祷告，对天父讲出来
《旷野中的夏甲》（Hagar in the Wilderness），卡米耶・柯洛（Camille Corot），1835年。（图片来源／The Metropolitan Museum of Art）
祷告与默想，常帮助我抽离日常生活的「我」，用一个第三者的旁观者角度注视自己与自身的问题。信耶稣三十多年的祷告与默想，让我真实地经历内在被触动。基督徒因着耶稣的救赎，竟得以「在他里面」。浸润于温暖的超越，被无法科学客观理解的实在拥抱，想不明白的、无法梳理的复杂，上帝赐下亮光，在光照中获得看见。我越来越享受祷告与默想。
但是，初信主的我是一个不爱祷告的人！圣经写着：「他们尚未求告的时候，我就应允；正说话的时候，我就垂听。」（以赛亚书65:24）我认为耶和华是创造天地万物的上帝，晓得众人心里的隐秘。人生各样境遇、发生甚么事，他岂会不知道？那祷告岂不是多此一举？
然而，夏甲的故事改变了我的观念。原来，是我们需要说出来，而不是上帝需要听。耶和华上帝早就知道一切，仍有耐心聆听，甚至是乐意聆听祷告者讲出自己的遭遇与困难。创世记16章记载埃及女子夏甲，因受不了女主人撒莱苦待，逃离主人家。耶和华的使者在书珥旷野一处水泉旁找到夏甲，对她说的第一句话：「撒莱的使女夏甲，你从哪里来？要往哪里去？」耶和华的使者岂会不知道她从哪里来，要往哪里去？第一句已经明明白白说出夏甲的身分是撒莱的婢女。她当然是从亚伯兰和撒莱居住的希伯仑过来，而她移动的方向则是向着故乡埃及。此问是引导夏甲把自己现在的处境说出来。
夏甲被女主人撒莱苦待，是因为她做了坏事。撒莱不孕，便把婢女给丈夫上床，以此得子。撒莱对夏甲非常优渥，她高抬夏甲做亚伯兰的「妻」！创世记16:3的אִשָּׁה是「妻」，而非「妾」פִּלֶגֶשׁ。类似古代华人社会的「平妻」。没想到夏甲仗着自己有孕，反过来小看女主人。撒莱受尽委屈，呼求公义的上帝来公平审断。亚伯兰知道错在夏甲，说：「看哪，你的婢女在你手中，你看怎么好，就怎么对她。」肯定撒莱是女主人，有孕的夏甲仍是婢女。
整件家庭悲剧，起因于夏甲一己骄傲，导致撒莱黑化成了恶人。耶和华介入，他要犯错的夏甲回家，并赐下腹中的胎儿「以实玛利」（אִשְׁמָעֵאל）的名字，意思是「他聆听」，上帝不因人的地位高低、不因人是否犯了错，他都「聆听」。
耶和华是聆听的上帝。他知道一切，但他喜欢孩子们祷告，对天父上帝讲出来，这正是我们与他亲密关系的象徵。
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