作者 吉罗德・比尔克斯（Gerald M. Bilkes） 2025.05.11

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■ 翻译 | 陈曦

耶稣又对他们讲了另外一个比喻，说：「天国好像一粒芥菜种，人拿去把它种在田里。它是种子中最小的，但长大了，却比其他的蔬菜都大，成为一棵树，甚至天空的飞鸟也来在它的枝头搭窝。」他对他们讲了另一个比喻：「天国好像面酵，妇女拿去放在三斗面里，直到全团发起来。」――马太福音13章31～33节，新译本

马太福音13章一整章都是比喻，包括芥菜种和面酵这两个比喻。到此处为止，13章里每个比喻都教导了天国某方面的信息。首先是在广为人知的撒种者比喻，基督宣告说，天国的来临，是藉着上帝的道在信徒心中扎根、生长、结果，但在其他为数众多的人心中，上帝的道并没有结出果子（1～9节）。接下来是稗子的比喻，基督使用来明确表示地上的国度里善恶混杂，这种情形会一直持续到他第二次降临，那时，基督会将义人和恶人做最后的分别（24～30节）。然而，他的追随者还需要对天国有更多的了解，所以基督藉着芥菜种和面酵的比喻继续教导他们。通过这两个比喻，基督让门徒看到，藉着福音，天国得以扩张，显出惊人且无形的大能。他把这能力比作两个非常熟悉的东西：芥菜种和面酵。

天国在人心的扩张

芥菜种非常微小，只有铅笔尖那么大，人眼很难留意到它。如果一粒芥菜种落在你身上，因为它太小，你甚至不屑于把它掸掉。一只觅食种子的鸟儿可能找不到这粒小种子，于是转去寻找大一些的东西，比如说向日葵的种子。

但是，如果一粒芥菜种落入土壤，又有雨露与阳光的滋养，一、两个月后，你就可以看到这粒微乎其微的种子已经长成一丛可观的小树。这怎么可能呢？它还是一粒种子时，看上去如此微不足道，似乎没有任何价值，毫无生机，但隐入土壤之后，有阳光照射和雨水滋润，就开始快速地成长。之前没有留意到它的那只鸟可能很快就会发现这棵树，把它当作筑巢的理想地方。

圣经时代的面酵与我们今天用来烘焙的酵母不同。耶稣基督说的面酵，是妇人从之前发好用来烘焙的面团中取出一块，再抟成一团新的面团。不知不觉中，这酵会分散到整个面团中，大有能力地发挥影响，让整团面团都膨胀起来。

有时圣经会用面酵来形容一些邪恶的东西，比如「法利赛人的酵」（路加福音12章1节），或「恶毒、邪恶的酵」（哥林多前书5章8节）。邪恶动工的方式确实会令人难以察觉，而且力量强大。然而，在这段经文里，基督指的不是邪恶的东西，而是天国，用来描述天国在世界各地人心中的扩张。

从内而外的改变

在漫不经心的人眼中，上帝的国度好像芥菜种一样，看起来可能微不足道，既毫无价值，也了无生机。我们在思考的时候，可能容易忽略它，把注意力放在更重要、更吸引人眼光的事情上，比如世间的政府、媒体、流行趋势、政治人物，以及人间的组织机构。

在基督的时代，上帝国度的处境也是一样。如果你生活在那个时代，或许你目光的焦点是罗马政府，因为当时已知的世界尽在其掌管之下。暴动、赋税、政治阴谋……这类的事情太多了，看上去全都比一位来自加利利这个穷乡僻壤、带着12个追随者四处游走的拉比重要得多。然而在使徒行传里，我们看到天国扩张的速度之快，势头之猛，像极了从芥菜种里长出的树丛。基督想要藉此教导天国的另一个面向及天国的增长。那么，天国是怎样如面酵一般起作用呢？我们可以看到一些相似之处。

首先，面酵的工作是隐藏不见的。人眼无法看到发酵的过程，天国在人心中的扩张也是人眼不能见的。圣灵将一个人的石心变为肉心，使之变得柔软，具有可塑性。虽然基督工作的果效确实可见，但这种彻底的改变本身却是奥秘且隐形的。

再者，面酵的改变是由内而外的。基督斥责法利赛人（路加福音11章39节），说他们只洗了「杯」的外面，里面却污秽不堪。他们的生命从外表看起来是公义的，内心却既肮脏又邪恶。上帝的国度在人心中动工的方式可不是这样，正如面酵是从内而外动工，人的心改变了，就会带来生命的改变，「你要谨守你的心，胜过谨守一切，因为生命的泉源由此而出。」（箴言4章23节）

最终，面酵会带来全面的改变。面酵使整团面从里到外发起来，变得松软而美味，整团面没有一处不受影响。同样，一个人的心若受福音影响，最终整个生命会显明有改变发生。的确，在永恒的这一端，信徒因为生命中有两个律在交战，将会继续受罪的困扰，但天国在他里面生长，将会影响他的全人。他的思想、他的习惯、他的行为、他的言谈、他的追求，乃至他的优先次序――简而言之，他的整个生命将发生彻头彻尾的改变。

圣灵大有能力

基督藉着这些比喻启示他的荣耀，因为这些比喻与他的权能尤其相关。就像芥菜种和面酵看起来微不足道，基督来到这个世界，看上去也是毫不起眼的。

很多人会像拿但业那样说：「拿撒勒还能出什么好的吗？」（约翰福音1章46节）此外，在整个罗马帝国里，有多少人会留意逾越节那天发生在耶路撒冷城外的事情？有多少人会留意到基督被钉在十字架上，钉在两个盗贼之间，而他所有的追随者气愤又难过，都四散逃走了？与一些看似更重要的事情相比，你不觉得在那里发生的事好像一粒微不足道的的芥菜种吗？在耶路撒冷城外一座坟墓中，你期待能发生什么重大改变吗？从那群四处传播他们所见所闻的加利利渔夫那里，能得到什么永恒的好东西呢？

然而，我们回望基督受死之后上帝国度的增长，就会发现已经长出了怎样一棵参天大树啊！因着信，信徒可以看到这些比喻所启示属天大能的荣耀。因为基督，天国继续扩张，遍布各国和各大洲，跨越沙漠与重洋。在地球的每一个角落，人们都看到这棵「树」在他们面前长出枝条，而且许多人会像那些小鸟一样，在这些树枝里找到可以避难的地方――这一切都源自很久以前，在耶路撒冷城外，种在土壤里的一粒微乎其微的「芥菜种」。

此外，基督在人心与我们生命中的工作是由内而外的。藉着大有能力的圣灵，他在他百姓的生命里，在世界各地，带来了全方位的改变。没有哪一个君王或王国所做的，能与这位荣耀圣子的工作相比。

爱慕上帝隐秘的工作

这两个比喻都鉴察我们的内心，看我们有无这种非凡的天国在我们生命中运行的经历。这两个比喻还要求我们在两个方面调整自己对上帝国度的期望，好与基督通过芥菜种和面酵的比喻给我们的教导相符：

1.这两个比喻勉励我们，不要小看充满繁琐之事的日子。

基督的国度自有其轨迹，它的到来，不是一场徒有其表的表演，而是靠内在的力量。因为我们渴望看到圣灵在我们子女的生命里动工，在听我们分享过福音的人心里动工，所以我们应该好好记住这个原则。不要因为在表面上看不到任何事情发生，就觉得在表面下没有任何事情发生。让我们继续恒切祷告，祈求圣灵亲自做他奥秘而隐形的工作。若他愿意，时机成熟时，那工作的果效就会显现出来。

2.这两个比喻勉励我们爱慕上帝隐秘的工作。

圣灵在每个人心里的工作既神秘又大有能力，能深触其他任何东西无法企及之处。在有罪心灵的幽暗深处，上帝植入了一条新的原则，能够以各种各样的方式带来根本的改变。

上帝的国度在人心中生长，在一切背景和情境里产生影响，即使心地最刚硬的罪人，像未信之时大数的扫罗，也无法抵挡上帝这大能的隐秘工作。这个变化有没有在我们心灵幽深之处动工？在我们的家庭和所处社区里，我们的生命有无传递这福音的面酵？

反思

1.回顾一下天国指的是什么，和教会的意思一样吗？为什么基督用比喻来教导关于天国的事情？

2.举个教会历史或你个人生活中的例子，说明一件微小或无关紧要的事如何能够演变成在天国里具有重要属灵意义的事情。

3.关于信心的重要性及不信的危害性，这两个比喻教我们明白了哪些功课？

4.马太福音17章20节提到信心像一粒芥菜种一样大。请描述这样的信心是怎样的信心。这与本章里谈到的芥菜种有哪些相似之处？

5.面酵要与面团混在一起才能起作用。这个原则既可适用于自己善用蒙恩之道，也可应用在传福音的方法上。这与基督徒是既在这个世界上却又不属于这个世界有怎样的关联？

6.我曾在某处读到这段话：「评判一天过得如何，不是看你有多少收获，而是看你撒下了多少种子。」你怎样才能把这些比喻实际应用到你的家庭生活或呼召呢？

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* 本文取自《若隐若现的荣耀》（Glory Veiled and Unveiled）。

本专栏与仰望基督教资源书房合作。

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