《河馬教授》

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鴨、鵝出埃及

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過去,我經常獲邀去檢查畜牧場的環境、設備、操作與排污。當報紙登禽流感的病毒,讓許多的雞、鴨、鵝等遭受撲殺,我感到難過。

1940年代,人類將機械業與畜牧業結合,以機器自動給飼料、供水、排污、散熱等措施,發展出高密集的畜養方法。讓小小的土地,養出幾萬隻的家畜,提供人類大量的肉與蛋,這帶來巨大的利潤,使畜牧業者也可成資本家。這是近代畜牧業最大的革命,在世界蔚成風潮。也使許多小型、傳統的畜牧場關門。

這種做法,在1970年代,就出現問題。高密度的飼養,導致家畜排泄物的集中,很難處理。1980年代,發現集中飼養的家畜,容易生病,密閉的空間容易受污染。1990年代,世界各地紛傳候鳥的流感病毒傳給家禽,造成畜牧的損失。也有人的致命病例,造成人心的不安。這世界總因快速生產,少數人獲利,遭受廣泛的風險。

禽流感的病毒,原存在許多候鳥的呼吸道,與消化器官裡。前者造成部份候鳥遷移時的死亡,後者使鳥糞成傳染源。沾觸候鳥屍體、糞便的水與空氣,容易成家禽感染的媒介,高密度的飼養更加相互傳染的機會。

原來大量、集中飼養的前提,要保持潔淨是那麼困難。死屍是感染疾病的媒介,如聖經所記:「其中死了的掉在什麼東西上,這東西就不潔淨」(利未記11:32)。高科技可以有效率的生產,要保持潔淨卻很困難。

起初上帝創造鳥類,給牠們廣大的天空、地面可供活動,才賜福牠們「多生在地上」(創世記1:22)。人類給家禽狹小的空間,要牠們滋生眾多,是否違反基本的祝福?這是禽流感病毒給人的再思,我們需要有個摩西帶領雞、鴨、鵝等出埃及,讓牠們在21世紀的新畜牧場得自由。

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