从以弗所书看教养儿女5-2先明白上帝的恩典
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上一次，我们已经初步了解以弗所书六章4节这段经文，但我们不禁想问，为什么保罗在以弗所书只对作父母的人说了一句话？难道他不知道作父母很困难吗？难道他不知道我们每天必须处理大大小小跟小孩有关的事吗？难道他不知道我们需要一本教养的教战手册吗？我们作父母的，多么想要有一本百科全书可以告诉我们，在每个处境下该怎么教小孩。为什么保罗不能再多说几句话，再多给我们一些指导呢？
何谓主的教训和警戒？
若要回答这个问题，我们必须先问：究竟「主的教训和警戒」是指什么？从最广义的意思来看，我们可以说这句话指的是整本圣经，保罗要作父母的人按照整本圣经的教导来教养儿女，圣经包含的许多原则都可以应用在教养儿女这件事上，而箴言更有许多经文直接告诉我们该如何教养儿女。
另一方面，若从比较直接的角度来看，我们可以说这句话也是指整卷以弗所书的内容。对当时的以弗所信徒来说，他们不像现代的基督徒有许多关于教养儿女的基督教书籍可以看，他们甚至没有机会读过全部的新约圣经，因为有些书卷在当时还没写成。他们所拥有的「主的教训和警戒」，除了旧约圣经以外，最直接的教导就是这卷以弗所书。
换句话说，当保罗要这些信徒「照着主的教训和警戒」来养育儿女时，他不只是写一句话给他们而已，他其实也是要求这些信徒按照整卷以弗所书的内容来教养儿女，主怎么教训和警戒这些信徒，这些信徒也要按照这些内容来教导他们的儿女。所以，我们接着要来看的是，究竟以弗所书的全部内容如何教导我们教养儿女。
必须先领受恩典
我们要先谈一下以弗所书的架构，以弗所书的六章经文可以分为两部分，即一至三章和四至六章。一至三章是陈述事实，保罗在当中说明上帝如何施恩拯救我们、我们原本是怎样的人以及上帝赐给我们什么新身分。
在前三章的经文里，保罗几乎都没提到什么命令，他没有叫我们去做什么或叫我们不要去做什么。但在第四章一开始，他开始提出一连串命令，直到第六章结束，他在后三章经文里说明上帝对我们有什么要求，特别在四章一节就要我们的行事为人与蒙召的恩相称。
保罗这样安排以弗所书的写作顺序，他的用意是要告诉我们，我们每一位基督徒都是先蒙上帝拯救、先得着上帝的恩典，而且也必须先明白上帝的恩典，然后我们站在这个蒙恩得救的基础，才有能力和动力来活出讨上帝喜悦的生活。
这就是基督教和其他宗教不同之处，其他宗教都认为一个人必须先努力活出好行为，然后再靠着好行为来赚取恩典，但基督教却认为一个人必须先领受上帝的救恩，然后才有能力遵行上帝的命令、做出上帝所要求的善行。
不存在快速的方法
这到底跟教养儿女有什么关系呢？读者可能会说，可否直接说要怎样教小孩，有没有什么比较实际的快速做法？究竟小孩不听话时，要怎样才能马上叫他们听话？要用什么教养方式，才能叫儿子不再欺负女儿，叫他们不再一天到晚抢东西、吵架、发脾气？
我要请读者先忍耐看完这一系列的文章，因为我觉得这种快速的方式根本是不存在的。教养小孩是一个缓慢的过程，就像我们的成圣也是一个缓慢的过程，没有什么快速的三步骤能马上让小孩变得乖巧又听话。更重要的是，我们如何打好跟教养儿女有关的根基，我们若打好根基，虽然不能帮助我们马上解决各种问题，却可以帮助我们知道如何面对问题，并且能帮助我们成为越来越称职的父母。
保罗把以弗所书分成两部分，代表四至六章是以一至三章为基础，因为若一个人没有经历到一至三章所讲的内容，就不可能做到四至六章的命令。今天这节有关教养儿女的经文是出现在第六章，所以我们可以说，若我们要遵守「不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育儿女」的命令，我们就必须站在一至三章的基础上。简言之，为人父母自己必须先明白上帝的恩典何等浩大，必须先体会上帝如何用大能大力拯救我们，必须先明白基督的爱何等长阔高深，然后才知道要如何正确地教养儿女。
about 【家庭之歌】专栏主要写手：蔡佩芬