教孩子信仰是父母的责任
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在讨论完夫妻家庭权柄的问题后，我们接下来要看父母与孩子的关系。究竟父母对孩子有怎样的责任和义务？清教徒对孩子的态度主要是基于：孩子是属于上帝的，上帝把这些孩子交托给父母，父母以管家的身分来教养孩子。
有位清教徒说：「我们家里的孩子是为上帝而生的，上帝赋予他们生命，并把他们交托给我们。」他们认为父母必须为上帝交托在他们家庭里的灵魂负责任，基督徒父母要努力使他们的孩子成为上帝的儿女，而不只是他们自己的儿女。
清教徒从圣约的角度来看待父母对孩子的责任，意思是神的恩典之约是赐给基督徒父母和他们的孩子，这就是为何改革宗教会施行婴儿洗的原因之一。既然孩子也属于这个圣约的大家庭，那么父母就有责任帮助孩子真正地认识上帝，并留在这个圣约里。有位清教徒说：「孩子们藉着圣约而属于上帝，他们被郑重地献上、服事上帝，所以父母该努力为上帝而养育他们。」汤玛斯・柯本（Thomas Cobben）也说：「父母和孩子都是与神立约的人，父母向神表明敬爱和忠诚的主要方式，就是好好教育孩子，使他们能持守圣约。」
这种圣约的框架增加了父母对孩子的责任感。在清教徒所有警诫中，最严重的就是告诉父母不要忽略对孩子的适当教导。其中最令人难忘的是理查・马瑟（Richard Mather）的一段话，他想像孩子们在审判之日对那没有尽责教导他们的父母说：「我们在这里遭受的一切都是因为你们，你们应当教导我们关于上帝的事，但你们没这么做；你们应当禁止我们犯罪并纠正我们，但你们没这么做；你们从来没有显出足够的关心，来帮助我们脱离罪恶……我们有祸了，因我们有你们这样体贴肉体、粗心大意的父母；你们也有祸了，因你们毫无怜悯，竟没有帮自己的孩子免于遭受永远的刑罚。」
清教徒没有忽略父母在其他方面对孩子的责任，例如父母应该供应孩子物质方面的需要，让他们吃得饱、穿得暖。父母也有责任教导孩子认真看待工作，好确保孩子成年后成为有用的社会成员。他们认为父母应教导孩子从事正当的职业，训练他们成为对社会有用的人，这比留给孩子大量遗产却让他们成为游手好闲的人要好得多。
不过，清教徒最看重的还是属灵和道德方面的教导，约翰・胡尔（John Howe）说：「如果你们怜悯自己的孩子，就要竭尽全力帮助他们认识上帝。」柯顿・马瑟（Cotton Mather）说：「父母最重要的事就是教导孩子关于信仰的事，虽然世人喜爱高举其他知识，但孩子没有那些知识也能获得永恒福分，主耶稣话语中的敬虔教义，比其他知识更重要千百万倍。」当时有间教会会员甚至签署一份约定，部分内容就是决心「改革我们的家庭，认真在家里建立对上帝的敬拜，全心履行所有家庭责任，也就是教育、敦促我们的孩子和全家人持守上帝的道。」
about 【家庭之歌】专栏主要写手：蔡佩芬