你怕孩子放假在家嗎？
暑假是許多父母頭痛的時刻，也是可以創造許多甜蜜回憶的機會。在我老大很小的時候，我就買過一本書，叫做 "A Mother's Manual for Summer Survival." (母親暑假求生手冊)，是基督教機構出版的，來幫助一些可憐的父母。如今我的三個孩子都已離家讀大學，我與他們共度許多暑假寒假，這成為我不再害怕、深深珍惜的機會。畢竟，一個孩子在身邊，最多也不過十八年。
每次假期開始，我會先把必須做的事解決，像是定期檢查牙齒、視力。固定在假期一開始就做的好處是，不容易因忙碌而疏忽。我也會利用一兩個假期，使每個孩子都學會基本的游泳，騎腳踏車等，其他的運動則視孩子選擇而不同。
以上是身體方面的照顧，在心靈上呢，暑假可以在平時所學的藝能上，有些變化。例如，平時學鋼琴的，假期可買一些教本以外的樂譜，像電影主題曲，隨興而奏。平時學英文的，可租一些好的英語影片欣賞。
生活方面，請每個孩子自己整理一學期積壓的書桌、書架，分成回收的、送人的處理。然後去書店買新書，犒賞一番。整理自己的衣櫃，作相同處理，然後每人買一兩件新衣。這都是在預算中的，是有計畫的花費。
這些之外，就可以把平時想做卻沒時間做的事，好好安排一下了。我曾教三個孩子背十誡、登山寶訓、聖經目錄等，平時可背短的經文，假期則可背稍長的段落。獎勵的辦法可以是：把平時收集到的禮券、壓歲錢等，分出一部份去基督教書店買他們喜歡的錄影帶，音樂CD或書籍。也可以規劃開車出遊的時候，聽完一卷聖經朗讀CD(順便請大家猜猜看，要偷懶的話，哪一卷聖經最短？哪些聖經書卷只有一章？)或是晚上在旅館有個短短的家庭祭壇，念一篇詩篇或箴言，例如討論「交朋友」，箴言就有很多寶貴的指引。
假期的好處之一，就是可以和平日「不同」。可以早早起，卻不為上學；可以晚點睡，在床上看看故事書，或全家一起看一部影片，真是賞心樂事。
有一天一大早，我們先一起去喝豆漿，再到一所學校校園散步。這和平日在家吃早餐再上學，是不太一樣的。我們駐足欣賞花草，還居然看到烏龜產卵，每個孩子都興趣盎然。
有一天晚上，和孩子一起聽「彌賽亞」，當年國中的老大拿著樂譜跟著唱，問「哈利路亞最早出現在聖經的那裡？」，我就教他怎麼利用「經文彙編」來查，(現在用網路更方便)，因為不需趕他們上床，我們有一段非常美好的親子時間。
不必把孩子和自己的時刻表填滿，想想那些是你的待做之事，不必成為你一人的重擔，只要動動腦，讓孩子成為助力，一起工作一起遊戲，就能減輕許多壓力。能出門旅遊固然很好，其實加一點變化，假期就不同凡響，能和孩子們共度假期，實在是值得感恩、值得珍惜的。
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