辩论者6-1顽童顽石
插图／刘圣秋
一个平凡不过的下午，一个称之为洗拉的小镇，一个小男孩边踩着自己的影子、边踢着石子，他的目标是镇上大伙儿唤作「石屋」的地方。
这个名儿与其说是描述房子的材料，其实是在暗示房子的主人个性――在大家眼中，如果要列一个「食古不化」的排行，那么石屋的主人铁定榜上有名。而在小男孩的心中，总是坚持着古老价值的老人，更是这个贬抑词的不二人选。
千金难买早知道，如果可以选择，小男孩纳瑟宁可被父亲痛打一顿！男人的重手虽然会让他好几天难以活蹦乱跳，但是好歹只是痛一阵子，也就算了，长痛不如短痛嘛！结果这次父母不知道是听了谁的建议，硬是要纳瑟去石屋「帮忙」一个月，作为这次跟邻居撒罗亚打架的惩戒。纳瑟打从心里痛恨这个提议，要求「顽童」与「顽石」相处，还有比这更悲壮的组合吗？
想到这里，纳瑟忍不住翻了翻白眼呻吟起来，这真的是失算了，当初以为去石屋只是干点活、出点苦力而已，万没想到所谓的「干活」，竟是要读羊皮卷给老人听。老人以眼睛不好为理由，要纳瑟读读他收藏的羊皮卷「就好」。这可真的是糟糕透顶了！平常不好学、只喜欢在镇上打闹争夺孩子王宝座的纳瑟，大字根本识不得几个，更别提安安分分地坐在行将就木的老人面前诵读。
纳瑟本来想打马虎眼，含糊念过交差了事，或是偷偷加上自己杜撰的小故事作弄老人，可是老人就像把羊皮卷背得滚瓜烂熟似的，总是有办法戳破纳瑟的小心机。以要求严谨而言，纳瑟觉得镇上教书识字、素以古板拘谨闻名的泰先生都比老人可爱多了。也因此这个月的每一天都像是度日如年，纳瑟只好安慰自己，今天是最后一次了。
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但是今天有些不一样，老人不同之前待在石屋中，而是坐在门口树荫下等待着纳瑟，似是看出纳瑟的疑惑，老人微笑着说：「这段时间苦了你啦。」
你也知道？当然纳瑟这句话只敢在心中嘀咕不敢说出口，就最后一天了，莫添乱。若说小男孩这个月有什么明显的长进，那大概是变得比较能忍耐了，就怕一个不小心延长了「刑期」，那可真是让他光想到就感到毛骨悚然的事。「忍一时海阔天空」，纳瑟现学现卖，拿这段时间学到的格言提醒、约束自己。
「作为回报，今天换我讲给你听。」
作为回报，今天我打定主意左耳进、右耳出。纳瑟悄悄地在心中下定决心。
老人当然不知道小男孩心里的算盘，自顾自地讲起来了，这或许是老人可爱与讨厌的地方，总是坚持自己那一套想法、价值，不顾旁边的人喜欢、接受与否。「在很久以前，我有个叫做阿莱的祖先。」
老人的老祖宗？这个故事光听起头就不妙，纳瑟开始担心自己会因为神游而打瞌睡了，如果被发现心不在焉，那可真是危险的事。对小男孩来说，眼下最重要就是杜绝任何出差错的可能，他这个月的遭遇已经成了镇上小孩的笑柄，以后要怎么做人呐？绝对不能功亏一篑！他猛地睁大眼。
「阿莱啊，跟你父亲一样，都是做小买卖的，据说就在镇上那个广场摆摊呢......」
插图／刘圣秋
那个广场是洗拉镇上的活动中心，尤其是偏北侧有块三尺高、四尺见方、有如小平台的石头，向来是让人公开发言的讲台。这是洗拉不成文的风俗，任何人无论贫穷或富有、是聪明还是蠢笨，甚至不分男女，只要是成年人，都有权利在讲台上发言，镇上的人管它叫做「扬声角」。除此之外，广场也是前往大城的必经之路，因此聚集了不少人潮。阿莱就是看准了这点，才到那里去卖点果腹的干粮，人多嘛，做生意的都是这样，也是在那里，他遇到了「辩论者」。
没有人知道「辩论者」是打哪来的，但是大家都知道，「辩论者」如果不开口，是很内向害羞、毫不起眼的人。他也没什么一技之长，平常总是以打零工糊口，一些工头看他做事认真，倒也乐意找他处理些杂务。
「辩论者」一身衣服虽然算干净，但看得出来不是什么好质料，过时的款式也直接告诉人们它的陈旧，瘦小的身材弱不禁风，种种形容实在是乏善可陈。「辩论者」居无定所，如果天气好，他就窝在广场边的大树下过夜，如果刮风下雨，他只好偷偷躲在别人家的屋檐下遮风避雨，这点倒是常引起屋主的不快。
阿莱会注意到「辩论者」，源自于他的一个兴趣，闲暇之余他总会往扬声角望去，看看今儿个又是谁要站上去说话，几年下来倒也有些心得，十有八九是生意被人家诓了、或是前晚酒醉跟人起了冲突要找人排解之类的人，登台说一些乌烟瘴气的事。
可是「辩论者」不一样，他在扬声角上所说的话，通常是带有宗教色彩的，但说这种话的通常是教授宗教仪典的议士先生或是祭司，从这个看起来粗鄙不堪的乡下人口中说出，让人感到有些不伦不类。
更让人为之气结的是，与他憨直的形象相反，当他一开口，总是让人感到非常不自在，语气虽然不激烈，但是话的内容可是刺耳尖锐得让人难以消受，因此得到了「辩论者」的浑号，甚至到今天人们只记得他叫「辩论者」了。
而阿莱第一次对他有深刻印象，是因为「辩论者」所说的一句话：「乡亲啊，你们当听，主有话对你们说：『我曾爱你们』。」
所有人都记得这句话让平常注重和气生财的阿莱气炸了，阿莱的怒气是有理由的，正如他随之而来连珠炮质问「辩论者」：「在何事上爱我们啊？你也看看今天是什么情形，我们在本来属于自己的土地上，可是我们换了多少主人？亚述、巴比伦、波斯，一个都比一个强过我们、欺凌我们，久远一点以前，就算有国家，也没有多少太平的日子，你说这位主爱我们？他还让我们的祖宗在旷野流荡四十年呢！上帝如果爱我们，怎么会让我们遭遇这些狗屁倒灶的事？」
虽然阿莱事后为自己的冲动颇为后悔，这样生意还要不要做啊？只是看多了让人不平的事，实在让他难以接受「辩论者」的说法。所幸至少当下他的质疑确实切中许多人心底的话而获得满堂彩，着实让阿莱舒了口气。
「辩论者」有些紧张地回应：「可是，主说，他的爱是在更早之前，远在我们的祖先雅各还没出生之前，他就拣选了我们的祖先。而且，主要我说，因为他是不改变的，所以你们雅各之子没有灭亡。」
这句话让众人为之一怔，沉默后更是群情激愤，这是什么话？这数百年受的苦难还不算，还一副悲悯的口吻说：「没有灭亡？」
众人的喧嚣让「辩论者」提高音量：「我们都熟悉历史，应该想想，在旷野我们的祖先是怎么忤逆领他们出埃及的主？在士师秉政时如何任意而行？多少国王树立金牛犊、邱坛、拜偶像？就是现在被掳回应许的土地，还是只顾自己的房屋，不是吗？可是屡屡被得罪的上帝，没有放弃、灭绝我们，还不断差遣他的仆人来招呼我们、挽回我们，甚至拯救我们，使我们存留，这不是爱的表现吗？」
「辩论者」微颤的语气让人注意到他少见的慷慨激昂，他的回应令阿莱为之语塞。
是啊，就连刚满七岁的儿子屡劝不听都会让他火冒三丈，何况以色列人确实如「辩论者」所言，是如此不堪一提！（待续）