尋找第一個愛滋病毒

【作者:陳冠賢信望愛閱讀 2011.02.27



書名:尋找第一個愛滋病毒 (Viral Sex)
作者:傑普‧高史密特 (Jaap Goudsmit)
譯者:洪蘭
出版:遠流


聽到「愛滋病」,你會聯想到什麼呢?有人認為這是「上帝對同性戀者的詛咒」,有人稱之為「廿世紀的黑死病」,有的人會想到何大一所發明的雞尾酒療法,……。但是,事實上我們對愛滋病的瞭解,可能是少的可憐,甚至近乎空白。

本書首先介紹了所謂的「反轉錄病毒」的基本概念,接著簡略介紹愛滋病被發現(或者應該說是「被注意」)的過程,以及 HIV 家族和愛滋病之間的關連。第二章和第三章,作者開始詳細介紹愛滋病在西方崛起的過程,包括在一九八0年代之前,曾經發生過的病例,甚至是早在一九三九年發生在歐洲的病例。第三章則是介紹 HIV 家族中,不同病毒成員的傳播方式、活動情形、發生時間及地點。

第四章則是將鏡頭帶到非洲大陸,對 HIV 病毒進行地理上的溯源。第五、六章則是進一步由 HIV 的近親 --SIV 來進行病毒溯源,作者也明確的指出愛滋病是一個源自人類以外的靈長類的疾病。第七、八章則是更進一步的往前追溯,在古埃及的猴子木乃伊中,以及同時期與猴子一同生活的貓,去尋找古老且有害的 SIV 形式。

第九、十章,則是介紹 HIV 病毒家族可能有的下一步發展,也就是會不會有其他品種的 HIV 家族成員繼續出現,顯然答案是肯定的。第十一章則是由生態的角度來探討反轉錄病毒對人類的威脅,事實上,許多反轉錄病毒原本是無害,且存活在特定的動物身上,由於人類對生態環境的破壞,造成這些反轉錄病毒必須改換宿主,也隨之改變其特性,甚至是造成人類的生存危機。第十二章則是對於愛滋病防制疫苗的發展策略,提出看法。

除了本書的內容之外,程樹德教授所寫的導讀,以及譯者洪蘭教授所寫的譯序,也很值得細細詳讀。導讀當中重要的病毒學觀念的解釋,對於非生物醫學背景的讀者而言,是相當重要的協助。譯序當中,譯者對於本書所呈現的科學精神,以及科技整合的重要性,均有相當深入的探討。我想對於本書讀者而言,不僅是讀了一本關於「愛滋病病毒演進史」的書,更是得以一窺科際整合的科學研究成果。

雖然本書當中大部分的內容對我而言,是相當陌生而且艱澀,但是透過這本書,讓我對於愛滋病有更進一步的認識和瞭解,至少是揭開了一層面紗。而作者最後所提出的警語,實在是值得我們深思 --「在教育了之後,是否有人會對導致 HIV 感染行為比較小心一點?他們是否會比較關心動物生存的空間和生態的保留?我們只能回答說,假如我們忽略這個全球性的目標,最先進的科學、疫苗和治療永遠都不可能降服 HIV。」

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