两个故事,两个结局

【作者:客旅贞吟客旅的驿站 2014.08.31


去年12月中,本地报纸刊出一个36岁牧师Isaac Hunter自杀的消息。

没去过他的教会,或听过他的证道。但小儿子大学的一个室友在那所教会聚会,放假回家,他有时也会和这个朋友去参加他们的主日崇拜。从媒体惯常的报导,也许让人以为美国的年轻人不看重关乎生命的信仰,其实情况远非如此。从我儿子们和他们朋友的经历,知道美国各大学里不同的基督徒团契,有各种活动和查经小组,参与的人数颇多。教会里也类似。

本城的Summit教会在2002年成立时才300人左右,租用一个电影院为聚会点;不到10年,成长到5000多名会友,分三个地方聚会。牧师年轻,很有干劲,其他的传道人和会友也以20到40岁年龄层居多。

我那时还在想,找个时间听听这个牧师的讲道。但忙着其他事情,也就忘了,直到获知他身亡的消息。

他的过世,不只冲击原来所牧养的教会信徒,还关连另一个,他父亲Joel Hunter曾经是欧巴马总统的信仰顾问团的牧者之一 ,也是本地一个会众超过一万五千人的教会主任牧师。Isaac Hunter原是这个教会的青少年部牧师。

Isaac Hunter在2012年11月向教会长执团承认自己与一个同工发生婚外情,随即辞去主任牧师职位;次年4月,结束13年的婚姻,搬离家,3个孩子归妻子托管。然后听到他陷入忧郁症和药物上瘾的挣扎,8个月后他举枪自戕。

2013年4月刚离婚时,他似乎就有轻生的念头,家人发现他的电脑有这样字句:

如果我过世,但愿人们记得我是个深爱孩子,父母,兄弟和好友的人。也许我不在人世,反而更能表显对他们的爱。我现今情况,成为我所挚爱之人的负担,实在非我所预期! (If I die, I would very much like to be remembered as a person who loved his children, his parents, his brothers, and his best friends—well, while I could,” Hunter wrote. “I fear I will love them better in my absence. As I have become what I never wished to be, a burden on those I love the most.)

美国影剧故事对于「婚外情」常加以美化,让世界其他国家的人或者被误导,以为美国人普遍对于婚约不重视;在美国东西岸几个前卫大都会,可能有此现象,但在其他地区,例如中西部和南方,乡镇,一般百姓还是非常看重婚姻和家庭。身为牧师或教会领袖发生婚外情,即使悔改,通常也不适宜再带领教会了。

从Isaac Hunter的悲剧,我想到另一个牧师Gordon McDonald。

30年前我读他写的畅销着作《Ordering Your Private World》 ( 中译本《心意更新》),非常折服其中一些论点。他那时在美东的波士顿牧养一个大教会,也是许多大型聚会的讲员。

后来在帮助教会一个妇女时,陷入不伦之情。他警觉后,向神认罪,和那姐妹切断关系,并且跟妻子坦诚所犯的罪过。

妻子先是震惊,愤怒,伤心,而后两人一起找了五位牧师来辅导、协助他们身心灵的医治和关系的重建。

那五位牧师劝他离职,尔后他成为美国大学校园团契(Inter-Varsity Campus Fellowship)的总会长。

1987年,每三年一次,每次都有两万人参加的的Urbana学生宣教大会要举办之前,那个女人突然现身,要求恢复彼此关系,Gordon McDonald拒绝,说他们不能再次犯错。

对方恼羞成怒,向《波士顿环球报》《芝加哥论坛报》公开此事,Gordon McDonald尊严尽失,再次陷入羞窘。 校园团契的董事会向Gordon McDonald询问此事,他承认了,也应他们要求,不担任大会讲员。

之前辅导他的五位牧师分别去到芝加哥,向校园团契董事会解释整个过程,并且建议他再次离职,到美国东北一个小镇休息一年。他们夫妇利用那一年,写了一本书《Rebuilding Your Broken World》(中译本:从破碎到更新)。

Gordon McDonald原来的教会,看到他真诚的悔悟,又接纳他回去参与牧养工作。后来他辗转牧养不同教会,在数个神学院任教,直到近年才退休。

那些年间,McDonald牧师着作不断,以失足的过来人经历,劝勉遭遇失败的人,强调神的饶恕恩典和更新大能;但是也坦然指斥基督徒虚伪生活的面貌,惕厉信徒要努力实践所信仰的真理,例如《Forging a Real World Faith》。

他的另一本重要着作《When Men Think Private Thoughts 》(中译:男人,你是谁?)带领读者进入男性自我认知,从孩童至成年期,明白那些成长过程对往后身心、人际关系和灵性的影响。其目的是要帮助男性重建「以基督为典范」的男人形象。

两个牧师,都是在类似状况下跌倒,却是有截然不同的结局。

Hunter牧师的家人在他离职之后,曾表示要齐心协力帮助他走过这黯淡低沉的幽谷。深信他们对他的关爱,不亚于那五个同侪对McDonald牧师的支持辅助。

但Hunter牧师,不知是过度的羞愧与罪咎,难以从低谷的光景往上走,还是不相信神真的能饶恕他的过犯,总之,他选择了结自己生命。

他们的情况,让我想到新约里,耶稣的两个门徒,犹大和彼得。

犹大出卖主耶稣,后来反悔,但犹太领袖仍执意要捉拿耶稣,将他钉死,犹大因此自责,上吊自缢。

耶稣被出卖之前,彼得信誓旦旦说他不会跌倒,要和耶稣同死,耶稣说鸡鸣之前,他会三次在众人面前不认他,彼得果然如此,因而痛哭不已。

耶稣复活之后,向众门徒显现,并且吩咐彼得要牧养他的羊。彼得后来忠于所托,甚至为主殉道。

人丧失尊严,从高峰跌落深谷,再往上攀爬的过程不是易路。我不知道,Hunter牧师是选择容易,还是难行的路?

图片提供/123RF

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