唯独圣经是终极的权威
图片提供/123RF
对于什么是基督教信仰的权威，在教会历史上各有不同看法，有些人认为教会传统和圣经一样具有权威，有些人甚至认为人的理性所做的判断，也和圣经具有相同的权威。
在这方面，清教徒毫不迟疑地跟随了宗教改革家的教导，认为「唯独圣经」是信仰的最终权威，教会的传统和人的理性不可凌驾在圣经之上。约翰・欧文（John Owen）说：「不要把你的信仰建立在人的看法之上，只有圣经才是试金石。」换句话说，不论教宗说了什么话，不论一项教会传统持续了几百年，只要这些事违背圣经的教导，信徒就不用理会这些事。
清教徒之所以认为只有圣经是信仰的最终权威，乃是因为他们相信圣经是上帝所默示的话语。我们知道从一方面来说，圣经是经由人手写下来的，圣经作者包括摩西、众先知和众使徒；但从另一方面来说，圣经真正的作者乃是上帝，我们可以来看几节经文：
「圣经都是神所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的，叫属神的人得以完全，预备行各样的善事。」（提摩太后书3章16～17节）
「第一要紧的，该知道经上所有的预言没有可随私意解说的；因为预言从来没有出于人意的，乃是人被圣灵感动，说出神的话来。」（彼得后书1章20～21节）
圣经的权威不是来自人，不是来自摩西或保罗，正如约翰．欧文所说：「圣经的权威唯独因为它的源头乃是上帝；圣经的全部权威都来自它真正的作者。」
此外，清教徒认为，既然上帝是圣经真正的作者，那么圣经就不可能说谎；既然圣经不可能说谎，那么圣经就一定完全可靠。马丁路德认为「圣经从不犯错」，加尔文认为圣经是「判断真理完全可靠的法则」。清教徒也是如此，他们认为「上帝的话语是完全可靠的」「圣经毫无错谬，因此只有圣经才能设立信仰及行为的准则。」
现代某些神学家认为，既然圣经是经过人手写下来的，那么就不可能毫无错误，因为人是有可能犯错的，而他们也把圣经某些看似矛盾的地方，当作支持他们理论的证据，并在这些地方大做文章。然而，清教徒清楚且坚定地表明，圣经是上帝的话语，即使是人类作者写作圣经，也受到上帝全然的保守，以致可以毫无错谬地传达上帝的启示。
但是，另一个问题是圣经究竟在哪些方面具有权威？圣经是不是只在谈到救恩时才具有权威？当谈到生活各方面时，圣经是否还完全可靠？关于这点，清教徒明确指出圣经在三方面的权威：
1.圣经是信仰教义方面的权威。
清教徒认为，圣经是「检验所有教义的试金石」，是「所有宗教问题和纷争的仲裁者」。
2.圣经是道德方面的权威。
清教徒认为，圣经「足以用来管理我们所有的行为」，是「信仰和道德的完美准则」。
3.圣经是教会治理方面的权威。
清教徒认为，「上帝的话语为教会所有事务指明方向」，「教会的任何崇拜仪式必须合乎圣经的规定」。
不过，教义、道德和教会治理都比较算是信仰方面的事，到底圣经的权威是否涉及生活其他方面呢？举例来说，现代有些基督徒认为，教养小孩必须询问育儿专家的意见，即使这些育儿专家不是基督徒，或他们的方法不合乎圣经，也没有关系，因为他们认为圣经只管理信仰方面的事，生活其他方面的事必须听从专家的意见。
但清教徒不这么认为，他们主张生活每个方面都与信仰有关。有位清教徒说：「无论上帝的百姓处在什么处境下，圣经一定包含某种适用于这个处境的准则。」珀金斯（William Perkins）说：「圣经包含许多神圣的知识，可以教导我们关于伦理、经济、政治和教育的事。」
将圣经应用在全部生活，并不是说圣经有可以直接用在一万种情况的一万条规定，而是圣经包含可适用于各方面的大原则。例如，圣经没有直接说我们一定要找什么工作，但圣经说我们要找正当的工作，以及适合我们个人恩赐与能力的工作。
你还可以读这些：
当平信徒有阅读圣经的权利
如何明白圣经？
了解圣经背景及合一性
圣经是神的话语，也极具文学性
圣经是一本活的书