深夜的抉择

【作者:客旅贞吟网路作家Ⅰ 2008.01.06


凌晨时分,小儿子仍在电脑前忙碌着。那之前的周末,他的哲学课 (Theories of Knowing) 小组聚在一起,讨论,进行老师给的功课:儒家学说与道家学说的比较。然后大家分配工作,有人负责作壁报,有人负责写草稿,儿子被交代的任务是校对并打出最后成品。那个晚上他一直忙着修改,因为写草稿的那两个同学作的很草率,内容错误百出,又拖到期限的前一天才电传给他。他几乎每一段都得重写,还不时要我看写的对不对 --- 谁叫我多事,告诉他我们高中时,论语是必读的;而在大学时,也稍稍涉猎老庄学说。

正在忙碌时,他的好友 Gordon 传来他那组的作品,请他帮忙过目,内容是否正确。他们那组是探讨佛教与印度教的异同,那个孩子也是负责理出最后的报告。儿子暂放下手边的工作,去读那篇报告;接着就 MSN 过去,两人就讨论起来。

如此几回合,眼看都快一点半了,我要儿子赶快收工,他说不行,明天小组就得上台报告,他必须把成品弄出来。我说那就先忙完你的,不要自顾不暇,还去管别组的报告。儿子只含糊的说 Gordon 的小组也是把烂摊子丢给他,让他也是忙得焦头烂额的。幸好儿子帮他找出一个大错误,得以及时更正。

这门课 (TOK) 是儿子高中 IB 课程 ( International Baccalaureate Program ) 十二年级的必修课,年近退休的老师教课非常认真,要求也很严格,报告有一定的规格,书写文法不可有误,比英文老师还精确。选念 IB 课程的学生一般都是愿意接受挑战的,但对这老师一丝不苟的要求,各个也都大呼吃不消,说他太吹毛求疵 (too picky) 。上学期结束,只有少数几个拿到 A ,其余的多半拿 B ,拿 C 的也不少。

儿子一直是叫苦连天,他本来就对哲学没什么兴趣,可是这门课要读的文章和要写的报告超多,而这份小组报告更是功课里最重的一项,占下学期总成绩的 30% 。

隔天他放学回来,蛮开心的告诉我,老师说他们的小组报告写的很详细,称赞他们肯用心。我问他: Gordon 他们那组的报告原先到底那里出错?他说:佛家学说里是没有「神」存在的,佛陀也不是神,可是那个组员乱写,还说佛教拜很多神。如果他们就这么上台去报告, 一定拿到 F 的成绩。 Gordon 也不太清楚,所以他才要我帮忙。

从台湾的升学和竞争的情况出来的,我很快就想到:儿子和 Gordon 的高中总成绩几乎无分轩轾,两人只差 0 。 25 的积分。按排名,那时 Gordon 是 Valedictorian ,儿子是 Salutatorian ( 第二名 ) 。如果 Gordon 的小组报告没写好,因此拉下他的 TOK 成绩,那么儿子要超前是轻而易举的。可是在自己那么忙碌时,他还是选择去帮助好友,没有一点坏心眼,打算故意隐匿,不去指正。

高中以 Valedictorian 的头衔毕业,是老大进九年级时,自己立下的心愿;可是老二从没这样说过,我们也从没这么要求他。四年来,他只是尽自己的能力学习,接受每个高难度的挑战。但是,那个晚上,他到底有没有想过,他其实是能够得到那个头衔的?

我想了想,还是问了他:如果你不纠正他们的错误,你的 TOK 成绩一定比 Gordon 的好,对不对?他看了我一眼,马上就明白我真正要问的,「妈, It is just a rank 。 To me, doing the right thing is more important than gaining a title 。 ( 那只是一个名次而已,对我而言,作对的事情,比得到一个头衔更重要。 ) 」我激动的抱住他,为他在极年轻的时候,就有清楚的价值观,知道怎么作抉择,而衷心感谢神 。

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