亲。

不过,作者的真正目的,不只是要让我们看清自己的问题;在看完自己种种的不完美后,作者也提供许多有效、实际可行的方法,好帮助我们一一调整。譬如说对付苦毒,作者就从圣经里,整理出了二十种「恩慈、怜悯、饶恕的思想」,字字句句都触动人心;学习说话,针对上述的十三种情境,作者也提供了正确的讲话态度,供我们参考;至于处理怒气,作者所提「挽回怒气」、「温柔抵挡怒气」的观点,也都发人深省。

当然,The Excellent Wife也有值得商榷的地方。可能较有争议的,是作者鼓励女性多花点时间留在家里的建议(也就是不要出去工作),会和现代大多是双薪家庭的台湾社会,略有出入。不过作者鼓励现代人看重家庭的看法,却是非常值得肯定,而从台湾越来越多人谈及「在家教育」的趋势,作者这样的观点,反而再次点醒我们,家是需要用心经营的。

真没想到,打破我自己对于王子与公主神话迷思的,竟然是一本书名有「完美」字样的书籍;The Excellent Wife提醒我们,我们都不是王子与公主,我们还有很多要学。

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