古羅馬競技場-泰山與鴻毛之死
下飛機，踏上羅馬，到旅館放下行李，我們就直奔古羅馬競技場。說自己「直奔」，有點兒汗顏，自認方向感十足的我在羅馬受了不少考驗。原以為只要地圖在手，便可找到最短的路線抵達目的地，誰知古羅馬城的巷道彎延，有時就像走迷宮，繞來繞去。到競技場十五分鐘的路程，我們就迷了兩次路，問了三次路。
建造的歷史背景
羅馬競技場被列為中古世界七大奇蹟之一。它的原名是弗拉維圓形劇場（Flavian Amphitheater），因為這圓形劇場歷經弗拉維王朝三位皇帝建成，到目前仍是全世界最大的圓形劇場。
這個劇場的興建與尼祿還扯上一點關係（對，就是《暴君焚城錄》裡那個燒城取樂，事後嫁禍給基督徒的羅馬皇帝；不過有史記載，他是為了想重新規畫羅馬城建築才燒城）。原來尼祿自殺後，連續三個皇帝的位子都坐不穩，人民怨聲載道，直到維斯帕先（Vespasianus）才穩定了局勢，他就是弗拉維王朝的第一位皇帝。
維斯帕先為了籠絡人心，把尼祿的「金宮」歸為民用，在原址上建築圓形劇場，作為人獸角鬥表演的地方。只要是居民都可以免費來看戲，看戲時還提供食物享用。我驚嘆二千年前，羅馬皇帝居然可以超越惟我獨尊的思維，曉得籠絡人心、與民同樂的重要性。相形之下，十九世紀丹麥國王認為「當人民娛樂自己時，他們不會去想政治」，在哥本哈根市蓋了世界第一座遊樂園──提伏里遊樂場（Tivoli Gardens），就不算是先見之明了。
生死戲
羅馬競技場建了十年，是奴役六萬名猶太俘虜所建的；它建築的獨到之處是，用拱形結構，由平地架起觀眾席，而當時其他的劇場都是挖山而建，觀眾席就依著山坡層層上升。它有八十個入口，可容五萬名觀眾，按社會地位落座。據說劇場入口設計周到，只要廿分鐘五萬人就可完全散場。據說當代大型體育場就是照該原理建造的。
落成典禮時，羅馬人舉行了為期一百天的慶祝活動，保守估計宰殺了五千頭牲畜，並且死了許多角鬥士。那些角鬥士多半是奴隸、罪犯、或戰犯，所有的打鬥都是到死方休，除非皇帝伸出姆指朝上，叫他活，而有時候皇帝心情好，也會讓百姓們來決定打輸角鬥士的生死。
我站在劇場第三層，觀看競技場的整體設計，驚嘆兩千年前人類的聰明。古羅馬人真是能幹的工程師。舞台由木板搭建（目前只是象徵性搭建一小部分樣本展示），然後鋪上一層厚厚的沙子，因為沙子容易吸血，且容易在換場時處理掉。還利用輸水道放水佈景，讓角鬥士打水戰。據說西元248年，就曾把表演區變成一個湖，演出水戰，歡慶羅馬建城一千年。
站在競技場觀眾席往下望，最底層的石塊隔間如迷宮，是用來收放器具，而動物和角鬥士就住在底層。我的心百味交雜。據估計，大約總共有五十萬人在古羅馬競技場演出死亡遊戲而喪生，其中不少人是為信仰主耶穌殉道的。
殉道年代
在西元313年康士坦丁大帝頒布「米蘭詔書」承認基督教之前，基督徒經常受迫害。往往遇天災人禍時，羅馬皇帝就拿基督徒開刀，認為是他們惹神明生氣所致（因為基督徒不肯膜拜羅馬諸神祇），要不就是仇視基督教，一上台就雷厲風行找基督徒開刀。居然也有羅馬統治者效法尼祿，燒自己的皇宮嫁禍基督徒，作為迫害的藉口。
歷史家兼殉道學家福克斯歸納這段時期有十次大迫害，幾乎是一個接一個罕有喘息的機會。而死在古羅馬競技場的基督徒只是在羅馬統治下基督徒殉道的縮影。那些殉道者被砍頭，叫幸運的，多半殉道者死得很慘，連女子也不能倖免。
殉道者的事蹟各個讓人刻骨銘心。儘管這競技場見證了人類的殘暴，但也彰顯了神蹟、信仰基督的勇氣。請容我略舉福克斯記載的其中兩則殉道事蹟。撒巴斯田（Sebastian）在米蘭信了主，之後成為皇帝的羅馬守衛。在偶像充斥之地，他仍堅持信仰。皇帝很生氣，下命令把他帶到曠地，用箭射死。
執行後，有些敬虔的基督徒為他收屍，發現他氣息尚在，就把他帶到安全地點養傷。很短的時間內（那時代基督教醫治和死人復活神蹟還很平常），他身體恢復，又故意擋在皇帝上神廟的路上，大力懇求皇帝不要無理歧視和酷待基督徒。皇帝從驚嚇中清醒後，令人當場捉住他，帶到宮殿附近處死，為了預防任何基督徒使他復活或埋葬他，還命令把他的屍體丟在糞溝裡。不過，有一位基督徒女子從糞溝裡找到他的身體，把他埋在地下墓穴。
秋瑞斯（Quirinus）是西西雅區的教會領袖，因不肯祭拜古羅馬神祇，被捉到當地政府官面前。政府官對他動用許多酷刑，要他屈服；但嚴刑沒用，於是下令把他丟在河裡，脖頸綁上大石塊。然而，秋瑞斯並沒有沉入河裡，而是浮在河面上。他高聲以敬虔的話語勸導群眾，最後禱告：「哦，全能的耶穌，對你來說，這不是新事。你曾斷阻河流，也曾讓彼得在水面上走；人們已經在我的身上看見你大能的明證。現在請你賜我能為你的緣故獻上我的性命。哦，我的上帝啊！」他說完禱告，整個人就沉入水裡。
競技場角力劃下休止符
就福克斯的記載，基督徒的殉道並沒有因為基督教變成羅馬國教而停止。不過，古羅馬競技場的血鬥則是在第五世紀初停止的。福克斯記載一項事件，結束了競技場四百多年的血鬥。
這是發生在羅馬最後一次「勝利」的慶典中。當時羅馬打贏哥斯人，照例要在競技場大肆慶祝。在第一場角鬥後，一群高大年輕男子拿著各樣的武器走上舞台，向皇帝致敬，然後又開始打殺。沒一會兒，就有不少人倒在自己的血泊中，但戰事還沒停止的跡象。
突然有位穿長袍、光頭、臉曬得黝黑的男子跳進格鬥中的舞台，毫不遲疑地以自己的身體介入兩位正在生死格鬥的角鬥士中。他把手放在其中一位角鬥士身上，嚴責他不該流無辜人血；說完後轉向群眾，大聲疾呼說：「不要以彼此謀殺來回報上帝為你挪開敵人刀劍（指打勝仗一事）的恩典。」
群眾們當場大怒呼叫，蓋過他的聲音：「這不是傳教的地方！羅馬的老傳統一定要守。角鬥士，上！」角鬥士把他推開一邊，繼續廝殺，但他又跳到兩位角鬥士當中。群眾們大怒高喊著：「煽動叛亂！要他的命！」角鬥士二話不說，一刀刺死他，石頭同時從觀眾席如雨而下。他就這樣死了。
他穿的衣服顯示他是立誓過禱告與捨己聖潔生活的隱士。那時基督教已經是全民接受的宗教信仰，而隱士們一般是受人尊重的。有些認識他的人說，他是從亞洲曠野來的朝聖者，來探訪教會，並且打算在羅馬過聖誕節，名字是泰勒瑪克斯（Telemachus）。
泰勒瑪克斯雖死了，但他流的血仍在說話，攪動人心。群眾們意識到自己殘酷的惡行以及文化盲點。就這樣，從泰勒瑪克斯死的那一天起，古羅馬競技場停止角鬥士的格鬥表演。
看待死亡
在羅馬旅館，我細讀著福克斯一篇又一篇的記載，早期基督徒的殉道勇氣與對主的熱情似乎也充滿了我的胸臆。人人都有一死，面臨那種沒有價值和意義的死亡時，要把死看得比泰山還重；但面對義的抉擇時，卻要視死如歸，把死看得比鴻毛還輕。這些殉道者絕對不是活得不耐煩，相反的，他們熱愛生命，把死看得比泰山重；然而，他們曉得真正的生命在基督耶穌裡，為了義，他們把死看如鴻毛，視死如歸。
耶穌說：「這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證。」靈機一動，查考「見證人」一詞原文字根，包含了殉道者的意思。我才明白，原來早期基督徒都曉得傳福音作的見證，是生命的見證，不僅要活出基督的榮美，必要時殉道也是見證。
圖片提供/123RF
附註：
1、John Foxe, Foxe's Book of Martyrs, August 25, 2007 released by www.gutenberg.org. 原版是1563年，由John Day出版，本書記載許多殉道者的事蹟，但記載並沒有因作者的去世而停止，一再修訂增添。我讀的這一版記載的殉道事蹟直到十九世紀。
2、A. J. O'Reilly, The Martyrs of the Coliseum or Historical Records of the Great Amphitheater of Ancient Rome, 1875, D. & J. Sadlier and Company, New York。這本十九世紀的老書已經重新出版，記載在羅馬帝國統治下早期著名基督徒殉道的感人故事，從而提供一些當時基督教歷史背景。
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